сражения, американцы были вынуждены откатиться от города на юг. Их группировка была вконец затерроризирована дронами, конвои постоянно подвергались налётам и несли потери, а средств противодействия, катастрофически не хватало. Окрестности Кербелы и Эн-Наджафы, были оставлены. А вот за Эс-Самаву, где сосредоточились их основные силы, они решили взяться всерьёз. Это была ещё одна удобная транспортная развязка и переправа через Евфрат. А сам городок, относительно небольшой.

В то время как вся подконтрольная Западным заправилам пресса подняла вой о террористических методах войны применённых Ираком, сама Западная коалиция, приступила к массированным бомбовым ударам по городам, расположенным в ключевых, стратегических местах из которых и наносились основные удары беспилотной авиацией. Одновременно, они же пробовали штурмовать эти укреплённые цитадели.

* * *

Рядом раздался мощный взрыв и видимый сквозь разрушенную часть стены, стоящий рядом дом резко вспух подпрыгивая на месте и разлетелся каменным крошевом. Хасан едва успел прикрыть своим телом хрупкую электронику от летящих в него осколков камней и пыли. Больно ударило сзади в бронежилет, слегка зазвенело в ушах, но в целом, обошлось без последствий.

— Наши клиенты! — Прокомментировал напарник спешно навешивая на беспилотник мину.

Пару минут назад, им на планшет прилетел приказ с координатами новой цели. Артиллерийская установка далеко в пустыне бьющая по городу в поддержку своей пехоты по выявленным целям.

Над городом, сменяя друг друга, вились самолёты вражеского РЭБ глуша связь защитникам, что бы они не могли эффективно применять свои убийственные электронные игрушки, из за чего, войска коалиции, вскоре рисковали совершенно остаться без бронетехники. Уже три десятка Абрамсов и с пол сотни Брэдли дымили на улицах их небольшого города. Половина их, была результатом действий беспилотников. Но, несмотря на потери, штурмовые колонны американцев упорно отжимали квартал за кварталом, или скорее, то, что от них осталось, ибо там где они проходили, ни одного целого дома, больше не было. Дошло даже до того, что американцы превентивно начали сносить все здания у себя на пути. Ибо в каждом, их поджидала засада, минные ловушки, или сопротивление. Но всё равно, продвижение шло туго. Воодушевлённые недавними победами, иракцы сопротивлялись яростно, с выдумкой и упорно.

Через пролом в потолке, дрон резко ушёл в высь стремительно набирая высоту, что бы не попасть под пулемётный и автоматный огонь с земли.

— Янки через улицу от нас! — Появился сопровождающий в пропылённой форме с автоматом наперевес.

— Уходим! — Кивнул Хасан, захлопывая чемоданчик с управляющей электроникой

В дрон были вбиты координаты несамоходной артиллерийской установки. Поражение цели, должно было произойти в автоматическом режиме, без участия оператора, ударным способом. Вернуться назад, у беспилотника не было шансов, заряда батареи всё равно бы не хватило. И так, он летел на предел своей дальности.

Рядом громко застрекотали автоматы, раздались взрывы гранат, зло пролаяла автоматическая пушка обрушивая остатки стены прикрывавшего их здания. Пыль, осколки битого камня обдали Хасана с головы до пят, заставляя опасливо сжаться, а потом, закашляться от набившейся в рот и в нос мелкой взвеси.

Бой шёл уже совсем рядом. Появившийся откуда то отряд иракских солдат опознав своего, пропустил Хасана и тут же, за спиной раздался частый стрёкот автоматов, ухнул гранатомёт, захлопали подствольники. Пробираясь сквозь мешанину завалов и улиц, превратившихся в каньоны из битого камня, перекрученной арматуры и остатков стен, оператор, кое как выбрался в относительно спокойное, ещё пока место и вздохнул. Но, быстро опомнившись, потянулся к рации и попытался вызвать напарника, и хоть кого то из прикрытия. В эфире стоял треск помех и никакого отклика.

Снова вздохнув, Хасан огляделся вокруг, пытаясь понять, где он и где ближайшие выходы проводной связи. Его модуль управления беспилотными аппаратами остался цел, а значит, он ещё мог воевать и приносить пользу сопротивлению. Осталось только сориентироваться, найти других дроноводов с целыми, или запасными птичками и снова в бой!

Услышав характерный свист, Хасан даже не успел испугаться. Земля под ногами подскочила вздыбливаясь, а стена под которой он сидел пойдя множеством трещин рухнула, погребая его под собой.

Очнулся он, когда было уже темно. Всё тело страшно болело и ныло. Левая рука, была, похоже, сломана, так как при первой же попытке пошевелиться, её прострелила резкая боль. А вот правая, как ни удивительно, была цела и она, по прежнему сжимала ручку ценного чемоданьчика.

Превозмогая боль, Хасан стряхнул с себя груду придавивших его мелких камней, что мешали двигаться. И попытался сесть. Голова была чугунная, всё тело болело, перед глазами плыло, но, каким то образом, не с первой попытки, ему, это удалось.

Кроме сломанной руки, остальное тело, похоже, хоть и было сильно избито, но осталось цело, хоть и представляло собой, наверное, один сплошной синяк. С трудом приняв сидячее положение, положив себе на колени свой чемоданьчик, Хасан пошарил у себя на груди здоровой рукой, извлёк пенал с обезболивающим и после недолгих манипуляций, вколол в пострадавшую руку вожделенную дозу. Через несколько минут, заметно полегчало, боль отступила и даже, немного прояснилось в голове.

Чертовски хотелось пить, но с этим, были проблемы, фляжку он где то потерял. Где и как, память, подробностей не сохранила. Зато уши и сознание, уловили странное. Вокруг, стояла почти идеальная тишина. Где то конечно постреливали, местами, но не так что бы интенсивно. Во всяком случае, разительная разница с дневным боем.

Чем он закончился и кто победил, было решительно непонятно. Но, в любом случае, следовало выбираться к своим.

Внезапно, Хасан услышал осторожные шаги. Как бы те ни старались, но по наваленным вокруг грудам камней, пройти тихо, было совершенно нереально. Шли двое. Неожиданно, один из них выругался. Если бы мог, Хасан бы наверное побледнел, потому что говорили явно по английски. А это, никак не могли быть друзья. Шаги приближались именно в его направлении.

Осмотревшись вокруг и прикинув свои шансы, Хасан быстро открыл чемоданьчик и набрал заученную команду на маленьком пульте, тут же захлопнув.

— Смотри Джош, живой! — Услышал он голос одного из американцев.

Никому другому, английская речь, здесь, принадлежать не могла.

Не успел Хасан вытащить из кобуры пистолет, как на него был направлен автомат и американский солдат коряво произнёс:

— Сдаваться, плен, жизнь. — Естественно на арабском. — Сопротивляться — смерть!

В темноте было видно неважно, но он смог рассмотреть на их лицах какие то приборы. Хасан видел похожие, ночники, или тепловизоры. Солдаты обследовали руины в поисках живых.

Где то со стороны реки раздалась интенсивная стрельба, захлопали гранатомёты. Ночь снова наполнилась звуками