К концу вечера Сэм настолько уверился в своих предположениях, что после финального номера «Тарантулов» начал уговаривать Джима и Алисию посидеть еще. Или он чересчур самонадеян? Ведь так хочется получить доказательства того, что Кейси постарается вернуть его…

Как бы она ни старалась, он не сдастся, но если бы она попыталась… Это в какой-то степени облегчило бы его душевные муки. И он сможет продержаться, пока она не поймет, что вместе им не быть. То есть они могли бы быть вместе, встреть ее Сэм несколькими годами позже. Возможно, через несколько лет он попытается снова…

Колин не показывался. Сэму наконец пришлось попрощаться с Джимом и Алисией и отправиться на поиски брата. Как обычно, он обнаружил Колина в окружении поклонниц, с трудом пробрался через их плотное кольцо и хлопнул героя вечера по плечу.

— Привет, братец! — обернулся к нему Колин. — Ты еще не ушел?

— Мне показалось, ты хочешь поговорить со мной.

— Да в общем-то нет. — Однако в глазах Колина определенно был какой-то особый блеск. — Езжай домой, старина, в твоем возрасте в такое время уже лучше лежать в постели.

Сердце у Сэма подскочило. Не оставалось сомнений, что Колин одолжил Кейси свой ключ от дома брата и теперь она поджидала его там.

— Ну, тут ты заблуждаешься, — ответил он, пристально глядя на Колина в поисках подтверждения своей догадки. — Мы с Джимом и Алисией решили отправиться куда-нибудь перекусить.

— Как хочешь. — Колин старался говорить небрежно, и Сэма охватило волнение.

Тут точно что-то затевалось, и он вскоре это выяснит.

— До встречи! — попрощался Сэм.

— Пока, и спасибо, что пришел. Тебе действительно удалось собрать целую толпу зрителей.

Сэм был рад за брата. Но теперь предстояло вернуться домой и убедить Кейси, что они должны расстаться. Перспектива не из приятных! Он вернулся к столику, где все еще сидели Джим и Алисия.

— Мы решили поехать куда-нибудь выпить кофе, — сказал Джим. — Хочешь с нами?

— Спасибо, но я бы предпочел, чтобы вы просто подбросили меня до дома.

Сэм заметил, что они обрадовались его отказу — очевидно, им хотелось побыть вдвоем.

Когда автомобиль Джима подъехал к его дому, Сэм завертелся на месте в поисках красной машины, но ее нигде не было видно. Разочарование оказалось настолько сильным, что Сэм едва нашел в себе силы поблагодарить Джима и Алисию и заверить их, что они снова встретятся в ближайшее время. Он медленно побрел к входной двери. Дом можно будет выгодно продать. Какая глупость, ведь он даже не успел пожить в нем… Какая пытка возвращаться сюда каждый вечер, зная, что она никогда больше тут не появится!

Сэм медленно повернул ключ в замке. Завтра… нет, в понедельник он вызовет агента по недвижимости. В понедельник он…

Сэм остановился в дверном проеме с ключом в руке, изумленно разглядывая гостиную. Повсюду стояли цветы. Розы, маргаритки, хризантемы и черт знает что еще. На одной огромной яркой вазе красовалась надпись: Позволь украсить твой дом. С любовью, Кейси.

— Кейси!

Она воспользовалась его пребыванием в «Юкке» и устроила ему такую встречу. Он не мог понять, здесь она или уже ушла. С гулко бьющимся сердцем Сэм пересек гостиную, с трудом прокладывая себе путь между цветов, и тут же почувствовал упоительный запах яблочного пирога. Может, она на кухне?

На кухне Кейси тоже не было, зато здесь все было заставлено тарелками. Рядом с еще горячим яблочным пирогом, так раздразнившим Сэма, красовался торт, на верхнем корже которого была изображена обнаженная женская фигура с надписью внизу: Позволь предложить тебе нечто возбуждающее. С любовью, Кейси.

Сэм решил проверить спальню, уже воображая ее себе лежащей на его широкой постели. Он весь дрожал, чувствуя, что надолго его не хватит. Но и в спальне ее не оказалось.

На постели красовалась гора шелковых подушек, повсюду горели крошечные свечечки в стеклянных подсвечниках, превращая комнату в сказочную пещеру. Потом он заметил, что к каждой подушке пришпилена бумажка с написанным на ней словом. Все вместе гласило: Я могу воспламенить твои ночи. С любовью, Кейси.

Оставалось обследовать только одно место. Глубоко вздохнув, Сэм вернулся в коридор и прошел через кухню. Открывая дверь в сад, он ожидал увидеть свечи и там, но в патио было темно и тихо. Сэм в недоумении шагнул вперед. Он не сомневался, что она где-то здесь, ждет его!

Вдруг раздался щелчок, и полилась музыка. «Тайный сад» Спрингстина! В следующий момент окружающие деревья вспыхнули сотней разноцветных лампочек.

— Добро пожаловать домой, Сэм!

Он обернулся. Кейси появилась откуда-то из кустов в самом соблазнительном топе и самых обтягивающих брючках, которые ему доводилось видеть.

Сэм потрясенно смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова.

— Сэм, я могу быть для тебя всем — компаньоном, подругой, любовницей. Ты сам сказал, что такое счастье сваливается на человека не каждый день. Неужели ты дашь мне уйти и потеряешь все, что обрел?

— Но… но ты еще такая юная…

Она пристально смотрела на него.

— Я достаточно взрослая, чтобы понять, что нашла любовь на всю жизнь. А ты?

Он шагнул к ней, зачарованный ее уверенностью.

— Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь пожалела об этом.

— Этого никогда не случится.

Сэм сдался. Он обнял Кейси и прошептал:

— Ты нужна мне. Ты так мне нужна.

— Мы нужны друг другу, Сэм! Ты сам знаешь, как нам хорошо вместе. Какая глупость позволить чему бы то ни было разлучить нас!

Он улыбнулся:

— И тебе это здорово удалось, моя рекламная леди!

Ее глаза засверкали:

— Тебе понравилось, как я разместила свои послания?

Сэм обнял ее еще крепче:

— Мне все в тебе нравится.

— Ты оказался непростым клиентом, мне пришлось потрудиться над концепцией этой пиар-кампании!

— Ты устроила все это, пока я сидел на концерте Колина?

— Мне помогли подруги с работы. Они привезли меня сюда, чтобы ты не увидел моей машины, помогли подвезти цветы и все необходимое. Они уехали только с полчаса назад.

— Значит, они знают о нас с тобой?

— Да, но это только начало. Надеюсь, уже завтра мы сможем поехать к моим родителям. Тебе надо снова с ними познакомиться! А потом мы поедем в Орегон.

У Сэма голова шла кругом:

— В Орегон?

— Конечно. Твои должны познакомиться со мной до свадьбы, ты так не думаешь?

— Так ты собираешься выйти за меня замуж?

— А о чем, по-твоему, я толкую?