Быть может, на этот раз? Она не видела твоего репортажа, но зато сейчас раздастся звонок в дверь, и…

О чудо! И в самом деле раздался! И ты летишь, сломя голову, летишь к входной двери! Распахиваешь ее и…

За дверью никого. Рыжая соседка стоит напротив, у своей двери, вполоборота к тебе. Непохоже, чтобы она добивалась твоего внимания. Ты же стоишь на пороге в недоумении. Потом неуверенно говоришь:

– Извините…

Она молчит, сосредоточенно роется в сумочке. В сумочке цвета фламинго. Звенят многочисленные цепочки, ее пальчики нетерпеливо перебирают содержимое. Голова опущена, ты видишь рыжие волосы, полностью закрывающие щеки и еще очки.

– Извините, это не вы мне сейчас…

Из ее уст вырывается гортанный звук. Обозначает он радость. Но радуется она не тебе, неудачник. Она нашла наконец ключи! Теперь ты видишь ее спину. Она вставляет ключ в замочную скважину. Один поворот, другой. Потом еще раз, кажется, в обратную сторону. Ага! У нее все-таки сломался замок! Раньше она открывала замок с одного поворота ключа. Никогда не было этих судорожных движений и неуверенности. Никогда.

Ты стоишь, ждешь. Но увы! Дверь открыта! Она входит в квартиру и закрывает ее за собой. Вот и все. Можешь стоять здесь хоть всю ночь. Ты все равно ничего не дождешься.

И все-таки, кто звонил в дверь? Мальчишки балуются? До этого момента никаких розыгрышей не было. Это впервые. Сегодня все впервые. А может, в дверь звонила она? Ну не было на лестничной клетке других шагов! Ты же был весь внимание! Никто поспешно не убегал после того, как нажал на кнопку звонка! Ты можешь в этом поклясться!

Что за непонятные игры с ее стороны? Хотела тебя видеть, так почему бы в этом не признаться! Какая странная женщина!

Ты со вздохом отступаешь назад, в свое логово. В пещеру холостяка. И за закрытой дверью в твою голову лезут совершенно другие мысли. Кто ты и кто она, чтобы с тобой заигрывать? Это были хулиганы. А что касается шагов…

Ты просто переутомился, Тарас. Тебе надо выспаться. Надо было спросить у нее: кто звонил в дверь? А у тебя, как обычно, язык присох к гортани. Когда ты видишь рыжую женщину, с тобой происходит что-то странное. Ты маньяк, Тарас. Настоящий маньяк.

Еще одна банка пива допита. Еще немного, и у тебя начнутся проблемы с алкоголем. Помни это! Ты уже ни дня не можешь обойтись без спиртного. Конечно, пиво – это пустяки, но… Надо взять себя в руки. Если ты сопьешься, ты доставишь своей многочисленной родне большое удовольствие. Так, может, спиться? Лишь бы им было приятно?

Размышляя об этом, ты идешь в ванную комнату – принимать душ и чистить зубы. Еще один день прошел. Что ж, он был не хорош, но и не плох. Пора его заканчивать.

Но день оказался упрямым. Он тянулся до полуночи, потому что тебе не спалось. И даже начались галлюцинации. Тебе вновь слышались шаги на лестничной клетке. Рыжая соседка никогда не уходит в ночь. И к ней никто не приходит. Ночью. Так что закрой глаза и спи. Спи…

Тебе снится белый пароход. Пароход в открытом море. Море синее, солнце желтое, на палубе стоит соседка, волосы у нее рыжие. Пароход гудит, приветствуя кричащих чаек. Гудит и гудит. А чайки кричат. Кричат и кричат.

Да чтоб им пусто было! Ты открываешь глаза и с минуту не можешь прийти в себя. Что происходит? Откуда сирена? Потом ты соображаешь, что за окном воет машина. Включилась сигнализация. Твои окна выходят во двор, а рамы на них старые, рассохшиеся. Если бы это была твоя квартира или хотя бы дом не был запланирован под снос, ты бы ими занялся. Пусть тем, кто придет после тебя, будет лучше. Но в данном случае лучше не будет никому. Дом снесут, и никто не будет тебе признателен, неудачник. И не оценит твоих стараний.

