потолку, незваный гость начал медленно исследовать помещение, ритмично высовывая змеиный язык.

Взяв себя в руки, Эми постаралась мыслить рационально. Вероятно, змея ещё не заметила её, а значит оставался пусть небольшой, но всё-таки шанс на спасение. Рухнув на каменный пол, Эми спряталась за груду камней, но светящаяся дымка, предательски выдавала её местоположение. Несмотря на то, что юная чародейка немного научилась контролировать свою внутреннюю энергию, всё же имеющихся сил не хватило бы, чтобы повергнуть такого противника. Эми даже не догадывалась, какая сила была сосредоточена в ней и в том камне на цепочке, что она сжимала в своих руках.

Стараясь не издавать лишних звуков, девушка осмотрела выступ и мысленно рассчитала порядок действий, чтобы взобраться наверх за одну попытку. Волнение и недостаток кислорода в душном закоулке зала отнюдь не помогали ей сосредоточиться, напротив усиливали и без того нервозное состояние.

Тем временем пушистый малыш, переводя взгляд со змеи на девушку и назад, пытался разгадать план своего нового, а может и не очень нового, друга. Впившись коготками в её плечо, зверёк словно боялся потерять её … снова.

Ползучая гостья, всё ещё занималась исследованием зала и не замечала маленького человечка за грудой камней. На какой-то момент Эми показалось, что змея вовсе неспособна видеть. Это предположение несказанно порадовало девушку, подарив ей надежду, которая в следующий миг разбилась вдребезги о суровые реалии жизни.

Очередное бодрящее дуновение ветерка нежно коснулось лица девушки, подарив долгожданную прохладу. Это явление оказалось бы идеальным подарком судьбы, но в её планы радовать Эми не входило. Поток воздуха пронёсся мимо девушки и устремив вглубь зала терпкие запахи морского бриза … и двух друзей, спрятавшихся за горой крошеного камня.

Змея осталась довольна этим подношением воздушной стихии. Оживившись, она расправила похожий на зонт с костяными спицами капюшон, а после стремглав бросилась на источник запаха, снося все преграды на своё пути. От вибраций, которые провоцировала змея и без того потрепанный временем зал стал рушиться. Однако самым страшным следствием этих событий стало то, что единственный выход наружу, был как никогда близок к тому, чтобы скрыться в недрах завалов.

Оказавшись в патовой ситуации, Эми оставила все попытки соблюдать осторожность. Вскочив на ноги, она бросилась бежать в сторону выступа, прижимая к себе пушистого зверька, который испуганно смотрел на девушку, готовый следовать любому её плану.

К большому удивлению девушки от былой лёгкости, что была на равнине, не осталось и следа. С каждым шагом давление на ноги усиливалось и, казалось, словно к ним привязали пятидесятифунтовую гантель. Вскоре та же участь постигла и руки, а после тяжесть разлилась по всему телу. Добравшись до уступа Эми чувствовала, как тащит на себе фунтов пятьсот, с которыми она не способна была прыгнуть даже в этом мире. Нечто с силой тянуло её вниз, заставив упасть и распластаться на каменном полу.

Через силу перевернувшись на спину, Эми увидела, как глаза змеи горели ярким пламенем и пристально смотрели прямо на неё. Если танец мантодеи слегка увлекал сознание своим гипнотическим влиянием, то змея самым авторитарным способом буквально ломала волю и требовала беспрекословного подчинения себе.

Эми с нескрываемым ужасом смотрела на выпрямившуюся в полный рост гигантскую змею, от которой исходило тускловатое свечение, залившее темные залы бордовым светом. С, холодящим в жилах кровь, шорохом, змея опустила свою голову, сравнявшись взглядом со своей жертвой. Два изумрудных глаза горели зеленоватым пламенем, и, казалось, пронзали своим тусклым светом самые потаённые уголки души своей добычи.

Между костяными спицами расправленного капюшона стали потрескивать красные искорки и в следующее мгновение Эми ощутила странное покалывание во всём теле, которое разительно отличалось от тех приятных ощущений во время энергетических всплесков. Ещё миг и ноги девушки стали подкашиваться, а силы покидать её тело.

Однако странным было вовсе не то, что таинственным образом энергия решила покинуть девушку, поражало совершенно другое. Всеми фибрами души Эми чувствовала радость … да что уж радость – эйфория, переполняла каждую частичку тела девушки, требуя не двигаться. На лице девушки расплылась на удивление искренняя улыбка, словно её мечтой всей жизни было стать обедом сто сорока футовой змеи.

С уверенностью поднявшись на ноги, Эми добровольно подняла руки к монстру, радостно принимая свою судьбу. Искорки с большей частотой стали щёлкать, сверкая вдоль костяных спиц пластинчатого капюшона змеи. Вскоре щёлканье слилось в единую трескучую трель, а вместе с тем безудержная волна искреннего счастья ворвалась в сознание девушки. Что было немудрено, ведь вот-вот сейчас исполнится мечта всей её жизни.

Змея медленно чванливо раскрыла свою пасть, обнажив два гигантских клыка, которые воочию демонстрировали значение выражения: «добыча на зубок». Счастливая и мечтающая быть поглощённой змеёй Эми, была чуть ли не вполовину меньше клыка, на полированной поверхности которого в следующую секунду блеснула вспышка яркого сизого света.

Оставался буквально шаг до момента, когда змея смогла бы поглотить невежественную незнакомку, посетившую древние залы, но освобождённый узник был не готов мириться с желанием пресмыкающегося гиганта.

Выскочив из-за пазухи Эми, малыш мгновенно материализовался в сизую дымку, после чего, яркий светлый луч молниеносно врезался в раскрытую челюсть змеи. Получив неожиданно сильный удар, ползучий монстр сгруппировался, принявшись сворачивать своё тело в плотные кольца, ещё больше заполняя центр зала.

Отскочив от плотного чешуйчатого покрова гиганта, пушистый зверёк неконтролируемым рикошетом вылетел в единственный выход наружу. Не стерпев подобной дерзости, змея одномоментно рванула следом, но плотный массив каменной стены не пустил преследовательницу наружу. Огромная морда гигантской змеи с силой врезалась в уступ, окончательно разрушив проход и погрузив зал в кромешную тьму.

Сменив приоритет своих интересов, гигантский манипулятор выпустил из своих гипнотических сетей свою добычу, дав ей шанс отыграться.

Эми чувствовала, как её тело вновь наполнялось энергией, а одержимые мысли вытеснялись доводами рассудка, в унисон кричащими о необходимости поступить обратным способом. Приятное покалывание вновь растеклось по телу, и Эми тут же поднялась