Что ж, бежать туда, выяснять подробности? Если бы не рыжая соседка… Если бы не она, ты понесся бы вниз по лестнице сломя голову. Но… Не хочется выглядеть в ее глазах идиотом. Тем более человеком, способным делать карьеру на чужом несчастье. А она именно так и подумает: жалкий репортеришка прибежал, едва почуяв запах крови. Шакал несчастный, питающийся падалью. Сиди и не дергайся.

В твоей глупой голове появляется мысль, что ты упускаешь все свои шансы. Даже те, которые судьба преподносит на блюдечке с голубой каемочкой. Ну что ты за человек, Тарас? Так, ругая себя, ты вновь укладываешься спать. Быть может, завтра ты сможешь кое-что узнать. Но без присутствия рыжей соседки.

Наконец тебе удается уснуть. Шесть часов утра, хорошенький отдых ты себе устроил! Ты просыпаешься оттого, что кто-то настойчиво звонит в дверь. Протирая спросонья глаза, ты идешь открывать. За дверью стоят двое. Зрительная память у тебя хорошая, и после короткой паузы ты соображаешь, что именно эти двое сопровождали твою рыжую соседку к «Фольксвагену», опознавать труп. Но на всякий случай уточняешь:

– Что случилось?

– Вы не могли бы присутствовать при обыске в качестве понятого?

Могли бы. Криминал – это то, что тебе надо. Репортаж непосредственно с места событий ведет их непосредственный участник Тарас Волхонский. Поскольку ты видишь перед собой заветное блюдечко с голубой каемочкой, то согласно киваешь.

– Пожалуйста, захватите ваш паспорт.

Тут ты, неудачник, соображаешь, что живешь не по месту своей регистрации. Потом торопливо начинаешь соображать, платят ли твои хозяева налоги? Не будет ли у них проблем? А у твоего брата Дмитрия? Пока ты раздумываешь, сотрудники милиции звонят в дверь напротив и тебе уже все равно. Налоги, хозяева, регистрация – все это не имеет уже никакого значения. Только то, что на пороге – она.

И тут до тебя доходит, что у нее собираются делать обыск! Все, что происходит дальше, похоже на кошмар. Ты оказываешься за заветной дверью, в квартире своей мечты, рядом с женщиной своей мечты. Ты впервые слышишь ее речь. Не короткое: «Здравствуйте». Или: «Я не курю». Она говорит много. Потому что у нее много спрашивают.

Она говорит поразительные вещи! Одна история об Илоне чего стоит! «Я получила водительские права, чтобы нагишом загорать на крыше»! После этой фразы ты понимаешь, что другой такой женщины нет на всем белом свете и сам ты погиб окончательно. С нею ничто не сравнится. Кто еще мог с такой детской непосредственностью признаться в самых сокровенных своих желаниях?

Она же как ребенок! И тут в ее бельевом шкафу находят нож. Едва только обыск доходит до этого шкафа, ты краснеешь и отводишь глаза. Но твое отвратительное второе «я», маньяк Тарас Волхонский, косит глазом. Оттуда, из того отделения, где хранится ее нижнее белье, восхитительно пахнет. Один этот запах способен свести с ума, не говоря уже о кружевных трусиках и прозрачных бюстгальтерах. Какой, к черту, нож! Вот на что надо смотреть! Какой же это размер? Самое то! Ты впадаешь в оцепенение и понимаешь, что не ошибся, рассуждая о достоинствах сложения рыжих женщин: В твоих висках стучит кровь, и ты почти не слышишь ее оправданий.

Да она и не собирается оправдываться! Это не женщина, а нечто! Даже один из сотрудников милиции не выдерживает и, качая головой, говорит с восхищением: «Ну и нервы!» Все мужчины, находящиеся в квартире, от нее в восхищении. От ее самообладания, ее рыжих волос, ее фигуры. А нижнее белье! А история Илоны!

Она улыбается, когда видит орудие убийства. И, продолжая улыбаться, говорит:

– Это я так. Нервное.