Ты подходишь к окну и видишь… О, боже! Ты видишь рыжую соседку! Разумеется, это она! Но почему она ходит вокруг машины? Неужели ей нужна помощь? И только ты натягиваешь теплый свитер и собираешься выйти из дома, как она бежит обратно в подъезд. И на лестничной клетке ты слышишь ее торопливые шаги.

Ты снимаешь свитер и ложишься опять в постель. Машина по-прежнему воет, но ты способен уснуть и под грохот канонады. И под раскаты грома. Потому что впереди у тебя два рабочих выходных. Нелепо звучит, но тем не менее!

И зачем ты вновь идешь к окну? Спал бы себе да спал! Так нет! У тебя продолжаются галлюцинации! Ты вновь видишь у воющей машины рыжую соседку. Находишь на письменном столе часы и смотришь на циферблат. Почти пять утра! А она всю ночь бегает вокруг чужой машины! Дергает за ручки, потом подходит к багажнику и пытается открыть его. Зрение у тебя отличное, и ты все это видишь. И начинаешь понимать, что с этой женщиной не все в порядке.

Потом она вдруг останавливается, поднимает голову и начинает кричать:

– Эй, люди! Кто-нибудь! Убивают!

Ты наблюдаешь ее у машины уже не в первый раз, но поблизости по-прежнему никого нет. Она там одна. Непонятно, зачем она кричит? Ты же прекрасно видишь, что никто ее не убивает. И тут в твоей голове зарождается мысль: эта женщина сумасшедшая! Точно!

Вот чем объясняются странности ее поведения! Ну, поздравляю тебя, Тарас! Маньяк влюбился в сумасшедшую! А чего еще от тебя ожидать?

Надо идти туда, к ней. Теперь ты уверен, что ей нужна помощь. Надо бы вызвать «скорую». Но сначала увести ее в тепло. На ней короткая куртка, голова не покрыта, а с неба сыплется ледяная крупа. Погода отвратительная! Ее надо привести сюда, усадить на диване, накрыть ноги теплым пледом и напоить чаем. Эта мысль согревает твое сердце. И ты вновь находишь теплый свитер и натягиваешь его через голову. Но когда твои глаза вновь способны видеть, поскольку голова миновала ворот-хомут, рыжей соседки на улице уже нет. Ну почему ты всегда и везде опаздываешь, неудачник?!

Надо перехватить ее на лестнице! Конечно! Как только разумная мысль появляется в твоей голове, и ты бросаешься в прихожую, хлопает дверь соседней квартиры! Она бежит по лестнице быстрее, чем ты думаешь!

Ах, если бы у вас была хотя бы одна общая стенка! Твое маниакальное подсознание тут же добавляет в скобках: кровать. Нет, надо лечь и уснуть. Лечь и уснуть. Попробуй, усни тут! Только тебя охватывает дрема, как машина за окном перестает выть. И сразу же ощущение, будто чего-то не хватает. Быстро привыкать к плохому – главное свойство твоей жалкой натуры. Если ты не страдаешь, значит, и не живешь.

Ты идешь к окну, чтобы узнать, кто положил конец твоим страданиям? И к своему удивлению видишь за окном милицейскую машину. Мужчины в штатском открывают багажник и достают оттуда… О Господи! Это же труп! То есть плед, а в пледе – труп! В тебе просыпается профессионал. Репортаж с места событий ведет Тарас Волхонский. Теперь ты смотришь в оба, чтобы не пропустить подробностей. Какой уж тут сон! Разумеется, ты не связываешь появление трупа в багажнике синего «Фольксвагена» с рыжей соседкой. Но она появляется там в сопровождении двух мужчин.

Ей показывают труп. Что все это значит? И тут в твоей глупой голове появляется умная мысль: надо же было напроситься понятым! И ты бы не только все видел, но и слышал! Увы! Там уже есть двое мирных жителей. А ты, как всегда, пролетел! Опоздал! Ну и тормоз же ты, Тарас!