соглашения. Тем более, что американские товары ничем не уступают по качеству европейским, зато будут дешевле.

А по поводу освобождения конкретно Герцеговины черногорской армией, то есть любопытный вариант, как для Австро-Венгрии, так и для Черногории. Первая передаст Которский залив второй в обмен на гарантии, что дальнейшей экспансии черногорцев в Боснию и Герцеговину не будет. Понятно, что навряд ли в Европе прислушаются к столь наглым рекомендациям, но бумага всё стерпит, даже газетная. Всё равно ей по идее подотрутся в отхожем месте пока пипифакс не изобретён. Кто же знал, что австрийцы и османы отнесутся всерьёз к американской благоглупости, посчитав за своеобразное мирное предложение. Турки, которых начала пугать активность русской армии (кто же знал, что и зимой оказывается воюют), ускорили темп переговоров с Николой Первым и даже изобразили согласие на промежуточный «американский» вариант. Иначе ещё и территорию до Македонии можно потерять, а заручившись миром можно перебросить албанский резерв в ту же Болгарию, заодно избавившись от чёртовых иблисов-америкосов с их вооружениями и наглостью.

В Вене призадумались именно потому что узнали о возможном перемирии. С одной стороны, тогда черногорцы не пойдут на юг Боснии согласно своего договора с османами, а с другой стороны, турки себя стократ легче почувствуют в подбрюшье австро-венгерской империи. Впрочем отдавать Которский залив они не собирались, но где гарантия что аннексировав Боснию они не заполучат очередное восстание в ней, но теперь уже против Вены. Тогда Никола Первый будет в своём праве поддержать мятеж и те же американцы им помогут. Конечно, самые лучшие в мире солдаты и офицеры австрийской армии всех победят, но сколько денег придётся потратить на подавление. Или чёрт с ним? В конце концов американские корабли снабжения в этом случае просто будут захвачены имперским флотом или потоплены по обстоятельствам. А железнодорожные поставки из Германии остановят простым переводом стрелок на запасные пути.

Осталось лишь согласовать столь мелкие нюансы с русскими, которые конечно же будут на стороне австрийцев, а не каких-то там черногорцев.

Совершенно неожиданно в один прекрасный день я обнаружил, что столь длительно текущий год заканчивается. Увидел на календаре радостные цифры — 22 декабря. Ну надо же, а я-то думал, что этого уже никогда не произойдёт! Слишком много всякого случилось, вот и растянулось время чуть ли не до бесконечности, гы-гы. Мать их, даже о золоте Клондайка человечество узнало лишь шесть месяцев назад, а не в прошлых веках. То-то Сан-Франциско не перенаселён всяческими приезжантами, хотя желающих попасть на север хватает. И все они готовятся к сезону попаданства на Юкон, чтобы собственными руками раздобыть своё же счастье. Прикольно, но уже возвращаются первые ласточки, обогатившиеся в Западной Австралии, где развернулся вовсю настоящий бум. Тоже кстати относительно недавно начавшийся.

Ещё один полубум (а то и «мини») разворачивается в самой Калифорнии. Пока на Востоке изобретатель целлулоида колдует и производит бильярдные шары мы навострились в применении этого материала в играх и игрушках. А наш вариант игры «пятнадцать» постепенно заморачивает массовые умы. Нечто навроде того, как в будущем человекообразные играются на компах повсюду, где есть возможность. Поэтому пришлось открыть ещё один игровой салон, а то наши работники слишком хорошо живут и мало работают, если у них есть время и деньги состязаться между собой. Многие желают хапнуть приз в попытках, передвигая квадратики, поменять местами 14 и 15. Ещё один салон открыли в своём чайна-тауне китайцы, где народ рубится в разработанную мной «пенту» (а точнее стыренную из будущего). Когда-то в 80-х в Штатах в эту разновидность «рэндзю» с добавленным игровым элементом из «го» рубились вовсю, а также выходило несколько газет и три журнала настолько она была популярна. Ясно, что любые бумы заканчиваются, но мы-то умненькие и стоим у истоков, а не подключаемся после того, как заводилы-разводилы уже все сливки сняли.

То же самое и с Клондайком происходит, именно мои люди (ну и Ричардсоновы) самое лёгкодобываемое золото собирают, причём в наиболее калымных местах. За несколько лет золотой клондайкской лихорадки было добыто на несколько сот миллионов долларов в реальной истории, превосходя прочие «фэрбенксы» и иже с ними. Дайте мне небольшую долю и я отвалю на полштанины безо всякого сожаления. Тем паче, что японцы начинают действовать через русского вице-консула, используя прежние связи с ним. Недавно предложили самую дрянную часть Курильских островов (без четырёх крупных, поблизости от Хоккайдо). Готовы их все отдать, скопом, за двести тысяч долларов. Только я не дуралей, не дуремар и не чугундур, поэтому согласен всю эту фиготень приобрести, уплатив не более ста тыщ. Они всё равно мелкие, да и не нужны мне, но вежество всё-таки проявил не послав сразу джапов куда подальше.

Заумь и хитрость комбинациии с их стороны в том, что правители страны нуждаются в любых деньгах в данный исторический момент. У них после подавления армии оппозиционеров очень тяжёлое финансовое положение и, ясен пень, следующим шагом предложат самые южные острова. А цена остатка будет тем выше, чем больше я заплачу за срединную мелочь.

— Это невероятно, Андрей Алексеевич, но вы используете самый сложный момент в истории Японии, — раскладывает по полочкам и разжёвывает мне детали Оларовский, — именно сейчас император Муцухито готов на любое сотрудничество лишь бы иметь хоть какой-то капитал для своих проектов. Россия, кстати, могла бы просто выкупуть Южный Сахалин, но предпочла его выменять на ненужные острова.

— Странно, Александр Эпиктетович, но ваше правительство использует Сахалин как-то не по-хозяйски, — мы дозволяем себе в частных беседах иногда пожурить действия российского руководства, не переходя границы разумного и дозволенного, — там всего лишь каторга. Но это не Австралия и хозяйственное развитие острова навряд ли случится при таком подходе.

— На мой взгляд этот остров прикрывает наши рубежи на Дальнем Востоке, кроме того там найден уголь который необходим нашим кораблям, действующим в тех местах.

Ну да, ну да, то-то всю последующую историю царское правительство мыкалось с ним и в конце концов потеряло, отдав южную часть острова опять Японии.

— Кстати, Александр Эпиктетович, а может мне выкупить у России сей большой остров? С годами понастрою там различных укреплений и даже сформирую войска для его обороны. Никакие японцы в итоге не смогут создавать проблемы вашим дальневосточным границам.

Вице-консул призадумался на пару минут, а потом ответил.