диллерских сетей, вместе с их хозяевами — аж секторальным губернатором. Шум не поднимали, дабы не расшатывать властную структуру, но зато качественно с ним поработали. Не стесняясь, так сказать. И выяснилось, что поток этого дерьма идёт из Республики. И не одним каналом, а тысячами. Чаще всего используются грузовые корабли второй категории, использующие системы маскировки, предположительно, тургского производства. То ли алиены решили таким образом расшатать наше общество, то ли ещё по какой-то причине, но они очень заинтересованы в том, чтобы этого дерьма в Империи было как можно больше. Потому и была задумана эта операция.

Слушая своего давнего знакомого, я понял, что влетел в серьёзные проблемы.

С одной стороны — СВР. Служба Внешней Разведки. Одна из трех главных силовых структур Империи. Стоит попасть в поле их интересов, как назад дороги уже нет. Ты либо с ними и работаешь на них, либо тебе конец. Хорошо, если сможешь застрелиться. За отказ работать с ними, СВРщики могут организовать дело и младенцу, обеспечив невероятно идеальные и неоспоримые доказательства того, что он ещё находясь в животе у матери стал врагом Империи, убийцей и террористом. Шансом отбиться нет. Никакого справедливого суда и наемных адвокатов.

С другой стороны — наркотики. Торговля «дурью» всегда приносит миллиарды. Кровавые деньги, собранные с чужих смертей. Наркоманы приносят своим родным лишь горе и боль, потери и беды. Однако, финал у них всегда один, и всегда он печален. Но именно на них делаются миллиарды и триллионы.

А там, где крутятся столь серьезные суммы, человеческая жизнь стоит меньше дозы той самой «дури». И не важно о каких именно наркотиках идет речь — древние героин и кокаин или соверменная дешевая синтетика — сарс и опир. В обоих случаях, того кто рискнет стоять на пути потока денег, не станет очень быстро.

Винсент же не просто влез в игры СВР, он умудрился стать их разменной монетой в борьбе с этим кровавым бизнесом. А вместе с Лейпфом, во всё это дерьмо вляпался и я.

— На чем они тебя поймали?

— Давай в другой раз, — вздохнул Винсент, — Настроения рассказывать нет совершенно — и так дерьмово на душе.

— Капитан, оперативная группа СВР покинула «Ночной полет». Поднимаю аппарель и герметизирую корабль, — произнесла Немезида, — Начинаю приготовления к взлету.

— Действуй, — ответил я.

Подозреваю, что на этом сюрпризы не закончатся. К тому же, если пошел такой разговор, то «съехать» с задачи втереться в доверие представителей криминального мира уже не выйдет. Нам просто прикажут это сделать. Как результат, я окажусь в том самом дерьме, куда совершенно не хотел попадать и чего старался избежать всеми силами.

Пустотное поселение «Шкар», в системе Навар сектора Сильвана представляло собой астероид, в шахтах которого, образованных добычей полезных ископаемых, были смонтированы жилые модули, системы жизнеобеспечения и ангарами, реакторные зоны и даже фермы с искусственными почвами и поддерживаемым климатом. Именно здесь живут, ремонтируют свои корабли и сдают перерабатывающим компаниям добычу шахтеры, что избрали сие место в качестве рабочей площадки.

— Не слишком… презентабельно, — протянул Винсент, когда мы подлетели к «Шкар», — Больше на притон смахивает.

— Ты притоны не видел, — ответил я, покосившись на товарища.

Годы службы наемником в ЧВК «Горра», принадлежавшей покойному Валису, дали мне бесценный опыт не только в качестве боевика и пилота, но и на поприще посещения самых разных мест. Ведь, с теми же наемниками пиратские банды вступают в бой только тогда, когда те охраняют потенциальную добычу. В остальных случаях, обеим сторонам плевать друг на друга.

Потому, Валис не стеснялся посещать некоторые «злачные места», где можно продать или купить то, что находится по другую сторону закона. Порой это было оружие для отряда, оборудование на корабли, а иногда и вещи на перепродажу. Тут покойный Валис не был таким уж привередой и мог взять заказ на поиск какого-нибудь «интересного» товара, а потом, приобретя его у промышляющих «на большой дороге» пиратов, всучить нанимателю.

Впрочем, бывали и заказы иного типа. Например, поиск пропавших или похищенных людей, родианцев и стигийцев. Занятие не простое, мутороное, а порой и опасное. Далеко не всегда всё решалось мирно — бывало, что отряду приходилось попросту брать штурмом какое-нибудь заведение.

Теперь же, глядя на «Шкар», я понимал, что мы прилетели куда угодно, но не в простой шахтерский поселок. Уж их мне довелось увидеть изрядно, но ни в одном не было пустотных оборонительных платформ и стационарных комплексов ДРО.

— Оборонительные платформы активированы, — произнесла Немезида, — Нас взяли под прицел.

— Неужели это ловушка? — тихо спросил Винсент, глядя на голографическую схему, созданную тактическим анализатором.

В этот момент, местные обитатели решили таки проявить себя.

— Неизвестный корабль! Назовите себя! — вызвали нас, когда мы вошли в зону действия их систем связи.

— Говорит «Ночной полет», — ответил я, — Везем груз медикаментов согласно контракта 37-42-Б с неким Вайскесом Миллером.

Наступила пауза, во время которой мы с Лейпфом приготовились «делать ноги» из этой дыры. Уж очень странно выглядел «поселок».

Обшарпанные створки ангаров, вокруг которых расположились десятки турелей со скорострельными орудиями, наводили на мысль о том, что тут местечко далеко не мирное. А уж весьма слабая освещенность ангарной зоны и вовсе вызывала сомнения в адекватности диспетчеров и вменяемости здешних пилотов. Шансов влететь в какой-нибудь обломок при таких условиях, гораздо больше, чем схватить какой-нибудь «сувенир» от шлюхи в припортовой гостинице во время секса без презерватива.

— Подтверждение получено, — наконец раздался голос диспетчера, — Вы раньше указанного в контракте срока прибыли. Вас ожидали позже.

— Нам сказали, что у вас острая нехватка медикаментов, — пояснил я, — Потому рванули на всех парах.

— За это вам спасибо, парни, — хмыкнул наш собеседник, — Ваш коридор — 12-20-00. Открываем створы ангара. Только шахтера пропустите — там наши на взлете как раз.

— Спасибо, — хмыкнул я.

И действительно, один из ангаров гостеприимно распахнул свои створки, демонстрируя сквозь пленку защитного барьера желтое освещение и несколько уже запаркованных кораблей. Из него, неторопливо вылетел классический «Жук». Правда, вид у него был достаточно потрепанный. Одного из манипуляторов не хватало — на его месте болтался погнутый обломок конструкции. Корпус корабля тоже выглядел… жутко. Повсюду на нём виднелись вмятины, а на левом борте наличествовала натуральная заплатка в виде металлической плиты, приваренной к корпусу.

— Эм… — Слушай, если у них тут такие корабли, то что ж ан станции происходит? — опешил Винсент, — Она не развалится, пока мы там будем выгружаться?

— Что ж… рискнем, — не сдержал я вздоха.

Несмотря на то, что интуиция молчала, это не означало нашей