десятками мелких шрамов, сидел и сверлил меня холодным, ничего не выражающим взглядом, — Мы проявили к вам уважение. Оплатили жратву и крышу над головой. И вы тоже проявите к нам уважение, подождав, пока мы сами вызовем на разговор вашего атамана. В противном случае никакого разговора не получится вообще. Я укажу вам на дверь и вы послушно упиздюхаете отсюда на все четыре стороны.

В комнате повисло напряженное молчание. На несколько долгих мгновений. Наёмники Гаера Чёрного сидели и сверлили меня раздражёнными, но в то же время заинтересованными взглядами. Брегга, крутившаяся за стойкой, как бы невзначай потянулась за своим арбалетом. Я же ждал реакции этой странной братии, прокручивая в голове все возможные варианты действий.

И дождался. В следующий миг большую залу заполонил раскатистый хохот. Вся девятка бойцов, за исключением главного, ржала, словно кони. Парочка даже колотили кулаками по столу, не в силах справиться со своими эмоциями. И лишь их командир продолжал меня сверлить холодным, изучающим взглядом.

— Ты… Ты посмотри какая грозная шмакодявка! — давясь смехом выдавил из себя тот, у которого было перечёркнуто шрамом лицо.

— Клянусь сиськами великой матери, у него определённо есть яйца, — поддакнул ему рыжебородый.

— А как по мне, так он что-то навроде мелкой собачонки, — ответил им тот, что пускал ветры, — Грозно лает, но стоит мне встать из-за стола, сбежит поджамши хвост.

— Что скажешь, мелкий, — ухмыльнулся в усы «лицо со шрамом», начиная подниматься из-за стола, — Хватит у тебя храбрости, подтвердить свои слова делом, или же…

При этих словах мои ребята, внимательно следившие за разговором, потянулись к оружию. У нескольких из кампашки наёмников ладони тоже легли на эфесы мечей и обухи небольших абордажных топориков. Но я опередил и тех и других.

Прикрыл глаза. Вытянул руку. Выбросил вперёд несколько тонких энергетических нитей. И принялся формировать клубок энергии прямо посреди стола, за которым расположился отряд Гайера. Прошёл миг. Другой. Третий. Массивный клубок начал пульсировать переполнявшей его энергией. Я отдёрнул руку назад, разрывая энергоканал, связывающий меня с ним. А в следующую секунду залу заполнел оглушительный грохот.

Стол взорвался облаком пыли и щепок. Солдаты, так и не успевшие отойти от него разлетелись в разные стороны. Трое упали на соседние столики, перевернув их. Одному угодила в лоб его же собственная пивная кружка. Он лежал на полу, держась за разбитое лицо и громко выл. Ещё пятерых, включая командира, заклинание впечатало в стену корчмы, начисто вышибив из них дух. А последнему повезло меньше всех. Заряд телекинеза вышвырнул его за полуприкрытую дверь и опрокинул в грязь нашего импровизированного плаца. Спустя мгновение в грудь ему упёрлись острия пары копий.

Я кивнул своим парням. Те поняли меня без лишних слов. Рванули оружие из ножен и подскочили к ошеломлённой кампании. Прижали четверых человек к полу, приставив острия фальшионов и топориков к их шеям. В комнате вновь повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь стонами приходящих в себя наёмников, да топотом ботинок моих ребят, забегавших внутрь корчмы. Они тоже времени зря не теряли, и вскоре уже вся десятка наймитов лежала мордой в пол под прицелом арбалетов и копий.

Я встал со стула. Вытер выступившую на лбу испарину. Заложил руки за спину и вальяжно подошёл к валяющимся на полу бойцам. Отыскал взглядом командира. Кивнул своим ребятам, чтоб подняли его с пола. Посмотрел ему прямо в удивлённые, но в то же время заинтересованные глаза, немного помедлил и процедил, спокойным, холодным голосом.

— Как я уже сказал, вы проявите к нам уважение и подождёте, пока мы сами не вызовем вас на разговор. А пока посидите тихо и помолчите. В противном случае вам придётся покинуть это заведение. Я понятно выражаюсь.

Гайер криво ухмыльнулся, но всё-таки молча кивнул.

— Вот и ладушки, — добродушно улыбнулся я, — Рад, что мы наконец-то смогли найти общий язык. Надеюсь дальше у нас получится пообщаться в более цивилизованном ключе. После того, как я со своими людьми обсужу дела своего отряда, — повернулся к своим ребятам и коротко скомандовал, — Отпустить.

Командир наёмников снова криво ухмыльнулся, а затем махнул своим парням, мол, давайте, наводите порядок. Те, кряхтя, постанывая, то и дело бросая на меня полные ненависти и страха взгляды, встали с пола и нехотя принялись за работу.

— Круто ты с ними, — хмыкнул Бернард, подходя ко мне, — Даже слишком.

— Переборщил с силой заклинания, — ухмыльнулся я, — С нами, демонами, такое частенько случается.

— Кем? — недоуменно уставился на меня, сержант.

— Поинтересуйся у Вернона, — пожал плечами я, — Он тебе подробно расскажет, что к чему и почему.

— Вот как, — покачал головой Бернард, — Нет уж, друг, ты пожалуй нам сам всё расскажешь.

— После того, как сам всё узнаю, разве что. Или, если хочешь, можешь с нами до кладбища прогуляться. Услышишь, так сказать, всё сам из первых уст.

— Вечером послушаю, — отмахнулся Бернард, — У нас тут по плану очередная тренировка. Разгуливать по городу особо некогда. Кстати, тебя я что-то тоже давно на плацу не видел.

— Надо будет исправить это упущение, — кивнул я, — Заодно и мой новый меч опробуем.

— Бастард то? — нахмурился сержант, — Довольно сложное оружие для новичка. Ты лучше кацбальгер сначала освой как следует. Он и легче, и проще, и обращаться с ним худо-бедно ты уже умеешь.

— Тоже верно, — не стал отпираться я. Бернард в общем то был прав. К бастарду я ещё не готов ни физически, ни по мастерству. Да и в паре с кинжалом применять такой клинок будет довольно трудно, — Ладно, давайте что-ли начинать.

— А вы чего встали, уши греете? — повернулся сержант к остальным бойцам, — А ну марш на ристалище продолжать тренировку, пока я с вас шкуры не спустил!

Собравшиеся в зале солдаты заворчали, но всё-таки начали понемногу подтягиваться к выходу. Авторитет сержанта оспаривать никто не хотел. Как по мне, с тренировками он слегка перегибал, но лучше уж парни сейчас научатся обращаться с оружием, чем погибнут в бою, да ещё и своих товарищей под удар поставят.

— Ну, начнём, — кивнул я, когда все расселись по своим местам, — Поскольку главного вербовщика где-то сворм носит… Бернард, что у нас сейчас по боевому составу отряда.

— Три десятка человек. Тридцать два, если быть точным, —