— Рови, представляю тебе Анису, как я уже упоминал, она останется здесь на какое-то время. Оповести всех о ее прибытии, — после слов темнейшего слуга почтительно кивнул мне и улыбнулся.

У этого темного были длинноватые черные как смоль волосы, забранные назад в низкий хвост. Бледная кожа оттеняла темно-карие глаза. Его вид казался холодным, но выражение на лице было благожелательное. Рови ничем не выдал своего удивления, при словах хозяина дома, из чего я сделала вывод, что Хекселис предупредил слуг заранее.

— Аниса, Рови — управляющий в моем доме, если меня не будет рядом, по всем вопросам можешь обращаться к нему. Но если что-то важное, то лучше дождаться меня. Хорошо? — представил он служащего.

Я кивнула темному, потом поймала взгляд темнейшего и снова кивнула.

— Сейчас мы пойдем дальше осматривать дом, а потом, думаю, наша гостья проголодается. Распорядись, чтобы ко мне в комнату подали обед, — спокойно отдавал распоряжения Хекселис.

— Будет сделано, — с улыбкой отозвался Рови. В его голосе послышалась непривычная моему слуху хрипотца. После своих слов он бесшумно скрылся в коридоре.

Я же в компании темнейшего отправилась на второй этаж.

После его осмотра, мы отправились на третий и последний этаж, там не везде был ровный потолок, что обуславливалось наклоном крыши, но и это выглядело замечательно. Сюда в отличие от первого и второго этажа, проникало гораздо больше солнечного света. Он пробивался сквозь верхушки деревьев, что окружали особняк. Этот пролесок был довольно редким, но все равно создавал ощущение, что этот дом один посреди леса, тем более нигде не было видно других построек.

— Тебе понравился дом? — спросил меня Хекселис, после того как закончил свою экскурсию.

— Да, ваш дом просто великолепен, темнейший, — вежливо и искренне сообщила я.

— Нет. Прекрати — вдруг довольно резко бросил темный, и развернулся в мою сторону.

— Что? Я не понимаю… — испуганно прошептала я, стараясь понять, что в моих словах так разозлило Хекселиса. Мысленно перебирала в голове весь опыт общения с темными, и не нашла ничего, что могло бы вызвать столь бурную реакцию.

Он вдруг двинулся ко мне, я инстинктивно подалась назад, но вскоре уперлась в стену.

Я оказалась в ловушке, руки темного опустились на стену по обе стороны от меня, преграждая пути к отступлению.

Неужели ему уже надоело ждать?

— Что я сделала не так? — поинтересовалась чуть осипшим от волнения голосом. Дыхание участилось, мне стало немного страшно, в памяти воскресли те ужасные ощущения, которые я пережила, пока Хекселис ставил печать. Теперь мне казалось, если он дотронется до меня, та боль вернется.

— Аниса, мы с тобой не на официальной встрече — неожиданно мягко сообщил темнейший. — Пока ты здесь, забудь о титулах. Не называй меня темнейшим, и вообще не вздумай обращаться ко мне на «вы» — закончил раздраженно. Все это время он, как хищник, не отпускал мой взгляд ни на миг.

— Что?! Как же я должна обращаться к вам? — меня пробила нервная дрожь. Хекселис стоял слишком близко, пока впрочем, не пытаясь сократить и так слишком маленькое расстояние.

— Ты у меня в гостях не как светлая, а как девушка, которая мне нравится. Поэтому обращайся ко мне по имени. Ну, попробуй, — с лукавой улыбкой подтолкнул он меня.

— Хекселис… у тебя прекрасный дом, — полтора года я обращалась к этому темному не иначе как «темнейший», и теперь подобные слова казались мне неприличными. А его близость нервировала.

— Хекс.

— Простите?

— Опять на вы? — спросил сокрушенно.

— Ох… прости? Так?

— Замечательно. Я прошу, называй меня Хекс. Мое полное имя кажется мне слишком длинным и чересчур вычурным.

— Хорошо.

— Хекс, — снова подтолкнул меня темный.

— Хорошо, Хекс, — сдалась я.

Темнейший широко улыбнулся и неожиданно сократил расстояние между нами окончательно. Его мощный торс прижался ко мне, ощутимо удерживая у стены, но не придавливая. Дыхание коснулось шеи и задело ухо.

— Темне… что?! Что вы делаете?! Пустите, отпусти меня! — я стала вырываться, пытаясь избавиться от его рук, вдруг возникших на спине и талии. Я даже не вспомнила о недавнем страхе, что прикосновения темного способны причинить мне боль. Ощущения от его близости были мне в новинку, они не были такими уж неприятными, но я не хотела, чтобы Хекселис был так близко. — Прошу, отпусти, Хекс! — крикнула в отчаянии. У моего уха раздался удовлетворенный смешок.

— Ура, ты назвала меня по имени! — победно воскликнул темный. Несмотря на мои руки, упирающиеся в его грудь, Хекселису удалось сильнее сжать меня в объятиях. Вырываться стало труднее. — Не брыкайся, глупышка. Я не сделаю тебе больно, — очень мягко успокаивал он, словно боясь спугнуть. В этот момент его дыхание задело шею, и я вздрогнула от неожиданности. — Я не собираюсь на тебя набрасываться. В этом нет ничего интересного, я никогда не опущусь так низко, чтобы взять женщину силой. Нет, милая, я соблазню тебя, — последнее темный прошептал так убежденно, что я невольно расслабилась. Он не пойдет дальше против моей воли.

Хекс чуть отклонил голову назад, чтобы видеть мое лицо. Его взгляд блеснул золотом, когда прошелся по моим губам. Я правильно поняла его намерения и вовремя отвернулась. Темнейший тоже верно истолковал мои действия, поэтому отпустил меня и отошел на пару шагов. Я поежилась от избытка новых ощущений.

— Надеюсь, очень скоро ты перестанешь меня бояться.

— Я тебя не боюсь.

Он улыбнулся, мы оба прекрасно понимали, что речь совсем о другом.

Как ни в чем не бывало, мы продолжили осмотр дома снаружи.

Когда мы вышли на улицу Хекселис рассказал, что в этом особняке живет уже не первое поколение его семьи. Сейчас дом занимают они с братом, раньше там жили и их родители, но после того как отец Хекса передал ему власть, они вместе с матерью переехали в другое место, подальше от городской суеты.

— А как же Эрих? — удивленно спросила я, вдруг поняв, что в этом доме живет не только Хекселис. — Он ведь живет здесь, как твой брат воспримет, что я буду жить с тобой?

— Помнишь, я говорил тебе о неотложной поездке, из-за которой мой брат не смог присутствовать на приеме? — спросил Хекс, и вдруг на миг мы оба замерли. Тот прием…

— Я помню, — ответила просто. Во мне появилось странное чувство незащищенности, когда я снова вспомнила тот вечер.

— Так вот эта поездка довольно длинная, к тому же Эриха не назовешь домоседом. Так что ближайшие три-четыре месяца он точно не появится.

— А если к тебе кто-то придет? Кто-то из темных? Как ты объяснишь им, что я здесь делаю? — меня передернуло от мысли, что темные узнают обо всей этой истории.