— Враг Господний, для космического пирата ты недурно владеешь мечом!

Чейн начал стремительно жонглировать мечом — так, как научил его некогда Фарх Косматый.

— Я давно уже не пират… Знай же, магистр, что ты скрестил оружие с рыцарем ордена Ллорнов!

Мокрое от брызг лицо Евеналия исказилось от ужаса.

— Нет! Этого не может быть! — прерывистым голосом воскликнул он. — Ты лжешь, терранин! Проклятого ордена Ллорнов уже нет в этом времени! Мне твердо обещали… А-а!

С яростным воплем магистр бросился вперед. Чейн столь же стремительно ринулся ему навстречу.

Но едва мечи в очередной раз схлестнулись, как на скалу нахлынула седьмая, самая высокая волна. Чейн почувствовал, как могучая сила поднимает его ввысь, в серое, мокрое от брызг небо.

А затем кипящая волна захлестнула его с головой и низвергнула в темную бездну.

Чейн очнулся от того, что кто-то с силой тряс его за плечи.

Застонав, он с трудом разлепил веки и увидел, что над ним склонился Даззар. Рыжий гребень на голове ювенала был растрепан, словно старая швабра, с плеч свисали длинные синие водоросли. В больших, словно яблоки, глазах гуманоида светилась грусть. Но увидев, что варганец пришел в себя, Даззар просиял:

— Чейн жить, слава богам Талабана!

Варганец привстал и увидел, что лежит на лесной поляне. Солнце уже ушло за кроны деревьев, и вокруг царил предвечерний сумрак.

— Спасибо, друг… — вымолвил он непослушными губами. —

Я долго был без сознания?

— Долго, — вздохнул Даззар. — Уже совсем темнеть.

— Мы… далеко от берега?

Ювенал идиотски захихикал.

— Очень далеко! Когда я вытащить тебя на берег, то понять, что нас быстро найти озэки. Есть есть плохо, очень плохо! Я тогда я взять тебя на руки и пойти в лес. Но не в лагерь, наоборот. Теперь нас не найти!

Чейн усмехнулся, потирая кровавые ушибы на бедре.

— Да уж, в этот лесу найти кого-нибудь так же легко, как иголку в стоге сена…

Ювенал кивнул и тут же спросил:

— Что есть иголка? И что есть стог сена? Я не знать такой слова. Я плохо знать галакто! Ты объяснять.

Чейн смущенно пожал плечами.

— Честно говоря, я и сам не знаю, что это такое… Эту поговорку я часто слышал от моего друга с Терры Джона Дилулло.

Вспомнив о Диллуло, он вздохнул:

— Как же судьба порою любит жестоко шутить! Теперь вряд ли удасться разыскать самого папашу Джона… Да и времени у нас для этого маловато!

Он указал рукой на красный баллончик Даззара.

Ювенал кивнул.

— Чейн верно говорить… Мне дышать уже плохо! Мне всегда к вечеру плохо дышать. Я большой, баллончик — маленький. Мне мало!

— А вот я маленький, но мне все равно кислорода мало… Пьяное небо, весь мой замечательный план бегства лопнул! Я хотел отнять у озэков два-три баллончика. Но все пошло наперекосяк…

Даззар трагически закатил глаза и разразился душераздирающими вздохами.

— Увы, мы умереть ночью! Дышать нечем, совсем нечем… Воздух в лес плохой, очень плохой!

Неожиданно на круглом лице ювенала вспыхнула радостная улыбка.

— Но Даззар умный! Он понимать, что нам надо много баллончик. Был сильный волны, а у берега много скал. Озэки плохо плавать, и у них тяжелый кольчуга под плащ. Я знать! Я оттащить Чейн в лес, и стал ходить по берег. И я найти три дохлый озэк! Ну, не совсем дохлый, но они плохо дышать. И тогда я сделал их дохлый…

Забыв о боли, Чейн вскочил на ноги.

— Ты снял с них кислородные баллоны!

Рот ювенала растянулся, казалось, до самых ушей. Гукая от радости, словно младенец, он вприпрыжку побеждал в кусты, и вскоре вернулся, держа в одной руке три красных баллончика, а в другой — радиобраслет.

— Вот! — гордо заявил он, протягивая эти сокровища Чейну.

Варганец не нашел слов, чтобы выразить свое восхищение догадливым ювеналом. Он просто обнял его за туловище — до плеч трехметрового гиганта ему было просто не дотянуться.

— Ну что ж, теперь у нас есть по крайней мере еще одни сутки, чтобы унести ноги с Талабана! — наконец, обрел он голос. — Отлично! План у меня такой…

Его прервал пронзительный звук зуммера. На радиобраслете замигала красная лампочка.

Чейн озадаченно прикусил губу, раздумввая, что делать. Он не сомневался, что звонок был адресован не мертвому озэку, а ему. Стоит ли включать эту штуку? Едва он начнет говорить, как его местополождение могут засечь радарами… Ну что ж, он успеет уйти.

Но он все же решился нажать на кнопку приема.

— Как дела, терранин? — послышался голос Евеналия.

Чейн мысленно выругался. Он надеялся, что Верховный Магистр найдет свою могилу на дне моря. Но, конечно же, это было бы слишком просто…

— Неплохо, — сдержанно ответил Чейн. — Кажется, и вам купание в морской воде не повредило. Но все же жаль, что вы не заплатили жизнью за уничтожение арки!

— Я хорошо плаваю, терранин. К сожалению, шестеро моих рыцарей захлебнулись…

— Приятная новость! Это Господь наказал своих неразумных слуг. Вы уничтожили чудесную арку, арка уничтожила своих губителей. Жаль, не всех.

— Чушь! Произошла нелепая случайность. Дурак Улмар неверно рассчитал высоту седьмой волны. К сожалению, что он утонул под обломками, иначе я бы лично содрал заживо с него крысиную шкуру. Придется за все отвечать твоему дружку Шверсу.

— Он мне не друг!

— Возможно. Но бригадир не оправдал доверия, которое ему оказал славный магистр Андерс, и потому умрет в пытках. Но не здесь, а в Замке — у нас там есть хорошие специалисты. Чейн…

— Наверное, ваши люди сейчас определяют радарами мое местоположение в лесу?

— А зачем? До утра все равно тебя не поймают — уж больно ты шустрый. А утром… Трупы мне не нужны, они не умеют разговаривать.

— Не торопитесь записывать меня в трупы, магистр. Я не только шустрый, но и живучий.

— Не сомневаюсь! Но к счастью, Талабан за последние века растерял большую часть своего кислрода. Когда я был здесь в молодости в составе вегианской делегации миссионеров, все было иначе. Ну ничего, мы поможем нашим-другзьям с Торскуна, и как-нибудь потом восстановим атмосферу в ее первозданном виде. Эти ослы-негуманоиды еще пригодятся здесь, на Границе.

Чейн насторожился. Верховный Магистр не производил впечатления непонятливого человека.

— Напрасно вы так торопитесь вычеркнуть меня из числа живущих! Понимаете, я раздобыл не только радиобраслет…