Джим осторожно осматривал, стоявшего над ним дройда. От ног до плоского лица, он увидел всего несколько швов на материале, из которого был сделан дройд. Две глазницы светились слабым голубоватым свечением, что неприятно выглядело на фоне абсолютно плоского лица. Дройд не шевелился, ожидая от него ответа на заданный вопрос.

– Командор, Джим Норвед… – прохрипел он первое, что пришло в голову и, автоматически сглотнул, пытаясь ослабить давление наконечника.

Через несколько секунд дройд убрал копьё от горла Джима и, сделав два быстрых движения кистью, убрал его за спину. Наклонившись к Джиму и схватив его за плечи, стальная машина легко оторвала его от поверхности и, не церемонясь, припечатала лицом к стволу ближайшего дерева. Джим еще пытался понять, что происходит, когда резкая боль в затылке заставила его застонать, стиснув зубы, а через несколько секунд он просто потерял сознание.

Глава 22

Тонкая пульсирующая боль в затылочной области говорила о том, что Джим пришел в себя. Моментально вспомнив последние события, он отрыл глаза и вскочил на ноги. Прямо напротив, метрах в пяти от него была стальная дверь тёмно-серого цвета. Справа от двери стоял уже знакомый дройд, только уже без копья. Он молча стоял, будто что-то ожидая, расставив ноги и заведя руки за спину. В прямоугольном, довольно большом помещении ничего не было, кроме старой армейской кровати, правда, без положенного к ней матраса. Серые бетонные стены имели небольшие следы потёков, которые могли означать, что они находятся под поверхностью планеты. С потолка свисали две небольшие лампы, сверху каждую накрывала круглая и немного согнутая пластина, что сужало поток света, оставляя на полу только два ярких пятна.

– Где я? – спросил Джим, посмотрев на дройда возле двери.

Вместо ответа двери со скрипом отошли в сторону, открывая вид на такой же серый и плохо освещённый коридор. Немного поколебавшись, Джим всё же решился и осторожно вышел в коридор, не сводя взгляда с дройда. По мере его продвижения по коридору, впереди загорался свет, одновременно убирая освещение за его спиной. Несколько раз обернувшись, Джим заметил в темноте дройда, идущего вслед за ним, но державшегося в темной части коридора. Один коридор заканчивался, как за поворотом начинался другой. Джим прошёл уже мимо нескольких десятков дверей, но, неведомый хозяин этих подземелий, продолжал его куда-то вести.

– Мог бы и поближе принести моё бесчувственное тело. – обернувшись, сказал Джим, идущему за его спиной дройду. Но как он и ожидал, тот проигнорировал его слова.

Шагнув за очередной поворот, Джим остановился. Он увидел огромный полукруглый туннель, на полу которого, к большому удивлению Джима, были проложены рельсы. От технологий механического поезда отказались очень давно, в пользу грави-платформ. На его родной планете, в некоторых музеях, сохранялись похожие отрезки путей, относящиеся к эпохе колонизации, которая была больше четырёх тысяч лет назад…

Подойдя к рельсам, Джим присел и провёл по блестящей и гладко отполированной поверхности рельс. Лежавшие на металле пальцы немного вздрогнули. Приложив всю ладонь, Джим почувствовал явную вибрацию рельс, а через минуту из тоннеля шумно выскочил поезд, заставив его непроизвольно отскочить, прижавшись к стене. Издавая скрипящий звук, поезд, к которому был прицеплен всего один пассажирский вагон, остановился. Двери вагона с громким шипением раскрылись и практически до пола туннеля опустились ступеньки, приглашая Джима подняться.

Поезд мчал его по тёмному туннелю уже больше часа. Джим не мог определить ни его скорость, ни направление движения, он просто сидел и смотрел в тёмное окно вагона. Недалеко стоял сопровождающий его дройд, к внешнему виду которого Джим так и не мог привыкнуть. Все попытки узнать у него о судьбе Даниель и Рога, не увенчались успехом, дройд молчал, полностью игнорируя вопросы Джима. Теперь ему оставалось только ждать, когда древний, громыхающий и скрипящий поезд куда-то его доставит. Почему-то сейчас Джим вспомнил малый ремонтный ангар, в котором он проработал три года. Получая не плохую зарплату, он снимал себе жильё, посещал бары в компании красивых девушек. До злополучного вылета на фрегате у него было всё, о чём мог мечтать любой житель Республики. А здесь была лишь постоянная борьба за свою жизнь, боль и предательство. Может Даниель и Рог были посланы ему для того, чтобы он окончательно не разочаровался в людях. Хватит ли ему сил осилить новый путь, он сказать не мог, а поезд все мчал его в очередную неизвестность…

Скрип тормозов прервал сумбурный поток его мыслей. Поезд медленно въехал в ярко освещенный туннель, заканчивающийся тупиком, и мягко остановился у платформы. Дождавшись открытия дверей, Джим легко спрыгнул на платформу и осмотрелся по сторонам: никто его не встречал. За спиной вновь раздалось шипение закрывающихся дверей и поезд начал движение в обратный путь, оставляя его одного. Сопровождающий его дройд остался в вагоне и отправился обратно вместе с поездом.

В конце платформы, с небольшим скрипом, начали раскрываться большие двустворчатые врата. Джим, тяжело вздохнул и направился к ним, ожидая очередного блуждания по длинным коридорам. Ему на встречу вышел дройд, который был более приятен на внешний вид, чем прежний. У этого было полноценное лицо, выполненное из какого-то металла. Подойдя к Джиму, дройд остановился и, посмотрев на него, заговорил мужским голосом.

– Приветствую вас, командор Джим Норвед, подлинность вашей личности полностью подтверждена вашим био-имплатом. – сказал дройд и слегка поклонился. – Прошу вас следовать за мной.

Пока Джим приходил в себя, дройд развернулся и пошёл в сторону раскрытых врат. Нагнав его уже в проёме и, поравнявшись с дройдом, Джим уже хотел задать один из многих, крутившихся в его голове, вопросов, но они вышли в огромный ангар, в котором ровными рядами стояли тысячи дройдов. Безликие стальные истуканы стояли в, уже знакомой Джиму, позе: руки заведены назад, ноги – на ширине плеч, головы – опущены вниз.

– Прошу следовать за мной. – сказал дройд после того, как дал возможность Джиму рассмотреть идеально ровные ряды дройдов-солдат.

Джим не заметил, как рядом с новым сопровождающим появилась грави-платформа с уже стоявшим на ней дройдом. Джим заскочил на неё, порадовавшись, что больше не нужно будет идти пешком. Грави-платформа быстро набрала высоту и устремилась через весь ангар к противоположным дверям. Проскочив несколько полупустых ангаров, платформа внеслась в широкий коридор, где через каждый десять метров встречались стеклянные двери, которые вели в рабочие кабинеты персонала, но ни одного живого существа Джим так и не встретил на протяжении всего времени полёта. Джим уже запутался в своих догадках. То, что он встречал на пути, постоянно меняло его понимание о назначении станции. Вначале ему казалось, что это стандартная колониальная станция, которые обычно строили для облегчения проведения колонизации на первую сотню лет. С появлением поезда и ангара с дройдами, Джим уже склонялся к версии, что это промышленная станция. Но вот когда они проскочили два яруса с исследовательскими помещениями, он уже не знал, что думать об этой станции…