Даже если она и в самом деле его зарезала…

Тебе хочется сказать: «Ну почему ты не обратилась ко мне, рыжая женщина? Если уж тебе так необходимо было кого-нибудь зарезать? Ну, зачем тебе этот худосочный блондин?»

Но она ведет себя так, словно никого не убивала. И, несмотря на то что в квартире полно улик, доказывающих обратное, ты ей веришь. Несмотря на ключи от машины, документы убитого, нож в ее нижнем белье. Ты ей веришь, а они – нет.

Да разве эта женщина может лгать? Она же как ребенок! Теперь ты видишь по ее глазам: она влюблена! Как она сидела, вцепившись в телефонную трубку, в которой раздавались длинные гудки! Лицо у нее было такое, что тебе стало ее жалко. До слез. Ее обманули. Обидели. Воспользовались ее наивностью.

Даже если она и в самом деле его зарезала…

Ее задерживают до выяснения обстоятельств. То есть собираются увезти в тюрьму. Она встает с дивана, ей надо одеться. И ты замечаешь, что она скидывает шлепанцы и остается босиком. И делаешь такой маневр в сторону двери, чтобы на миг оказаться рядом с ней. Глаза в глаза. Тебе это необходимо.

Все-таки вы одного роста. Э нет! Неудачник, судьба дала тебе шанс! Ликуй! Без каблуков она ниже тебя на пару сантиметров! И ты невольно расправляешь плечи. Тебе уже хочется назвать ее малышкой.

Потом она надевает в прихожей свое замечательное пальто. Бордовое, с разводами цвета топленого молока. И сапоги-унты. Замечательные сапоги! Именно в этой одежде, в пальто из плащевой ткани и мохнатых сапогах она и стояла ночью у двери.

Она стояла… В этот момент в твою голову закрадывается первое сомнение. Эта женщина рыжая. Не может быть никаких сомнений! Ты столько лет изучаешь рыжих женщин, ты по ним специалист! Эта женщина рыжая от природы. Она родилась рыжей. Она ходит как рыжая, дышит как рыжая, говорит как рыжая…

А вот та…

Да, на ней была эта же одежда. В руках у нее была эта же сумочка. Проблема в том, что она вела себя не как рыжая. Ты, тупица, не можешь с уверенностью сказать, брюнетка она от природы или блондинка. А быть может, шатенка? Потому что ты не изучал ни брюнеток, ни блондинок. Ты внимания не обращал на шатенок. Но зато ты точно знаешь, что женщина, которая в одиннадцать вечера стояла у двери напротив, не рыжая.

И что теперь с этим делать?

Ее все-таки увозят. В тюрьму. А ты остаешься один на один со своими сомнениями. Если женщина стояла у двери, и у нее был ключ… Если у нее была одежда хозяйки… Фу ты! У тебя галлюцинации, не иначе! Они начались ночью, а продолжаются днем.

Эту историю надо распутывать с самого начала, отталкиваясь от постулата: Диана не виновна.

Диана… Впервые ты решился произнести ее имя. Мысленно. А потом и вслух: – Диана.

Как красиво! «Диана» – красиво. А «Диана не виновна» – еще красивее. Ей место не в тюрьме. В отеле, на дорогом курорте. На солнечном пляже. Нет, ты все-таки поедешь, неудачник. Мириться с отчимом, мириться с отцом. Ее надо вытащить из тюрьмы и отправить на дорогой курорт. Она, бедняжка, совсем заработалась.

Втайне ты понимаешь, что имеешь свой маленький корыстный интерес. Вот он, человек, который тебе нужен! Которому сейчас еще хуже и который нуждается в твоей помощи. Депрессия начинает сдавать позиции.

И впервые в жизни ты проявляешь завидную энергию и умение добиваться цели. Ты идешь к своему начальнику и внушаешь ему мысль, что необходимо наконец заняться настоящим делом. Хватит делать халтуру. Надобно поразить воображение телезрителей. А чем? Он так и спрашивает: