— Не расстраивайся, — сказал я. — Бывает и так. А пока…

За дверью уже слышался топот. Вовремя они. А лежащий на полу главарь с разрубленной мордой замычал и поднял руку с револьвером.

Я собрался переместиться и дорубить его одним ударом.

— Громов, осторожно! — первым вбежал Руссо, держащий в руке револьвер.

Выстрел. Парень с поднятыми руками схватился за живот, упал на колени и свернулся калачиком.

Второй выстрел. Главарь откинулся назад, револьвер стукнулся об пол.

И всё. Запахло вонючим горелым порохом. Я подошёл к окну и открыл его, впуская морозный воздух. Забрызганные кровью занавески начали развеваться.

Спальня уничтожена.

— Я прикажу обыскать дворец! — выкрикнул Руссо.

— Не стоит, — сказал я. — Всего одна пятёрка. Больше никого. Как и говорили.

— Я всё же обыщу, — бывший инспектор убрал револьвер в кобуру. — А тот что? Сдавался? — он показал на мёртвого парня. — Вот же зараза, а я выстрелил.

— Бывает, — сказал я. — Но без разницы. От того, чтобы он сказал, ничего бы не изменилось.

— Так ты знал о покушении? — Руссо посмотрел на меня, сощурив глаза. — А чего тогда не позвал охрану?

— Соскучился по дракам, — я подобрал револьвер с гладкой деревянной рукояткой и покрутил барабан. — Жаль, что их стало так мало. Завтра утром жду тебя для отчёта. Эти пятеро служили в дворцовой охране. И на них форма гвардии Дерайга. А не ты ли предлагал мне взять самых надёжных из них?

— Я разберусь, — сказал Руссо. — Обязательно разберусь. Они могли взять чужую форму и…

— Разберись. Жду завтра утром.

* * *

Я сел за круглый стол, а Руссо пододвинул мне тяжёлый деревянный стул с мягкой подушкой на сидушке. В этом зале для совещаний кроме меня всего трое: сам Руссо, Варг и Инжи. Руссо крутил сигару в руках, Варг сидел в каталке. Инжи листал какие-то донесения. Все они ждали, когда я начну.

Слуга принёс поднос, закрытый круглой крышкой, и начал мне прислуживать. Сначала поставил передо мной тарелку, полную омлета с грибами и беконом, посыпанного какой-то зеленью, налил мне кофе и разложил вилку и ножик.

— Приятного аппетита, господин Наблюдатель, — пожелал он.

Я втянул запах носом и попробовал кусочек. Повар высший класс, даже простой омлет на завтрак умудряется сделать шедевром.

— Рад, что у тебя вернулся аппетит, — сказал Инжи, когда я умял половину.

— Ненадолго, — ответил я. — Сегодня он у меня точно испортится. Что там у нас?

— Две новости, хорошая и плохая, — Руссо покрутил сигару и положил её перед собой на стол. — Хорошая в том, что я сегодня бросил курить.

— Рассказывай плохую, — я отхлебнул горячего крепкого кофе с молоком.

Из них троих никто не ел. Я и не предлагал. Сегодня им всем будет не до еды.

— Я предлагаю пригласить вооружённую автоматами охрану, — сказал Руссо. — То, что я скажу, может быть неожиданным. И болезненным. Но нужно перестраховаться.

Я отложил вилку и поднял правую руку. Её тут же оттянул Карнифекс, мои пальцы держали его толстое шершавое древко.

— Ты всерьёз полагаешь, что мне нужна охрана? — спросил я и выпустил оружие. Топор исчез. — Вряд ли кто-то в радиусе тысячи километров способен со мной справиться.

— Всё же нужна. Но, раз ты настаиваешь, — Руссо вздохнул. — Новости и правда неприятные. Касаются сегодняшнего покушения и вчерашнего пожара на складах. А также того, почему Небожитель Фойл в курсе всего того, что происходит у нас. Ты же знаешь, что он собирает армию на случай, если ты не поедешь в столицу и тебя объявят вне закона? Вторгнется в тот же день.

— Было бы странно, если бы он это не планировал.

Я доел завтрак и положил приборы на тарелку. Они тихо звякнули. Я взял блестящий колокольчик со стола и несколько раз позвонил. Вошёл слуга, забрал грязную посуду и молча ушёл.

А я в это время разглядывал всех троих и смотрел им в глаза. Этот разговор не планировался, но никуда уже не деваться.

— Говори, — потребовал я.

— Я хочу вернуться к тем событиям, когда мы штурмовали Мардаград. Когда я выяснил, что в Лина стрелял Стас, брат нашего друга Варга, — он показал на бледного парня, сидящего в каталке. — А испугавшийся Стас тяжело ранил родного брата в живот.

— Продолжай, — я откинулся на стуле. — И не тяни время, Руссо. У нас много работы сегодня.

— Немного терпения, — бывший инспектор оживился.

Он встал и начал ходить вокруг стола, держа руки за спиной. В правой руке была незажжённая сигара.

— Я выяснил кое-что, — сказал он. — Стас сбежал в Кхарас. Он очень хорошо знал туннели под городом. Прямо как член семьи Дерайга, — Руссо посмотрел на Инжи. — А с другой стороны его ждал транспорт. И Стас Климов спокойно себе уехал далеко, и там, за городом, его поджидали люди Небожителя Фойла. И Стас стал работать на него, представляете?

— Дальше, — я положил руки на гладкий стол.

Варг и Инжи молчали.

— Стас стал докладывать Фойлу обстановку в Мардаграде. Всё, что здесь происходит. На каких заводах производят панцирники, как обстоит дело с бунтами на территории Огрании, куда направляются войска. Да, иногда у тебя получалось его обмануть. Но всё же сейчас твои враги в курсе всего того, что происходит на севере.

— И откуда Стас знает? — спросил я. — Он научился летать? Или читать мысли? Или он стал невидимым и слушает нас прямо сейчас?

— А вот это самый интересный вопрос, — таинственным голосом сказал Руссо. — У него здесь остались друзья… и родственники.

— Ты на что намекаешь? — спросил Варг, поднимая голову.

— Пока ни на что. Это рассуждения. Я выдвигаю гипотезу, и сейчас я её подтвержу или опровергну. Стасу передают, что происходит здесь, а он передаёт всё Фойлу. И кто бы мог подумать, Фойлу нравится этот исполнительный парнишка. Он держит его при себе, как специалиста по северянам. Ведь Стас, насколько вы помните, очень умный. Самый умный среди Климовых.

— А ты-то откуда знаешь, что Стас у Фойла и прислуживает ему? — с неприязнью в голосе спросил Варг.

Руссо положил на стол записную книжку и раскрыл посередине.

— Всё же некоторые контакты в Кхарасе у нас остались, — сказал он и усмехнулся. — И один из них работает на телеграфе. Но это ещё не всё, Громов. Перейдём ко вчерашним событиям. Я опрашивал свидетелей. Некоторые видели вот эту парочку.

Он достал фотоснимок и прикрепил к доске, где у меня висели фото врагов. Прикрепил прямо посередине. На снимке несколько человек, сидящих за столом.

Посередине Варг, рядом с ним несколько клановых из его отряда. Командиры, на которых