Подруга слабо улыбнулась.

— Извини. Просто… Ты же знаешь, что я учусь средне. Просто удивительно, что мне так повезло. Одной из немногих.

— Значит, ты была достойна, — твердо ответила я. — Олег, он… сложный. Но он действительно хороший преподаватель. Правильный.

— Тебе легко с ним? — с любопытством спросила Женька.

— Легко. Кажется, что мы знакомы всю жизнь. Он не идеальный и иногда раздражает меня своим занудством или резкостью. Но он такой теплый. С ним я чувствую себя в безопасности, — призналась я, и на меня тотчас накатила знакомая волна нежности.

— Как же здорово. Я действительно рада за тебя, Тань. — В ее голосе чувствовалась искренность. Я всегда ценила Женьку именно за это.

— А что насчет Ильи? — с интересом спросила я. — Как ты чувствуешь себя рядом с ним?

— Надежно. Наедине он становится совсем другим. Не таким мальчишкой, что ли. Взрослым. Ответственным. И целуется неплохо, — выпалила Женька и слегка покраснела.

— То есть, живой человек лучше, чем персонаж из манги? — рассмеялась я.

— Наверное, да… Хотя я бы не отказалась от Такуми Усуи.

— А я бы не отказалась от миллиона долларов!

Мы проболтали почти час, прежде чем мне написал Олег.

«Не смогу встретиться с тобой, извини. Вызывают на срочное совещание», — было сказано в его сообщении. Я вздохнула — сегодня мы не увидимся. Но ничего не попишешь — работа есть работа.

«Ты был таким милым сегодня. Спасибо, что поддержал. Я действительно волновалась», — ответила я.

«Я рад, что ты так хорошо подготовилась. Умница».

«Люблю тебя», — написала я, не сразу поняв, что это за слова, и тотчас стерла. И отправила ему другое сообщение:

«Хочу тебя обнять»

«У тебя скоро появится эта возможность. Встретимся через полчаса?» — спросил он и предложил кафе напротив университета, где мы однажды уже бывали.

«Встретимся», — пообещала я.

«У меня сюрприз», — удивил меня Олег.

«Еще один?! А я смогу его пережить?»

«Попытайся. Все, мне пора».

«Я уже скучаю по тебе…»

«Я тоже»

Он был так мил, что отправил мне стикер с сердечком, и я не смогла сдержать довольную улыбку. Что за сюрприз мне приготовили?!

— Ты похожа на кошку, которой перепал целый грузовик со сметаной, — весело заметила подруга.

— Скорее, целый завод, — хмыкнула я.

Мы поставили посуду на специальный столик и пошли прочь. А в дверях столовой встретились с Деменьтевой.

— Поздравляю с зачетом, девочки, — сказала она милейшим голосом, из которого так и сочился яд. — Надеюсь, вы действительно его заслужили.

— Поздравляю со скудоумием, Машенька, — одарила я ее точно такой же улыбкой. — Его-то ты точно заслужила.

— Все шутишь, Ведьмина. Что ж, шути, пока можешь.

— А я не шучу.

— Ты такая смешная. Серьезно думаешь, что лучше остальных? — усмехнулась Маша.

— Не знаю, как насчет остальных, но уж лучше тебя — это точно, — ответила я холодно.

— Ты меня с первого курса бесишь, — вдруг выплюнула Маша. — И не только меня!

— Я уже слышала об этом. Не говори часто людям о своей ненависти, — от души посоветовала ей я, — они могут привыкнуть, и им станет все равно. Дай пройти.

Маша хотела сказать что-то еще, но Женька не позволила ей этого сделать — оттолкнула ее плечом, и мы ушли. А она сверлила нам спины взглядом.

— Дементьева как с цепи сорвалась, — сказала подруга хмуро. — Раньше все время тебе улыбалась, лебезила и отвешивала комплименты. А теперь хамит в открытую.

— У лицемеров нет другого пути после того, как их маска сброшена. Они либо поджимают хвост, либо начинают проявлять агрессию, — равнодушно пожала я плечами. — Поэтому злых людей я люблю больше. В них больше искренности.

Женька взяла меня под руку, и мы направились на улицу. Поболтали немного, мы обнялись и пошли каждая в свою сторону — подруга на остановку, а я в то самое кафе, где меня ждал Олег. В тот раз народу было немерено, а в этот — почти никого. Все так же пьяняще пахло свежезаваренным кофе и сияли яркие огоньки гирлянд. Казалось бы, все оставалось прежним, а вот мы — поменялись. И это было настоящим новогодним волшебством.

Олег сидел за тем самым столиком, за которым мы уже однажды сидели — около электрического камина. Правда в тот раз Олег был хмурым и собранным, а сейчас улыбался, глядя на меня. И его улыбка была столь теплой, что я не могла не улыбнуться ему в ответ.

Я почти подбежала к нему. Олег встал и аккуратно обнял меня, не позволяя лишнего, а я прижалась к нему всем телом. Мне безумно хотелось сделать это с того момента, когда я сдавала ему зачет. А еще мне хотелось поцеловать его, но я лишь коснулась губами его гладко выбритой щеки.

— Присаживайся, — сказал Олег и отодвинул передо мной стул с высокой спинкой. — Ты порадовала меня, Таня.

— Я старалась, — весело отозвалась я. — Учила всю ночь напролет! И не одну. Не высыпалась. Плакала, но учила. Тебе должно быть стыдно за то, что твоя девушка страдала. Ну, тебе стыдно? — лукаво поинтересовалась я.

— Не очень, — усмехнулся Олег. — Я был приятно удивлен. Моя девушка не только красивая, но еще и умная.

— Я восхитительная, — заметила я. — А ты был очень милым. Держал меня за руку. Спасибо. Правда. — Теперь настал мой черед накрыть его ладонь, лежащую на столе своею. — Я оценила. Правда, остальные считают, что ты злодей и тиран. Что-то среднее между Воландемортом, Дартом Вейдером и Карабасом-Барабасом.

— Это абсолютно не ново, — отмахнулся Олег. Похоже, его такие вещи не очень-то и волновали. Он неотрывно смотрел на меня, и его глаза были будто пьяные.

— Неужели все настолько плохо подготовились? — спросила я, тоже не в силах отвести от него глаз. Меня безумно к нему тянуло.

— Ваша группа меня неприятно поразила, — признался Олег. — Хотя, возможно, все дело в отсутствии дисциплины. Давай не будем говорить об этом. Я действительно устал принимать зачет. Что ты будешь?

— Тебя, — ответила ему я и потянулась через весь столик за поцелуем, который смело сорвала с его губ — хоть и короткий, но желанный и чувственный. Будто сотканный из света зимнего солнца, падающего на наши лица.

— Глупая, — ласково сказал Олег и поправил мне волосы. Совершенно обычный жест, но наполненный такой нежностью, что на сердце сделалось светло и радостно. И когда только этот человек стал моим личным солнцем?

— А какой сюрприз ты мне приготовил? — спохватилась я, когда мы уже пили кофе.

— Поехали ко мне, — сказал вдруг Олег, и я едва не подавилась.