ты раскрыл нас, на этом твоя роль закончена, Отец Гронд. Ведь ты же пытался им стать.

— Я всего-то хотел заниматься поставками игниума, — Руссо помусолил сигару. — Можно закурить напоследок?

— Да.

— Я помогал тебе с бандами, и даже помог вычислить тебе убийц, которые охотились за тобой. И мы жили бы мирно, но Фойл грозился, что раскроет мою тайну. Кстати, это идея Фойла с никому не известным лидером банды и боевыми отрядами. Увы. Но мне нравилось работать с тобой, Громов. Я даже сорвал несколько покушений на тебя, чтобы после войны продолжить с тобой работать, если бы ты победил.

— Мне тоже нравилось работать с тобой, Руссо. Но ты уговорил своего соратника взять контракт на Громовых. Я не могу тебя простить. Ты умрёшь.

— Понимаю, — Руссо выпустил едкий дым.

Можно было вывести его на улицу, но я уже не хотел оставлять что-то на волю случая. Я размахнулся, и в руке появился Карнифекс. Инжи отвёл глаза. Варг продолжал невозмутимо смотреть.

Ещё одна комната скоро обагрится кровью.

— Последнее слово? — спросил я.

— Всего одно, — сказал Руссо, затягиваясь в последний раз. — Ты очень веришь своим людям, Инжи и Варгу. Думаешь, что они за тебя и никогда тебя не предадут. Но они утаили одну важную вещь, которой ты не придал значения. Знаешь, как я уговорил Стаса помочь мне в первый раз?

— Убей его! — выкрикнул Варг.

— Продолжай, — сказал я.

— Они тебе соврали. Они утаивали это от тебя не потому, что хотели устроить хитрый план со шпионами и двойными агентами. Они хотели утаить от тебя самое главное. Варг хотел защитить своего брата, а Инжи не хотел подставлять Варга, с которым так сдружился за последние месяцы.

Руссо бросил сигару в стакан с водой. Она зашипела и потухла.

— Это Стас Климов помог наёмникам Ворона добраться к поместью Громовых. Без его помощи атака не получилась бы столь внезапной и кровавой. Он виновен в гибели твоих родичей не меньше меня.

Глава 17

Руссо сидел со взглядом победителя. Варг склонил голову, Инжи озирался то на него, то на меня.

— Не мог просто сдохнуть? — спросил Варг упавшим голосом.

— Увы, — Руссо усмехнулся и достал новую сигару. — Если уж отправляться на тот свет, то…

Я взмахнул оружием. Карнифекс сделал своё дело и исчез. Руссо повалился на пол. Ещё одна испорченная комната, залитая кровью.

— А я считал его верным другом, — сказал я. — Но свою клятву я сдержу. Убью всех, кто был причастен к тому нападению. А мы продолжаем. Инжи? Что скажешь?

— Громов, — Инжи побледнел и вспотел. — Я просто…

— Он не знал, — прошептал Варг, не поднимая голову. — Я ему не говорил об этом, клянусь. Я просто попросил его придумать так, чтобы всё осталось в тайне.

— А ты сам? — спросил я.

— Когда Стас признался, — сказал Варг упавшим голосом. — Я чуть не выстрелил в него. Вспомнил ту ночь. Вспомнил погибших. Вспомнил Павла. А ещё вспомнил, как Стас отговаривал меня от ночёвки у Громовых. Но я тогда пообещал Павлу, мы же собирались на охоту с утра. Последняя перед отправкой на учёбу. Стас не знал, что я там.

— Ещё одна цель, — я подошёл к доске и сорвал снимок Руссо и Гронда.

— Громов, послушай, — Варг поднялся. — Он… Стаса заставили.

— Не поверю.

— Он очень жалеет об этом до сих пор. Поэтому он рискует собой каждый день! Знаешь, что с ним сделает Фойл, если поймёт, что Стас шпионит? Он замучает его до смерти!

— А я убью его быстро. Так и быть.

— Громов! Он делает всё для победы. Помнишь, как он стащил Эссенцию у Фойла? Чтобы ты смог победить! Он хочет искупить вину! — Варг взял меня за рукав. — Он готов на всё ради клана.

— Даже уничтожить одну из двух семей? — я хмыкнул. — Он почти своего добился. А ведь они чуть не убили тебя вместе со всеми, тебе повезло, что тебя взяли в плен. А потом твой брат бросил мне вызов. Не спроста. Я не верил ему раньше, и сейчас поверил зря. У меня другой вопрос. Могу ли я верить тебе?

— Да, — уверенно сказал Варг. — Я готов на всё.

— Даже готов убить собственного…

— Громов! — окликнул меня Инжи. — Если ты не веришь Варгу, что ты его мучаешь? Какой вопрос ты хочешь ему задать? Готов ли он убить родного брата за предательство? Если не веришь, отошли подальше или запри. Но не мучай его так!

Таким решительным я не видел Инжи раньше. Хотя как сказать, руки-то у него тряслись. Но стоял он твёрдо, вступившись за друга. Да, Небожитель из знатного рода и простой парень из клана теперь друзья, которые вступаются друг за друга. Удивительные вещи иногда творятся.

— За работу, — сказал я, немного подумав. — Инжи, ты проверяешь всё, что уходит Стасу, и что он присылает в ответ. А Варг…

Я переступил через тело и постучал в дверь. Заглянула охрана и с удивлением посмотрела на труп Руссо с перерубленной шеей.

— Унести это, — приказал я, показав на тело пальцем. И поднял руку, показывая на Варга.

И чтобы мне с тобой сделать? Ведь ты не нападал на свой клан. И за брата не отвечаешь. Прямо сейчас я решить не мог.

Я опустил руку.

— Инжи, за мной. Ещё полно работы.

* * *

— Какая красавица! — воскликнула Мари умиляясь.

— Это мужчина! — возмутился Инжи.

Мы сидели в тёплой гостевой комнате, где Инжи представил нам подарок, который мы приготовили Таргину Великому.

На ковре стояла огромная старая черепаха. Не знаю, сколько ей лет, но она очень древняя. Я подошёл к ней и протянул руку. Черепаха сначала убрала голову, потом вытянула длинную шею и продолжила жевать листья, разложенные перед ней. На меня ей плевать.

Я погладил её по гладкому панцирю.

— Где ты её достал? — спросил я.

— В одном из кланов на границе, — сказал Инжи, поглаживая черепахе голову. — Недавно вышла из спячки. Клан говорил, что она родилась в год, когда Таргин завершил Вторжение. И вот, это достаточно символичный дар. Они с радостью привезли его нам, как я попросил.

Мари подошла ближе, осторожно села, потому что увеличивающийся живот мешал, и протянула черепахе ветку от декоративного деревца, что росло в кадке. Рептилия откусила несколько листиков с равнодушным видом.

— Значит, этому парню пятьсот лет, — сказал я. — Такой же древний старый хрыч, как и сам Таргин. И что, предлагаешь подарить его?

— Ага, — Инжи сделал знак, и к нам подошёл фотограф. — Отправим пока снимок. И