– Почему вы звоните мне? Я здесь ни при чем!

– Выслушайте меня, госпожа Тарханина, – с нажимом произнесла Астра. – Возможно, вам тоже угрожает опасность!

– Мне? Господи… ерунда какая-то…

– Смерть – далеко не ерунда. А вы еще так молоды, у вас вся жизнь впереди…

– По… почему Игорь сам не позвонил?

– Я же говорю, он в больнице. Ему необходим полный покой.

Люси громко дышала, осмысливая услышанное.

– Ладно… давайте встретимся, раз вы настаиваете, – «смилостивилась» она.

На самом деле она не на шутку испугалась. Ей вспомнились холодные, беспощадные глаза Марка. Чего доброго, он и с ней расправится! Сильный, уверенный в себе мужчина, которого она в мечтах рисовала рядом с собой, на поверку оказался опасным.

– Я могу приехать к вам, – предложила Астра.

– Нет! Только не у меня…

По паническим ноткам, прозвучавшим в ее голосе, стало ясно, что Люси чего-то смертельно боится.

Она чувствовала себя между двух огней: с одной стороны – Игорь, с другой – Марк. Оба обвинят ее, что бы ни случилось. Мужчины – хозяева этой жизни, а удел женщин, – подстраиваться, плясать под их дудочку. Если Тарханин пострадал из-за нее, ей крышка. Он найдет способ унизить ее, ущемить ее кровный интерес: лишит денежной подпитки, бросит на произвол судьбы. А если она выдаст Марка, тот сумеет закрыть ей рот. Какие виды имеет на нее Марк – неизвестно. Как быть?

– …алло, Люси, вы меня слушаете? – сквозь пелену замешательства донеслись до нее слова Астры.

– Да… да…

«В сущности, Марк всего лишь делал намеки… – лихорадочно думала Люси. – Он мог просто выпендриваться передо мной. Показывать характер. Это не обязательно касается аварии, приключившейся с Игорем…»

Астра уговорила ее встретиться у метро «Ботанический сад», поближе к ее дому, подальше от Химок, где проживала бывшая жена Тарханина.

Люси приехала через полтора часа, встревоженная и удрученная. Копна светлых кудряшек, яркий сиреневый костюмчик – мини-юбка и открытая блузка с золотистыми пуговицами – выделяли ее в толпе. Большие темные очки закрывали половину ее личика.

Астра улыбнулась. Если Люси надеялась таким образом сделаться менее заметной, то добилась противоположного – на нее оглядывались.

Астра помахала ей рукой. Люси нерешительно двинулась навстречу, слегка раскачиваясь. Вся ее тонкая фигурка с осиной талией казалась неустойчивой, и первый серьезный порыв ветра грозил свалить ее с ног. Это впечатление усиливали высокие каблуки.

– Вы мне звонили? – для верности спросила она.

– Я, – кивнула Астра. – Пойдемте, прогуляемся? Или посидим в кафе? Вы любите мороженое?

– Лучше прогуляемся…

Пока они шли к саду, Люси несколько раз оглядывалась.

– За вами следят?

– Нет, что вы! – дернулась та. – Я просто… а что случилось с Игорем? Как он попал в аварию?

– Кто-то повредил тормоза его машины.

– Кто-о?!

Вопрос Люси прозвучал с преувеличенным недоумением.

– Я пытаюсь это выяснить.

– Вы… адвокат?

– В некотором роде… Как вы думаете, кому выгодна смерть вашего бывшего мужа?

– Я обязана отвечать?

– Разве вы не хотите помочь Игорю? Пока что он не заявлял в полицию, не подключал к расследованию официальные органы. Однако, если ему будут угрожать…

Астра сделала долгую паузу, предоставив Люси возможность завершить фразу по своему разумению.

Перед тем, как отправиться на встречу, та звонила бывшему мужу сначала на домашний, потом на сотовый – он не ответил. Видимо, Игорь действительно в больнице. А раз так… Логические построения оказались Люси не по силам, она перестала ломать голову и поехала сюда. Авось все само прояснится.

– Игорь изменял вам?

– Когда мы были женаты? – вскинула выщипанные бровки Люси. – Не знаю… думаю, нет… Он постоянно занят на работе…

В ее сознании хаотично мелькали обрывки мыслей. Тарханин… авария… Марк…

– А сейчас у него есть женщина?

– Почему бы вам не спросить у него?

– Мне интересно ваше мнение. Игорь легко увлекается, поддается страсти?

– Не очень…

Они медленно шагали по тенистой аллее. Было душно. Деревья замерли в неподвижном воздухе. Каблучки Люси утопали в размягченном асфальте. Она то и дело вздыхала…

– Вы собираетесь второй раз выйти замуж?

– Не сидеть же одной до седых волос?

– У вас уже есть… жених?

Люси презрительно фыркнула. Кто так старомодно выражается? Жених! Бойфренд…

– Это не имеет отношения к аварии! – поспешно заявила она.

– Вы помните поездку в Суздаль?

Молодая женщина споткнулась и упала бы, не подхвати ее Астра под локоток, острый и колючий.

– С… мужем?

– А вы еще с кем-то ездили?

Люси растерянно озиралась по сторонам. Она понятия не имела, что говорил по сему поводу Игорь, и оказалась в затруднении.

– Нет… только с ним. У него там дядя… жил… Разве Игорь… при чем тут это…

Она так разволновалась, что безропотно позволила Астре усадить себя на скамейку. Лучи солнца косо падали сквозь листву, словно стрелы из света.

– Послушайте, Люси, вам придется рассказать мне все. Игорю повезло, но убийца ни перед чем не остановится, чтобы довести начатое до конца. Он не шутит. Если вы тоже представляете для него опасность, я за вашу жизнь рубля не дам. Бывший муж вам не поможет, он будет спасать себя, а не вас.

Астра приводила доводы, которые более умный человек отмел бы. Однако Люси они показались убедительными. Она не давала себе труда задуматься, о чем вообще идет речь. Ее глаза расширились от ужаса.

– Что же мне делать?

– Вы что-то видели, тогда, в Суздале…

– Вам Игорь рассказал?

– Не все. Он еще очень слаб, врачи запрещают беспокоить его.

Астра вынуждена была двигаться на ощупь, пробуя почву, шаг за шагом преодолевая собственное неведение и глухую защиту Люси. Она больше не верила Тарханину. Теперь требовалось вывести его из-под удара, а он продолжал обманывать ее. Вернее, недоговаривать…

Люси судорожно вздыхала, ее щеки пылали. Казалось, ей вот-вот сделается дурно.

– Я не хотела ехать в этот дурацкий скучный городишко! – вылетело у нее. – Но Игорь как с цепи сорвался. Мы были женаты всего полгода, и я ему уступила. Женщины должны уступать, правда?

Астра ободряюще кивнула.