боя. Американцы слегка повели в том направлении головами и снова уставились на него не опуская автоматов.

— Пит, похоже нам попался офицер! — Высказал мысль один другому. — Удачный улов!

— С чего ты взял, Джош? — С сомнением протянул второй.

— У рядовых, почти не бывает пистолетов! И что это за чемоданчик при нём? Я тебе говорю — офицер!

— Да какая хрен разница?

— Большая, Пит! За офицеров, положена премия!

— Хм, точно! Эй, араб, лежать живот, руки назад! — Обрадовался тот, которого звали Питом и тут же начал командовать на ломаном арабском, простыми фразами.

— У меня сломана рука и контузия! — Произнёс Хасан по английски, давая понять, что завести обе руки за спину, дабы его могли сковать наручниками, он не сможет.

Пистолет он оставил тискать в кобуре ещё раньше. Провоцировать солдат было глупо.

— Оп-па, Джош, этот халдей, умеет по нашему! — Обрадовался Пит, заодно обозвав Хасана именем представителя древнего народа, когда то населявшего эту местность. Почему, он не понял, но решил ответить американцу тем же.

— Я действительно офицер, янки, лейтенант Хасан ат Кубайс.

Американцы никак не прореагировали на его представление, а вот на прозвище, наоборот.

— Мы не Янки, мы Дикси, верблюжатник! Ложись на живот и не дёргайся. Пит обыщи его и проверь руку! — Перешёл главный среди них, на английский.

Хасану пришлось подчиниться. Один из солдат, быстро обыскал его изъяв пистолет из кобуры, нож с броника, рацию и прочее, переложив всё к себе в ранец. Заодно, убедился в реальности сломанной руки где кость, едва не прорывала кожу и рука, сильно распухла, озадаченно соображая, как на такого надеть наручники.

— Пит, глянь, что это за чемоданчик, что этот араб так старательно его пытается затоптать? — Внезапно, обратился главный в паре к напарнику.

— Какой ещё чемодан? — Решил разыграть из себя дурака Хасан.

Американцы, было видно даже в ночи, понятливо усмехнулись, такому немудрёному вранью и Пит, согнал Хасана с его ценного девайса, заставляя уйти в сторону.

— Проклятые воры, падальщики! Это не ваше, Аллах вас покарает за кражу чужого! — Стал ругать американцев Хасан, чем лишь больше разжёг их любопытство.

— Похоже что то ценное Джош, как думаешь? — Возясь с нехитрыми замками довольно пробурчал Пит.

Второго, так же заинтересовало это и он так же приблизился, что бы посмотреть. Замки на чемоданчике тихо клацнули и солдаты с недоумением и интересом уставились на электронное нутро где на тусклом экране замелькали в обратном порядке цифры отсчёта.

— Твою ж мать! — Только и успел выругаться тот, что держал у себя в руках чемоданчик, постаравшись в последний момент отбросить его от себя, но тут, произошёл взрыв разбрасывая находящиеся рядом тела в стороны и опаляя их огнём.

Хасан, знавший что произойдёт, постарался заранее отойти подальше и как только американцы открыли саквояж, упал на камни постаравшись сжаться и сделаться как можно меньше.

Его тоже приложило взрывом, но не сильно, по касательной. Заряд взрывчатки в чемоданчике был не так велик. Главной его функцией было не дать завладеть противнику секретной электроникой с кодами. Но вот собравшимися рядом с устройством американцам, прилетело хорошо. Один из них не подавал признаков жизни и был очевидно мёртв, второй тихо подвывал держась за лицо.

Довольно улыбнувшись про себя, Хасан осторожно приблизился к ещё живому, подобрав по пути нож, с тела убитого и не долго думая, всадил его ещё живому американцу под подбородок, прекращая его мучения.

Перевалившись на спину, Хасан некоторое время полежал приходя в себя и размышляя над своим будущим. Тело болело, в голове была муть, но всё же, он мог ещё идти и соображать. Переведя дыхание, Хасан освободил одного из солдат от автомата, перевесив его себе на грудь, засунул свой пистолет обратно себе в кобуру, как и нож на броню, выпил всю воду из нашедшихся на телах фляжек и обнаружив у одного из солдат уцелевший тепловизор, решил двигаться к своим, за реку. На этой стороне, судя по тому, как свободно американцы разгуливали по развалинам, иракских войск уже не осталось. Тепловик, должен был помочь ему обойти скопления вражеских солдат засевших в руинах. Те, ближе к реке, не позволяли себе свободно ходить прикрываясь развалинами. С той стороны, то и дело стреляли снайперы, ухали кочующие миномёты и гранатомёты, а временами, залетали и дроны сбрасыватели гранат. Даже захватив то, что осталось от города, американцы совсем не чувствовали себя в нём хозяевами. На мост даже не пытались заходить, справедливо полагая, что он заминирован.

Каким то чудом, Хасану удалось прошмыгнуть через порядки американцев не попавшись, найдя небольшую прореху в их порядках. Очень помог тепловик, заранее давая увидеть сигнатуры людей хорошо различимые в ночи на контрасте. И лишь выйдя к воде, он озадаченно остановился размышляя, как пересечь водную преграду. В его состоянии, это было той ещё задачей!

Но, как оказалось, ему снова повезло. Под самым берегом, оказалась узкая полоска земли, которую американцы не контролировали, зато, здесь ещё оставались иракские силы — особые отряды диверсантов из подразделения «речных крыс». Каким то образом, его сумели вовремя распознать, не пристрелив, а Хасан, обрадованный таким фактом, что дошёл, внезапно для себя, расслабился и потерял сознание. Сказалось ранение напряжённый переживаниями день и ночь.

Очнулся он уже в госпитале, вдали от линии фронта.

* * *

— Генерал, вот объясните мне, как нам поможет овладение этим убогим городишком? Вернее тем, что от него осталось? — Медленно закипая и тыча пальцем в карту, прорычал президент Америки.

— Господин президент, Вы сами велели взять хоть какой то город! — Не согласился генерал. — Эс-Самава, крайний город в нашем продвижении на север, на сегодняшний момент. К тому же, там есть мост через Евфрат и альтернативная дорога, по которой можно выйти на Багдад минуя Кербельскую и Наджафскую агломерации.

Джордж Буш младший вгляделся в лицо генерала ища признаки, а не издевается ли он над ним? Но, тот умело хранил покерфейс. Глухо прорычав про себя, президент снова ткнул в карту.

— Это Вы по этой местности предлагаете наступать? — На повышенных тонах снова начал он, постепенно распаляясь. — Тут же полно рек, мостов и прочих преград! Идеальные условия для засад! А на пути к Багдаду, ещё несколько не маленьких городов! Лучше бы взяли Насирию, или Басру! Направление на Эль-Кут, намного перспективнее. Вряд ли арабы