симпатию. Возможно, даже считает недалёким исполнительным парнем, не способным отчебучить какую-нибудь глупость. Это было бы вообще идеально. Лишний контроль и недоверие мне точно ни к чему.

Соревнования в академии длились два дня. В первый день проводилась командная игра, под названием Битва. Это энергичное военизированное состязание двух команд. Сначала все ученики всех курсов академии методом жеребьёвки делились на две половины. Командам давался один час на разработку стратегии, затем начиналась битва. На ровном как стол полигоне выстраивались команды. По сигналу следовало начать манёвры и колдовство с целью вывести из игры всех противников специальными магическими маркерами, похожими на исчезающие чернила. Опасная для жизни и здоровья магия запрещалась. Все преподаватели, являвшиеся судьями, строго за этим следили, и нарушители лишались сознания немедленно. Вечером подводились итоги и чествовались победители.

На второй день соревнований все ученики показывали своё индивидуальное мастерство. Разрешалось группироваться в команды не более трёх человек. На первом курсе чаще всего так и делали. На последующих чаще выступали в одиночку.

Наконец-то наступил первый праздничный день. Территория академии магии была недоступна ни для кого, кроме администрации, преподавателей, учеников и отдельных лиц или особо подготовленных делегаций. Все мероприятия проводились на обширном поле, располагавшемся сразу за стенами учреждения, на берегу реки Сенты. Поле обрамляла метровая земляная стена, созданная магически. Поверх неё размещались флаги и разные украшенные к празднику конструкции. С одной стороны ристалища располагалась вместительная зрительская трибуна. С раннего утра она начала постепенно наполняться людьми. У Битвы среди обывателей было много поклонников. Существовал даже тотализатор.

Я в компании других учеников стоял напротив трибун, которые были уже полны народа. Яркие флаги, кричалки, магические дуделки и свистелки делали событие очень похожим на какой-нибудь футбольный матч.

С разных сторон раздались шепотки: «Аватары, Аватары…» Я пригляделся к трибунам. Действительно, в разных местах находились три фигуры: белая, красная и зелёная. Никогда не видел их раньше, и вот, сподобился. Оказывается, даже архимаги решили посмотреть на меня. Хотя, что это зачесалось на голове? Может, корона жмёт? Может, архимаги всего лишь любят смотреть соревнование и плевать хотели на какого-то пришельца… В любом случае, пусть смотрят, мне не жалко. Теоретически зрелище обещает быть бодреньким.

Наконец дали сигнал, и заработал артефакт жеребьёвки. Буквально через мгновение на рукаве у каждого ученика появилась красная или синяя полоса. Я оказался в Синей команде. Главный судья, ректор Юли Юла, скомандовал командам разойтись по разные стороны поля и начать обсуждение грядущего боя.

Живо разбежавшись, мы столпились возле своего тотема. Негласное лидерство занял третьекурсник факультета магии Земли, здоровенный как конь парень по имени Сентар.

– Итак, всех приветствую на Битве! – воскликнул он, вскинув руку. В ответ раздались приветственные возгласы.

– Я в третий и последний раз участвую в соревновании. Первый раз моя команда проиграла, в прошлом году выиграла. Хочу, чтобы и в этом году нам сопутствовал успех, так приложим же усилия и все вместе сделаем это!

– ДАААА!!! – взревели мы, заводясь.

– Итак, в этом году в командах оказалось по пятьдесят три участника. Самая выигрышная стратегия состоит в том, чтобы сразу после сигнала воздвигнуть вокруг нашего тотема защитную стену, чтобы спрятать за ней самых занятых, а значит уязвимых участников – высших магов: Огня и Ветра, обеспечивающих нам всем магическую поддержку. Плюс этот мини-зáмок поможет отражать атаки соперников. Затем следует сформировать силовые группы из самых сильных, устойчивых к атакам ребят из низших: Земли и Воды. С поддержкой магов-защитников, эти группы начинают прорывать оборону противника и выбивать его игроков. Кто-нибудь возражает против такого плана?

Возражающих не было, и самопровозглашённый лидер продолжил.

– Маги Земли создают защитную стену и восстанавливают повреждения, атакуют защиту противника. Водники, Огневики и Воздушники – на вас защита штурмовиков и укреплений, а так же отражение магических атак противника. Ну и, конечно, магическая помощь Земным. В этом году нам повезло, и в нашей команде есть Эфирник. На нём – вся разведка. Может, у кого-то есть дополнения или предложения?

После этих слов все дружно посмотрели на меня. Я даже опешил! Недоуменно посмотрел по сторонам и даже позади себя. Кажется, начинает доходить. Они ждут от землянина того пресловутого чуда. Сейчас я должен что-то такое сказать или сделать, что станет решающим в сегодняшней битве. Ну что же, не будем разочаровывать братьев по оружию.

– Есть такие предложения. Насколько я понимаю, укрепление у нас и у них строится вот здесь, прямо вокруг тотема и толпы народа?

– Ну да, а где же ещё?! – ответил Сентар.

– В таком случае, могу предложить один хитрый приём. В нашем мире имеется такое оружие, которое используют для поражения живой силы и техники противника, укрытых за какой-то защитой и не находящихся в прямой видимости. Называется миномёт. Это малогабаритная установка, посылающая поражающий снаряд по высокой навесной траектории.

Все молчали, видимо соображая, что имеется в виду. Понимания в глазах было откровенно маловато.

– Вот, смотрите, – сказал я, и быстро начертил на земле несколько рисунков, которые висят в учебной комнате любой стрелковой и артиллерийской роты. – Мы – вот здесь, они – здесь. Вы сейчас быстро придумываете, как послать маркер с такой силой, чтобы он долетел аж до реки. Потом думаете, как запулить его не прямо в укрытие противника, а в верх, градусов пятьдесят – семьдесят. За точность наведения буду отвечать я. Мы открываем огонь, после чего прямо на головы беспечных Красных будут сыпаться наши маркеры. В условиях компактного размещения, мы сможем выбить у них кучу народа ещё до того, как они успеют выстрелить хоть раз. Потом они, конечно, опомнятся и как-то смогут защититься, но перевес уже будет на нашей стороне.

Все разом зашумели, обсуждая идею. Немедленно собралось несколько кучек, которые решали поставленные вопросы. Не