— …то не будем откладывать. А когда ты снова забеременеешь, я все время буду рядом, заботясь о тебе и оберегая.

Конечно, никто из них не забудет их первого, неродившегося ребенка, но, может быть, именно его короткая и невинная жизнь связала их еще крепче.

— Обещаю, что не допущу с нашими детьми тех ошибок, которые совершил в свое время мой отец по отношению ко мне, — сказал Зак и улыбнулся. — Но я наверняка наделаю других. Ты будешь меня поправлять, Кэтрин, а я буду тебя слушать. Если бы отец в свое время прислушался к моей матери… — Он удрученно покачал головой. — Мама — потрясающая женщина. Ты обязательно полюбишь ее.

— Надеюсь, она тоже меня полюбит.

— Не сомневаюсь. Вы обе — великие женщины. Зак поднялся со скамейки и потянул Кэтрин за руку. Очень нежно обняв ее, он произнес:

— Отсюда начинается новый отсчет наших отношений.

— Согласна. И… Я тоже очень люблю тебя, Зак.

Их губы слились в поцелуе.

В саду, полном роз, соединились их души.

Сентябрь… Первый месяц весны в Австралии…

Стоял яркий солнечный день, очень подходящий для свадьбы.

— Цветы привезли! — крикнула с первого этажа Ливви. — Наши я несу наверх!

Кэтрин надела платье, которое выбрала для сегодняшнего торжества.

— Помоги мне застегнуть, — обратилась она к вошедшей сестре.

— Ух ты! — воскликнула Ливви. Потом положила цветы на кровать и поспешила на помощь. — Потрясающе! — благоговейно констатировала она, закончив работу и глядя на сестру в зеркало.

Платье не было традиционным свадебным нарядом. Кэтрин купила его, собираясь в Лос-Анджелес на церемонию вручения «Оскара». Произведение Коллетт Динниган опустошило тогда почти весь ее банковский счет, но Кэтрин уж очень хотелось понравиться Заку и затмить всех его предыдущих спутниц. Она решила, что будет правильным надеть его в день свадьбы.

Сшитое из переливающейся ткани опалового цвета, платье было без рукавов и прямого покроя, но от колена резко расширялось, позволяя достаточно свободно двигаться.

— В этом платье и с распущенными волосами ты похожа на русалку, Кэтрин, — сказала Ливви и рассмеялась, коснувшись своего живота. — А я — на кита.

— Нет, Лив. Ты очень красивая, и я уверена, что Пит думает точно так же.

— Спасибо еще, что ты выбрала для меня темно-синий наряд. В нем я выгляжу не такой огромной. — Ливви вздохнула с притворной обидой. — Не могла подождать со свадьбой пару месяцев, пока я приняла бы нормальный вид. Беременные подружки невесты нынче не в моде.

Кэтрин покачала головой и улыбнулась ворчунье:

— Дети всегда в моде — и до, и после рождения.

— Я больше не вижу своих ног.

— А зачем тебе их видеть?

— Это единственная нерастолстевшая часть моего тела. И знаешь, благодаря чему? Тому, что я много бегала и суетилась, чтобы организовать вашу с Заком свадьбу, пока вы летали из одного конца света в другой.

— Тебе пришлось потрудиться. — Кэтрин поцеловала сестру в щеку.

— Ну, не только я занималась организацией. Наша мама вместе с мамой Зака от радости, что вы женитесь, горы тут свернули. Наша, по-моему, до последнего не верила, что ты в конце концов нашла своего мужчину. — Ливви шутливо погрозила пальцем. — И не одна она.

Кэтрин улыбнулась, вспомнив попытки сестры сосватать ей жениха.

— Я не искала Зака. Если помнишь, это было свидание вслепую.

Ливви закатила глаза.

— Пит обязательно должен упомянуть об этом в своем выступлении в качестве шафера. Он так рад, что мы все будем теперь связаны родственными узами. И я тоже рада, Кэтрин. — Сестры обнялись. — Это просто здорово!

Момент был настолько трогательно-искренним, что Кэтрин не могла не поделиться с сестрой своим главным секретом. Она не боялась это сделать, потому что доктор заверил ее, что беременность протекает нормально. Во время сканирования они с Заком видели, как малыш в ее животе сосет большой палец. При виде этого у Кэтрин на глазах выступили слезы. Ей показалось, что и у Зака тоже.

— Я тоже беременна, Лив.

— Не может быть! — восторженно завопила та и захлопала в ладоши. — Это просто великолепно! И сколько?

— Почти четыре месяца.

На лице сестры отразилось искреннее удивление.

— По тебе не скажешь. Вообще ничего не заметно. — Она уставилась на живот Кэтрин.

— Просто покрой платья удачно скрывает наметившийся животик. — Кэтрин натянула ткань. — Видишь?

Ливви с видом знатока изучала едва наметившуюся выпуклость.

— Слишком маленький для четырех месяцев. Везет тебе, у меня к этому сроку была уже весьма внушительная округлость. — Она нахмурилась. — А почему так долго молчала?

— Я старше тебя и поэтому хотела сначала удостовериться, что все в порядке, а уже потом обрадовать всех этой новостью.

— Дело не в том, что ты старше, а в том, что ты более скрытная, — с упреком заметила Ливви. — Мы даже не знали, что ты встречаешься с Заком, пока вы не объявили о помолвке. Честно говоря, Кэтрин, ты могла бы быть и пооткровеннее.

— Ну уж нет! — В глазах Кэтрин вспыхнули веселые искорки. — А то я не знаю твою привычку учить меня жить, дорогая моя младшая сестренка.

Ливви хмыкнула и уперла руки в бедра.

— А разве не мы с Питом свели вас вместе, а?

Кэтрин рассмеялась и снова обняла сестру.

— Машины подъехали! — раздался с лестницы крик отца. — Девочки, вы готовы?

— Готовы, пап, — хором ответили они. Ливви подхватила с кровати нарядный букет.

— Я буду цветами маскировать свой огромный живот, — заявила она. — А почему ты решила держать в руках только одну розу?

Кэтрин наклонилась и достала из коробки розу на длинном стебле.

— В этом заложен большой смысл для нас с Заком.

Ливви подняла брови.

— И мне ты, конечно, не расскажешь.

— Помнишь красную розу, которая была в моих волосах на твоей свадьбе?

— Значит, вы с Заком сблизились на моей свадьбе?! — с триумфом воскликнула Ливви. — Не могу дождаться, когда расскажу Питу эту новость! — Она выплыла из комнаты с самодовольным видом, гордая тем, что устроила-таки судьбу старшей сестры.

Кэтрин поднесла к лицу совершенной красоты бархатистый бутон и вдохнула его аромат. Не искусственная… настоящая роза… такая же настоящая, как их с Заком любовь.

* * *

Гости прогуливались в прекрасном саду, окружавшем ресторан «У Джона», который Кэтрин и Зак выбрали для свадебного приема. Он располагался на самом конце мыса и имел прекрасный вид на океан.