Ю. В. Аксютин, окончательный список всех членов нового Президиума ЦК и Совета Министров СССР Г. М. Маленков лично диктовал заведующему своим секретариатом А. М. Петраковскому, а затем собственноручно внес в него все последние правки.　

5) Вечером 5 марта, примерно за час до официальной кончины И. В. Сталина, состоялось совместное заседание Пленума ЦК КПСС, Совета Министров СССР и Президиума Верховного Совета СССР, на котором присутствовал 231 человек: 118 членов и 102 кандидата в члены ЦК, глава Центральной ревизионной комиссии и 11 не членов ЦК, в том числе 8 союзных министров и 3 члена Президиума Верховного Совета СССР. Именно в таком составе после информации министра здравоохранения А. Ф. Третьякова и всего двух выступлений: сначала — Л. П. Берии, а затем — Г. М. Маленкова — были де-юре утверждены все принятые накануне решения членами нового Президиума ЦК КПСС. Хотя тот же Р. Г. Пихоя считает, что никакого совместного заседания трех руководящих органов не было и в помине, что все произошедшее на этом заседании стало грубейшим нарушением партийного устава и радикальным пересмотром всех ключевых решений, принятых на XIX партийном съезде и организационном Пленуме ЦК в октябре 1952 года. А посему именно поэтому все эти решения и были чисто формально оформлены как совместное решение трех высших партийно-государственных органов. Однако вместе с тем надо понимать и то, что, во-первых, де-факто в состав ЦК входили почти все союзные министры и руководство Верховного Совета СССР, во-вторых, общей практикой советской политической системы было то, что все ключевые кадровые вопросы всегда предварительно утверждались именно на Пленумах ЦК и только затем выносились на рассмотрение высших законодательных органов — вначале Всесоюзного Съезда советов и ВЦИК, а позднее Верховного Совета СССР и его Президиума, в-третьих, в тогдашних политических реалиях не было никакой необходимости соблюдать сугубо формальную законность и проводить три раздельных заседания членов ЦК КПСС. Именно поэтому на этом заседании были приняты и другие важные решения:　

На базе Министерства госбезопасности и Министерства внутренних дел, как и в довоенный период, создавалось единое Министерство внутренних дел СССР, которое возглавил маршал Советского Союза Лаврентий Павлович Берия, а его первыми заместителями были утверждены генерал-полковники Богдан Захарович Кобулов и Сергей Никифорович Круглов. Хорошо известно, что предложение о назначении Л. П. Берии на пост главы объединенного МВД СССР внес глава правительства Г. М. Маленков, однако сами обстоятельства принятия этого решения вызвали полемику в литературе. Традиционная точка зрения, представленная в работах большинства историков, состоит в том, что это была личная инициатива «лубянского маршала», который на новом посту получил мощный инструмент в борьбе за единоличную власть и реализацию своего проекта «реформ». Однако ряд мемуаристов и публицистов (С. Л. Берия, Б. В. Соколов[208]) высказали экзотическую версию, что Л. П. Берия с большой неохотой согласился вернуться в МВД, рассчитывая посадить в расстрельное кресло министра С. А. Гоглидзе или В. С. Рясного, и его пришлось чуть ли не упрашивать, в том числе лично Н. С. Хрущеву, занять этот пост. Хотя в самих хрущевских мемуарах как раз содержится традиционная версия этого события[209]. Наконец, необходимо подчеркнуть другой немаловажный факт, на который обычно не очень обращают внимание многие историки: еще одним первым заместителем главы МВД СССР был переназначен генерал-полковник Иван Александрович Серов, занимавший эту должность с февраля 1947 года. А как известно, еще с довоенных времен, в бытность главой НКВД УССР, И. А. Серов особо сблизился с Н. С. Хрущевым, а в годы войны и с маршалом Г. К. Жуковым, в бытность того командующим 1-м Белорусским фронтом, а затем и главой Советской военной администрации в Германии, у которого он был заместителем и уполномоченным НКВД СССР.　

На базе Военного и Военно-Морского министерств также создавалось единое Министерство обороны СССР, руководителем которого был назначен маршал Советского Союза Николай Александрович Булганин, а его первыми заместителями — еще два маршала Советского Союза: Александр Михайлович Василевский и Георгий Константинович Жуков.　Министерство иностранных дел СССР вторично возглавил Вячеслав Михайлович Молотов, первыми заместителями которого были утверждены Андрей Януарьевич Вышинский и Яков Александрович Малик.　Наиболее важные отраслевые ведомства, которые были существенно укрупнены — Министерство внутренней и внешней торговли, Министерство машиностроения, Министерство транспортного и тяжелого машиностроения и Министерство электростанций и электропромышленности СССР, — возглавили многоопытные и проверенные сталинские управленцы: Анастас Иванович Микоян, Максим Захарович Сабуров, Вячеслав Александрович Малышев и Михаил Георгиевич Первухин. При этом двое первых сохранили прежний статус заместителей председателя Совета Министров СССР, а вторые потеряли его. Кроме того, вместо М. З. Сабурова новым председателем Госплана СССР был назначен его первый заместитель Григорий Петрович Косяченко.　

В развитие реформы Президиума ЦК было принято решение сократить количество кандидатов в члены этого высшего партийного ареопага с 11 до 4. Причем все прежние кандидаты в члены были «выведены за штат», а новые набраны из числа трех прежних полноправных членов Президиума ЦК: председателя Президиума Верховного Совета СССР Николая Михайловича Шверника, заместителя председателя Совета Министров СССР Пантелеймона Кондратьевича Пономаренко и Первого секретаря ЦК КП Украины Леонида Георгиевича Мельникова, а также давнего бериевского соратника, Первого секретаря ЦК КП Азербайджана Джафара Аббасовича Багирова, ранее вообще не входившего в состав Президиума ЦК.

Состав Секретариата ЦК был сокращен с прежних 11 до 6 человек: Г. М. Маленкова, Н. С. Хрущева, М. А. Суслова, С. Д. Игнатьева, П. Н. Поспелова и H. Н. Шаталина, — что, по мнению ряда авторитетных историков (Ю. Н. Жуков[210]), красноречиво говорило о важной аппаратной победе Г. М. Маленкова, поскольку Семен Денисович Игнатьев, Петр Николаевич Поспелов и Николай Николаевич Шаталин были прямыми его креатурами и проводниками его взглядов. Вместе с тем Н. С. Хрущев, будучи наряду с Г. М. Маленковым членом нового состава Президиума ЦК, априори становился вторым секретарем ЦК, поскольку все остальные члены Секретариата ЦК остались за бортом. Хотя надо сказать, что формально прежние секретари ЦК — П. К. Пономаренко, H. М. Пегов, Л. И. Брежнев и Н. Г. Игнатов — были отставлены от должности уже 5 марта, а двое — А. Б. Аристов и Н. А. Михайлов — только 14 марта, на очередном Пленуме ЦК. Кстати, на этом же Пленуме ЦК с поста секретаря ЦК уйдет и Г. М. Маленков, уже укрепившийся на посту председателя Совета Министров СССР, и единственным секретарем ЦК и одновременно членом Президиума ЦК останется Н. С. Хрущев, что даст ему отличные стартовые возможности для дальнейшей борьбы за власть, в том числе с Г. М. Маленковым.　На пост