сракозябры, несъедобны почему-то. Супер ништяков для них не осталось, а предлагать язычникам икону я не стал, не поймут-с.

— Ничего себе, Андрей, так как же в походы ходить, если солдатня сожрёт и пробухает больше, чем добудет. А на обратном пути и это всё спустит.

— Вольфыч, это нормуль для любых армий, где бойцы в набег наняты. Хорошо, что высшее командование долю имеет, а то вообще от удачного вторжения лишь славная память на века останется.

— И как с таким бороться?

— А не нужно на столь большие расстояния в поход идти, как бы богаты страны ни были.

— А как же римляне половину Ойкумены завоевали?

Вот именно, что «завоевали», то есть, присоединили к своей империи. А если просто пограбить, то никакого толку нет, лишь обувь стопчут и часть воинства потеряют.

— Если уж экспроприировать чужое добро, то поблизости, а не на другой половине глобуса. Мы, например, в Киев не пойдём, так как он от нас далёк. Даже если будем иметь явное военное превосходство. Или туда придётся перебираться после победы.

— Ну да, Вещий Олег так и сделал, когда перенёс трон в Киев из Новгорода.

Пока внешнюю политику плохо себе представляем, слишком погрязли в развитии Приволховья. Наши цели близки и понятны: Алдога и Тригородье. Ничего, что мини-страна будет напоминать сосиску, всё равно основные полезные земли лишь вдоль реки имеются. Возможно, что в будущем наш штат будет напоминать на карте колбу, состоящую из Волхова и Приильменья. Вообше-то местные называют озеро «морем Илмер», но мы никак не можем отрешиться от наших наименований.

А дальше видно будет — все планы сильны и качественны лишь до начала их применения. Затем, как всегда кто-нибудь обязательно помрёт: или ишак, или Насреддин, или эмир. Или все сразу, гы-гы.

Торжище перешло в очередной призыв новобранцев и нас за собой перетащило. Теперь первый сорок стал «дедами», второй и третий тоже сместились, а зелёные заняли шалаши (до снегов, конечно). Сто шестьдесят троглодитов, которых должно одевать-обувать и даже нещадно кормить, уже чувствуют себя воинством, а не набором селищан, собранных с миру по нитке. Трое варезов не выдержали испытания дисциплиной и подали в отставку. Бабы с возу — кобыле легче. Семнадцать оставшихся перешли на второй левел и пока верят в светлое будущее. Корова каждому нужна, как и место под личный огород, избсть и куда жену наконец-то привести, вместо пользования случайными дамами.

Удивил Урвальд с честью прошедший первый курс и даже (ни фига себе!) помогавший начинающим. Что нужно пояснял, что надо показывал… И старательно изучал грамоту и цифирь, чему лично я удивлён. Камни, блин-картошка, уже бросает обеими руками, видно от природы обоерукий. Настолько сильно и точно, что хоть сейчас бери питчером в одну из ведущих бейсбольных команд. Боевым шестом достаточно хорошо орудует, но мне пришлось его поколотить такой же палкой.

— Пойми, Урвальд, необходимо и дальше совершенствовать технику. Тогда не только копьём будешь отлично действовать, но и боевым топором, и секирой и любым двуручным оружием.

Урок пошёл впрок и дан согласился с доводами. Кстати, понял для чего необходима атлетическая подготовка по нашей системе. Он, как и Пётр-охранник, оба крупногабаритные воины, но за сезон похудели, сбросив излишки жира о которых даже не подозревали. И в то же время силушки прибавилось, хотя обоих пока без проблем кладу в индейской борьбе на руках.

Первый сорок отлично физически подготовлен, а при встрече с родными удивляют тех, как значительно увеличившейся силой, так и ловкостью в передвижениях. Грудные клетки заметно увеличились от регулярных занятий греблей, да и взаимопонимание между собой заметно выросло. Девять из них очень хорошо овладели луком и перейдут в сорок под командованием Опряты. Наши первенцы, Опрята и Быстрята, не только раздались в плечах и груди, но и вроде подросли. Или мне так кажется, потому что они больше не сутулятся, пресс не позволяет. Лучники переедут на другой берег в казарму опорного пункта «Осьмино», где продолжат подготовку. Хотя и мечом, и копьём и прочим белым оружием им предстоит овладевать дальше. Стрельба из лука на разные дистанции и с разных позиций будет проводиться каждый день, после обеда, в течении полугода на специальном стрельбище.

