мне показалось, что оно немного сместилась в сторону. Выглядело это, да и вся ситуация в целом, очень подозрительно, так что я поспешил вытащить друга из болота.

Протянув ему свой топор рукоятью вперёд, я подождал пока тот неуклюже схватится за неё, после чего стал тянуть на себя.

Было тяжело, трясина как будто бы не хотела отпускать свою жертву на волю. В один момент я увидел, как в воде что-то начало перемещаться, из разных мест пошли волны, перемещающиеся в сторону Луго.

Запаниковав, я поднажал и дело пошло. Притянув парня к берегу, я, не дав ему подняться, в спешке за руки вытащил его на сушу и увидел, как какие-то тонкие тёмные "черви" едва-едва коснулись ботинок, прежде чем вновь скрыться в зелёной глубине.

— Всё-всё, спасибо! Зачем так усердствовать? — Недоумённо посмотрел на меня спасённый, так и не поняв в какой опасности находился. Собственно, как и я сам.

— Да так, место тут плохое, лучше нам поскорее найти Марка и убраться в безопасное место до утра. — Не стал я просвещать того.

Мы направились в сторону, куда по заверениям Луго мог пойти Марк. Территория академии была хоть и не километровая, но поблуждать нас всё же заставила. Дело ещё осложнял туман, что даже и не думал рассеиваться.

— Скорее всего где-то рядом есть большой источник воды, раз в сплошном лесу в это время суток ничего не видно. У нас в деревне тоже частенько по утрам туманная погода, но обычно через пару часов уже ничего нет. — Поведал мне Луго в ответ на заданный вопрос.

Единственное, что нам сейчас было хорошо видно, так это стену замка, возвышавшуюся над всеми нами монолитной преградой.

— Может, как найдём Марка, наведаемся в замок. Вроде бы это не запрещено. — Предложил подросток.

— Не думаю, что это хорошая идея. Вряд ли всё так просто, да и в случае чего, убежать так будет сложнее, чем на открытом пространстве.

— Эх, думаю, ты прав. — Сразу поник парень.

Дальнейший путь мы провели в гробовой тишине, за всё время нам не попалось ни одного человека или тела, что порождала некоторые мысли об напускной опасности этого места, хотя людские (и не только) крики, раздававшиеся вдалеке с завидной периодичностью, говорили об обратном.

На сколько я понял, академия делится на несколько секций: первая — это парковка и площадь перед замком, вторая — это сам замок, ну а третья, на которой должны располагаться все вспомогательные постройки, вероятно находится где-то за ним.

В теории, во время паники люди бегут к ближайшему предполагаемому выходу, коим в этом случае является парковка, которая в данный момент почти пустовала, лишь пара груд ржавого металлолома валялась с краю.

Пройдя по ней и тщательно изучив, мы пришли к неутешительному выводу — нашего друга здесь не было, как, собственно, и других поступающих.

— Может тут есть другой выход с территории? — Спросил я сам себя.

— Даже, если и есть — мы о нём не знаем. — Неожиданно ответил мне Луго. — Предлагаю пойти поискать других людей и объединиться с ними.

— А как же Марк? Не можем же мы его бросить?

— Он не маленький ребёнок — справиться, ты всё же не забывай, где мы жили до этого. Сейчас нам его всё ровно не найти, а блуждания в тумане делу не помогут.

Вынужденно согласившись, я доверился мнению друга. В дальнейшем же было принято решение поискать кого-нибудь за замком. Для экономии времени решили обойти его со стороны парковки, а не возвращаться назад на площадь, к тому же была высока вероятность, что монстр, убивший нескольких ребят, всё ещё там.

Спустя пол часа ходьбы, перед нами показалась стена какого-то кустарника, явно не природного происхождения. Та была настолько ровной, без единой торчащей веточки или листочка, что говорило о явно заботливом персонале академии.

Импровизированная преграда находилась сбоку от замка, а пройдя немного вперёд мы нашли и вход в это чудо природы. По всей видимости оно отгораживало что-то или просто было здесь для красоты. В любом случае мы решили сейчас не заходить туда, а продолжить путь. Если нам удастся пережить этот день, то мы так и так узнаем, что там находится.

Ещё через пару десятков метров мы услышали голоса, раздававшиеся со стороны небольшого каменного здания, имеющего форму коробки, со множеством окон-бойниц и большими деревянными воротами, что сейчас были распахнуты.

— Слышишь, Кирилл? Люди! — Не успел я остановить парня, как тот со всех ног побежал в его сторону.

— Луго, стой! — Закричал я. Мне очень не хотелось сейчас встречаться с кем бы-то ни было. Сцена на площади прекрасно показала, что нас здесь недолюбливают.

Вбежав в ворота следом, я чуть было не влетел в спину, резко остановившегося, друга. Озадаченный такой сменой поведения, я выглянул из-за него и тоже застыл, как истукан.

Здание оказалось неким подобием арены с многочисленными трибунами по периметру и песчаным полом в центре. В данный момент зрителей не было, но зато были кое-кто ещё.

Всего здесь, помимо нас, оказалось человека четыре. Один мальчишка, с расцветающим фингалом на лице, трясясь от страха, стоял на коленях перед парнем и девушкой, что, весело смеясь, обсуждали его ничтожность и то, как здорово он перед ними унижается, а неподалёку, в собственной крови, уже валялось тело другого неудачника.

Я уже потянул было Луго на выход, не хотя связываться со странной парочкой, но, увидевший нас мальчишка, своим, просящем о помощи, взглядом так неудачно привлёк их внимание. Намереваясь узнать, куда это смотрит их груша для битья, они повернулись в нашу сторону и их лица украсила хищная гримаса.

— Смотри ка, Марта, похоже к нам пожаловали гости. — Предвкушая новое веселье, произнёс парень.

— Значит этот нам теперь больше не нужен? — Сама у себя спросила девчонка.

На секунду, на лице, стоящего на коленях, подростка появилось облегчение, что вместо него у парочки появились две новые жертвы, а его, конечно же, отпустят. Да, вот только я прекрасно понимал, что могут означать эти слова в данном контексте.

Не успел я об этом подумать, как мучительница приложила свою ладонь к лицу паренька, и, вылезший из её руки, шип пронзил тому голову насквозь. Неожиданное оружие втянулось назад, прекратив удерживать на себе мертвеца, от чего тот, с небольшой новообразовавшейся дырой в своей голове, упал к ногам своей убийцы.

— Ну что, давайте позабавимся? — Улыбаясь во весь рот, предложил парень, потирая свои большие белые, будто сделанные из кости, кулаки с, ненормально выпирающими, пястными костями.

— З-зачем вы это сделали? — Заикаясь