в своё время провернула Эми, сражаясь с хитиновым монстром, но попытка не увенчалась успехом.

Ехидная гримаса мгновенно стёрлась с лица девочки. Удивлённо уставившись на свои ладони, она словно пыталась понять причину, по которой ей не удалось совершить задуманное. В отличие от Эми, особа с чёрными глазами, явно знала, каким должен быть результат, но, несмотря на искреннее желание, не могла его получить.

Вглядываясь в знакомые черты лица своего друга, зверёк не решался напасть, продолжая пятиться назад, отступая от приближавшейся самозванки. В какой-то момент, он больше не мог сдерживаться. Затаившись в прыжке, он собрал все свои силы. Многочисленные разряды электрического тока с гулким угрожающим треском прокатывались по шёрстке малыша. Ещё миг и рысёнок ринулся в бой в роковом прыжке, материализовавшись в яркий светлый луч, однако …

Густой зелёный туман окутал его, и в следующий миг вспышка стала стремительно угасать. Когда туман рассеялся, а свет окончательно угас, сквозь непроглядную пелену мрака проявился силуэт высокого мужчины в костюме шута. Капулиций крепко держал зверька за шкирку, а вокруг его кисти, как и в прошлый раз, кружила дымка зелёного тумана. Сейчас копну тёмных рыжих волос скрывал шутовской колпак, чьи бубенчики нелепо болтались в воздухе и никак не сочетались с образом могущественного колдуна.

Выпрямившись в полный рост, шут пристально смотрел на зверька, словно прощаясь с ним, но это оказалось ложным ощущением. Капулиций просто улучал удобный момент.

Стоявшая неподалёку особа с чёрными глазами одобрительно похлопала шуту, впервые оторвав взгляд от своих рук. Энергия даже и не думала пробуждаться, а вместе с ней отказалась просыпаться и магическая сила.

Выждав небольшую паузу, шут ловким движением нацепил кожаную маску, после чего мрак снова окутал пространство вокруг Эми. В довершении события, голос шута гулким эхом пронёсся сквозь мрак. Что-то невнятное, непонятное … после чего смолкли все звуки и все чувства.

Пространство задрожало, и кадр растворился в бездне, оставив Эми наедине с темнотой, той самой в которой она оказалась в самом начале пути по воспоминаниям зверька. Пытаясь увидеть, услышать или почувствовать хоть что-нибудь, девушка закрыла глаза, пытаясь заглянуть как можно глубже в самые потаённые уголки своего сознания, но все попытки оказались тщетными. Лишь темнота приветствовала каждое её начинания.

Тем временем силы покинули зверька. Спустя миг малыш упал без чувств, а вместе с этим закончилось и воспоминание.

* * *

В тот же миг Эми вновь оказалась в полуразрушенном зале, куда пытался пробраться гигантский хитиновый монстр. Всунув вторую серповидную клешню, мантодеа вновь принялась раскачивать створки ворот. Пытался ли хищник пробраться внутрь или всё же просто хотел освободиться и отступить, Эми узнать не успела.

Едва девушка обернулась к воротам, дабы отправить парочку энергетических сфер в противника, как за дверью донёсся глухой громкий грохот, сопровождавшимся, холодящим душу, треском. Свободная клешня монстра стремительно скрылась в соседнем зале, в то время как другая, так и осталась зажатой меж створок дверей. Ещё пару мгновений конечность насекомого продолжала звонко клацать пространство, словно пытаясь за что-то ухватиться, но вскоре смолкла.

Молча глядя на большую каменную дверь, где-то в глубине души Эми желала, чтобы монстр ворвался внутрь. Гневно сжимая кулаки в бессильной злобе, взбешённая чародейка искала на ком выместить весь тот гнев, что накопился в ней во время путешествия по сознанию зверька. Однако попытки попасть внутрь прекратились, да и в целом возникли сомнения в том, что существо всё ещё живо. Клешня безвольно свисала меж створок каменных ворот, сомкнувшись раз и навсегда.

Пушистый малыш, не отрываясь, смотрел на свою освободительницу, старательно принюхиваясь и периодически мотая головой, словно не доверяя ни своему зрению, ни чутью. Краем глаза он нервно поглядывал на лежащую рядом с ним кожаную маску, которая столько времени держала его в злой тёмной, полной страха и отчаяния, западне.

Решив, во что бы то ни стало, выбраться из каменной клетки, зверёк предпринял попытки просочиться сквозь прутья, материализовавшись в дымку, но прутья невидимым магическим барьером сдерживали его. Вернувшись в своё осязаемое состояние, пушистый малыш пустил несколько электрических разрядов по своей шёрстке. Знакомый щёлкающий звук глухим эхом пронёсся по пустому залу. Яркая вспышка на миг озарила пространство, но тут же погасла. Попытки зверька выбраться потерпели неудачу, а последняя из них окончательно лишила его остатков энергии. Рухнув без сил, рысёнок укутался в свой собственный пушистый хвост, длины которого хватало, чтобы полностью обвить себя им.

Старания зверька привлекли внимание Эми, но также она не упускала из виду дверь, через которую в любой момент мог ворваться монстр, который мог только претворяться мёртвым. Тем не менее, воспользовавшись временной передышкой девушка, вновь вернулась к загадочной клетке, обладающей феноменальной прочностью. Увлечённая исследованием пьедестала, девушка не сразу обратила внимание, что теперь светящейся дымкой окружены не только её кисти. Всё тело юной чародейки обвивалось причудливой дымкой, которая описывала причудливые пируэты, огибая её изящные черты её фигуры.

Уже привыкшая к своим странным трансформациям девушка, с интересом изучала каменный пьедестал, даже не обратив внимания на новые особенности своего тела. Не желая тратить время в пустую, Эми продолжила попытки вызволить малыша из клетки.