конфигурации, пропускает любые объекты тяжелее молекулы, но вот газы уже не могут пройти через него. Массы и кинетической того же кислорода, например, попросту не хватит для преодоления такого барьера.

Перед нами была та картина, что мила сердцу любого военного — армейские будни в действии. Только специфика космоса берет своё. Солдаты и офицеры в бронекостюмах, а оружие — энергетическое. Металлические плиты ангара выдраиваются мельтешащими дроидами-уборщиками, панели освещения дают столь много света, что нет ни одного темного уголка в этом громадном помещении. По периметру стен идет решетчатый «балкон», по которому прохаживаются бойцы дежурного отделения охраны, готовые открыть огонь по любому противнику.

— Вы там заснули, «Ночной полет»?

— Открываем шлюз, — ответил я, приказав Немезиде опустить аппарель.

— Мда… Как же хочется вернуться… — пробормотал Винсент, смотря через плексовую плиту кабины на открывшийся вид — десантников в боевой броне, блестящие плиты покрытия стен, пола и потолка, светящиеся панели освещения.

— Мы с тобой об этом ещё побеседуем, — произнёс я в ответ.

Покосившись на меня, Лейпф поёжился, передернув плечами. Видимо, вспомнил некоторые мои «шалости» в период бытия послушником, а затем и курсантом. Что ж, пусть… Я с тех пор ни добротой, ни всепрощением не обзавелся. Жизнь этому не способствовала. Зато привычка мстить и наказывать появилась. Как и острая ненависть к предателям, к каковым теперь относился и мой теперь уже бывший друг.

Покинув пилотское кресло, я направился встречать «гостей». Полагают, что этот майор СВР сюда не заявится сам, ибо сидит далеко и высоко, а вот оперативники его службы тут точно будут. Хотя бы, один.

Спустившись по аппарели, я уставился на пятерых десантников с оружием наизготовку, выстроившихся перед кораблем. Рядом с ними стояла невзрачная девица в сером универсальном комбинезоне из броне-ткани с усиливающими вставками на плечах, торсе, голенях, коленях и предплечьях. Стервозно-тупое лицо и холодный взгляд создавали достаточно отталкивающее впечатление, даже несмотря на достаточно привлекательную фигуру, которую не мог скрыть и комбинезон. Темные волосы сей девушки были собраны в тугой хвост, а руки в черных перчатках с кевларовыми вставками скрещены на груди.

— Флаг-капитан Варнер, полагаю? — требовательным тоном произнесла девушка.

— Варнер, — кивнул я, не став вдаваться в подробности о своем статусе в ВКС.

Мало ли что могли учудить в СВР и как эта особа может отреагировать на неожиданности.

— Что с пленницей?

— Заперта в каюте. Внутри один боевой дроид. Второй снаружи каюты. Оба под контролем ИИ корабля, — ответил я.

— Вы оставили пленную без контроля? — опешила девушка.

— Она полностью голая, прикована к скобе, приваренной к стене. Из её бедра вырван кусок мышц. Сомнительно, что она сможет убежать дальше борта «Тайфуна», — пожал я плечами.

— Флаг-капитан, — обратился ко мне один из десантников со знаками капрала, — Нам понадобится доступ в каюту и… Чем вы её приковали?

— Держите, — передал я самые простые металлические ключи, — Там стальные наручники. Она прикована и руками, и ногами. Одежды у неё нет вообще.

— Неплохо, — фыркнул капрал, — Похоже, что нам не слишком долго придется её колоть.

— Вам удалось что-то узнать о кораблях? — спросила явная СВРщица, когда десантники отправились внутрь «Тайфуна».

— Возьмите, — протянул я ей карту памяти, — Здесь всё. Что ИскИн смог скопировать. Оригиналы остались в системах корвета и грузовоза… От себя скажу, что в наших рядах есть крысы. И, судя по тому, что я увидел, их очень много.

Крутя между пальцев карту памяти, девушка покачала головой, а затем спросила:

— Сколько у вас есть времени? Майор сказал, что вы не можете задерживаться…

— Максимум — пара часов, — прикинул я, — Но потом будут сложности. Нам и без того повезло, что мы шли с опережением графика на двое суток. Иначе бы тут нас ждали не эти две развалины, а группа в пять корветов более современной постройки. Причем, с МЛА.

Девушка на несколько мгновений задумалась, словно бы что-то прикидывая, а затем, произнесла:

— Тогда мы задержимся тут, а вы отправляйтесь в пункт назначения. По завершении контракта свяжитесь с майором и получите дальнейшие указания.

— Допустим, — кивнул я, — Что-то ещё нам нужно знать?

— Полагаю, что о незапланированной остановке вам не стоит распространяться, — хмыкнула девушка, — Заодно оцените реакцию ваших заказчиков. И… Если там вам подвернется фрахт, то не отказывайтесь, но постарайтесь обеспечить сеанс связи.

— Значит, будем ориентироваться по обстановке, — кивнул я.

В целом — всё предельно ясно. Нам нужно просто промолчать, оценить как к этому отнесутся, а затем сделать вид, что мы простые работяги космоса. Этакие галактические таксисты-бомбилы. Однако, тот факт, что ко мне обратились по прежнему званию, изрядно напрягал. Просто так подобное не происходит. Тем более, когда это случается второй раз. Первый был перед встречей с Лейпфом.

Вернувшись на борт, я покосился на ерзающего в кресле оператора связи Винсента, и, усевшись на своё место, произнёс:

— Как только здешние головорезы покинут борт, готовимся к взлету. На станции «Шкар» сопим в тряпочку — дескать, ничего не знаем, ничего не видели, никого не встречали, летели на всех парах. Доступно? — покосился я на Лейпфа.

— Так точно, господин флаг-капитан Варнер, — преувеличенно бодро отозвался мой собрат по стезе мистики.

— Надеюсь, — хмыкнул я, не скрывая своего недоверия, — После того, как закроем контракт — надо связаться с майором. Плюс, есть установка не отказываться от возможных наймов. То ли нас будут как живца использовать, то ли там окажутся люди службы… В общем, разберемся по месту.

— И… ты спокойно на всё реагируешь? — поинтересовался Винсент, — А как же размахивания бластером у моего носа, крики и драка?

— Мы с тобой не сопливые послушники, — фыркнул я. — И мне теперь понятно откуда у нас такое изобилие наймов… СВР?

— Она самая. Контора была заинтересована в моем внедрении в определенные круги. Требовалось создать репутацию, но… Я не пилот. Зато был ты. Да ещё и с такой подходящей биографией и собственным кораблем. План был хреновым, но сработал — ты повелся и я оказался у тебя на борту. А дальше — дело было за малым. Требовалось обеспечить поток контрактов, чтобы наши фамилии начали светиться. Затем, постепенно связываться с личностями из нужных кругов, становясь им полезными… И успешными в их глазах. Своими.

— Конечная цель операции? — спросил я, понимая, что всё описанное требует кошмарного количества денег и ресурсов и на пустом месте СВР бы такого не стала делать.

— На территорию Империи идет поток наркотиков, — покачал головой Винсент, — Синтетика и натуральные. Особенно много древних как мир героина и кокаина. Десятки тысяч тонн еженедельно. Недавно управление по борьбе с наркотиками смогли накрыть одну из