– Настя, пока в этом нет необходимости, ноесли она возникнет, то мы искренне надеемся на твою помощь. Если ты подумала,что Влад убийца, то глубоко ошибаешься. Мы знаем Влада слишком хорошо. Этоочень порядочный человек. Скорее всего, Маринка напилась и нарвалась накакого-то маньяка.

– Ребята, да зачем вы мне это рассказывайте?Нет необходимости. Если нужно алиби, я его и так обеспечу.

– Настя, да ты послушай, как все было, –заговорил стоящий ближе всех ко мне молодой человек. – Если бы ты хоть немногознала Влада, то никогда бы на него не подумала. Порядочнее Влада еще поискатьнужно. Мы все его очень любим и уважаем. Ни для кого не секрет, что Маринкабыла к нему неравнодушна, но Влад был с ней очень тактичен. Вчера вечером мывсей честной компанией отправились гулять по ночной Ялте. Влад пошел за вином ивстретил тебя, а Маринка хорошенько выпила и объявила нам, что у нее свидание содним молодым и интересным человеком. Мы еще тогда поразились, когда это она сним познакомилась. Видимо, решила сделать это назло Владу, за то что он необращал на нее внимания. Мы стали расспрашивать, с кем она познакомилась, ноона ничего не хотела нам рассказывать, махнула еще рюмку и ушла на свидание. Апотом, уже ночью, когда мы возвращались домой, нам по дороге встретился бледныйВлад и рассказал обо всем, что произошло. Как вы с ним обнаружили на летнейверанде труп и как ты от него сбежала.

– А что я должна была делать? Прилечь рядом струпом?

– Ты все сделала правильно. Любая другаядевушка поступила бы так же. Это же надо как в жизни бывает: молодой человекпригласил к себе девушку на ночь и привел ее прямо к кровати, на которой лежиттруп.

– Хорошо, что вы хоть понимаете, каково мнебыло, – произнесла я уже более спокойным голосом. – Я сама в такой ситуациипервый раз в жизни оказалась.

– А самое ужасное то, что по Ялте разгуливаетманьяк-душитель, – послышался голос одного из друзей Влада. – А это значит, чтомогут быть новые жертвы.

– И что говорит милиция?

– Ну, что в таких случаях может сказатьмилиция? Вполне стандартную фразу о том, что они будут искать.

– А что от меня-то требуется? Давайте яобеспечу алиби Владу, – вновь предложила я ребятам.

– Пока не стоит, но если вдруг понадобится,что маловероятно, то очень хотелось бы рассчитывать на твою помощь.

– Ребята в милиции рассказали, что я все времябыл с ними, – объяснил мне Влад. – Якобы мы все вместе провели вчерашний вечер.Из нашей компании ушла только Маринка.

– Так у тебя уже есть алиби.

– Есть. Ребята меня выручили.

– Я бы тоже могла тебя выручить, – без тенисомнения ответила я.

– Пока это не нужно. Если вдруг следовательузнает, что Влада не было вместе с нами, тогда мы рассчитываем на твою помощь.Расскажешь, что вы всю ночь просидели на лежаке, проговорили и смотрели наморе, – вновь заговорила девушка.

– Я думаю, что это не понадобится, – попыталсяубедить меня Влад. – Это на всякий случай.

– Если нужна моя помощь, то я всегда готовапомочь, – изменилась я в лице, и мне стало стыдно, что я убегала от человека,который ни в чем не виновен, а ведь вчера он так нуждался в моей поддержке, ноя не могла ему ее дать. А если бы я оказалась на месте Влада и со мнойпоступили бы подобным образом? Каково было бы мне?

– Помощь пока не нужна, – прервал моиразмышления Влад. – Хотелось бы, чтобы ты оставила свои координаты, на всякийслучай, но я думаю, что все обойдется и тебя никто не побеспокоит.

– Хорошо.

Ребята пошли в сторону моря, а мы с Владомсели за столик в кафе, и я продиктовала ему свой московский адрес.

– Настя, а еще ты мне скажи, где я тебя здесьв Ялте могу найти. Это так, на всякий случай.

– Ты можешь найти меня каждый вечер в кафе. –Я объяснила Владу, где находится кафе Петра Петровича, и, посмотрев на висящиена столбе часы, улыбнулась. – Мне пора.

– Куда?

– Собираться на работу.

– Ты все-таки согласилась заниматься этой… какее? Слово такое трудное…

– Консумация.

– Точно. Ты все же решилась занятьсяконсумацией? Ты же будущий юрист?

– Ну и что? Нужно быть ближе к народу.

Влад заказал нам по стакану сока с фисташкамии взял меня за руку.

– Посиди со мной еще минут десять. Ты непредставляешь, как я тебя искал. Мне было страшно подумать о том, что я могутебя не найти. Я думал, что если я тебе не найду, то просто сойду с ума. И делоздесь совсем не в алиби. Дело в том, что я хотел тебя видеть. Обидно, что япопал в столь скверную ситуацию. Это же надо такому случиться, мне очень сильнопонравилась девушка, я хочу завязать с ней отношения, а непредвиденныеобстоятельства выставляют меня в таком дурном свете.

– Влад, это ты меня прости.

– Тебя-то за что?

– Сбежала от тебя, как последняя дура, а тыведь так рассчитывал на мою помощь.

– Все это в прошлом.

– Влад, прими мои соболезнования по поводуМарины и ребятам тоже передай. Вы такие молодцы – друг за друга горой, такдружите.

– А у тебя что, и вправду нет близкой подруги?

– Нет, – замотала я головой.

– Я так понял, что тебя предали?

– Да, дело прошлое. Это было давно и неправда.

– И с тех пор у тебя нет близких подруг?

– А у меня нет в них никакой потребности. Еслиуж мне и захочется с кем-нибудь пооткровенничать, то я могу обсудить любуюпроблему со своей тетушкой. Она всегда может дать совет, пусть даже такой,которым невозможно воспользоваться.

– А мне казалось, что у любой девушки естьблизкая подруга.

– Как видишь, у меня ее нет, и заметь, что этомой сознательный выбор. Все подруги всегда до поры до времени, до первогомужика. Подружки у меня, конечно же, были, но как только у меня возниклисерьезные отношения с молодым человеком и я собралась замуж, в них отпаланеобходимость.

– А ты собралась замуж? – В голосе Владапослышалось разочарование.