Первый сорок ещё двенадцать потерял в которых мы определили сильных (мы их сами раскачали) и метких стрелков, способных к стрельбе из арбалета. Спецдисциплины не для всех подряд, они требуют нечто от бога, полученное при рождении. Так, например, два младших сержанта и один сержант проявили врождённые умения командовать умно и вразумительно. А не тупо орать, считая что это и есть правильная подготовка и своеобразная форма отдачи приказов. Конечно, в фильмах другие герои изображены, но мы-то заточены по своим лекалам и не доверяем киношно-книжному опыту. Потому что нам нужны воины, а не запуганные вооружённые исполнители чужой воли.

Оставшиеся в первом сороке пока будут продолжать обучение своей малой группой. Весной посмотрим какие ещё передвижения и перетасовывание личного состава произойдёт. «Деды» уже несут караульную службу, привыкая не спать на посту и докладывать своевременно, если по каким-нибудь причинам будут утомлены. Ульвард перешёл в сорок «черпаков» и, такое впечатление, получает удовольствие от смирения буйного нрава. А может он скрытый мазохист?

Алдога уже отстроилась после пожара и вернулась к прежней деятельности. Пока лишь торговцы и предприниматели рулят гродом, согласовывая друг с другом щекотливые вопросы. Выглядит, как демократия, впрочем гродище небольшое относительно и вполне управляемо советом уважаемых жителей. Во главе стоят три бойра, но никто из них не претендует на должность коназа.

— Такое впечатление, Гром, что они там не хотят повторить ни путь Рёха, ни путь Хельга, — поделился Костя, побывавший в Алдоге в командировке.

Он, кстати, невестил Виктора, который вполне обжился среди варягов и урман и имеет определённый авторитет. Всё-таки житель двадцать первого века гораздо больше образован и владеет массой информации. Наверное умеет сказать то, что нужно, к месту и своевременно, да и пользу какую-нибудь оказывает, но не выпячивается.

— Ты ему АКМ с запасом патронов передал на всякий пожарный?

— Да, конечно же. Будет с чем отстреливаться в случае беспорядков, а то и вражеского вторжения. Или пробиться, если совсем край наступит.

Да, приходится нашего «штирлица» довооружать на всякий пожарный. «Поварёнку» Диме тоже АКМ выделили с боезапасом, хотя у него винчестер уже имеется. «Макаров» с запасными магазинами на случай того, чтобы отбиваться на ближней дистанции, парню передали ещё весной прошлого года. Оба внедрённых разведчика много пользы приносят своевременным информированием. Однако от Виктора её было больше, так как он вращался среди тех, кто правит. Их всех можно эвакуировать в любой момент, но вроде они вне подозрений. Не тот уровень конспирологии на Руси, слава богу, нет у византийских христиан пока силы, а значит и их византийские интриги и подлости ещё далеки от формирующегося русского народа.

Булгарин Битимер (или кто-нибудь из его людей) тоже по идее засланный казачок, но пока он очень полезен. Прекрасный консультант по изделиям из железа и оказал немало услуг, оценивая поступающие железячные товары. Мало того, дал ряд полезных советов кузнецам Ставра, а это дорогого стоит. Впрочем я, в отличие от бойра, исправно плачу ему за советы.

Глава 19

Глава девятнадцатая

Информация о нас наверняка докатилась до самых дальних закоулков цивилизации этого времени. Как бы не аукнулись нам россказни о ништяках «от Сульда». Если со стороны Хазарского каганата и Византийской империи действительно далеко добираться, то сканды вполне могут прислать легиончик-другой по наши души.

— У них ныне очень активный период шапкозакидательства, братцы, — делюсь предположениями с подельниками.

— Андрей, сюда пока сложно добраться, — резонно отвечает Валерий Иванович, — Волхов вот-вот встанет, а значит ладьи не пройдут.

— А если конные придут? — это уже Юра подключился.

— Их будет немного, — возразил Кагнер, — максимум две сотни. Даже удобно, лошадьми сможем разжиться, не отрывая зад от стула.

Весельчаки, едрить ваши кочерыжки, пулемётчики хреновы.

— С двумя сотнями конников подойдёт пара тысяч латников и что тогда?

Конечно, патронов пока на всех хватит, но стрелки же ещё не готовы. А если летом придут, но начнут десантироваться к северу от нас. Пойдут вдоль реки и через лес, чёрта с два остановишь. Опасаюсь я скандинавов, вон про Бьорна Железнобокого