– Сонька! Не забудь со мной поделиться, а то я главврачу все расскажу! – сказал Степаныч и включил телевизор.

Устав от некрасивой ситуации и навалившихся неприятностей, Красная Шапочка села на лавочку и просто стала ждать… сама не зная чего.

А телевизор показывал новости Первого канала. Бодрый Жорик в желтом летнем костюме, улыбаясь, рассказывал:

«Вчера мы связались с продюсером фильма «Красная Шапочка live» и выведали у него все последние новости из жизни героев телепроекта. Главная героиня в настоящее время проводит отпуск на Мальдивах. Она нежится в лучах солнца и готовится к съемкам в голливудском блокбастере. Также продюсер проекта раскрыл еще один пикантный секрет – компанию Красной Шапочке составил ее партнер по фильму – Серый Волк. Что ж, служебные романы не редкость среди известных, красивых и богатых людей…»

Оленька закатила глаза и несколько раз хлопнула себя ладонью по голове. Степаныч привстал, протер глаза, удивленно посмотрел на Красную Шапочку и стал перекладывать бланки на своем столе.

– Так бы сразу и сказала, что ты звязда. – Он подошел к Шапочке, держа в обеих руках непонятно откуда появившиеся рюмки. – Ну что, красавица? Выпьем? За успех! Извини, у нас только разбавленная медицинская спиртяга.

Оленька смущенно посмотрела на рюмку, но в душе был такой противный осадок, что она не раздумывая залпом выпила спирт.

– Хорошо живем! – прохрипел Степаныч и поковылял к своему столу.

Голова закружилась. Наступило состояние, когда стало все равно, что будет дальше… Степаныч поманил пальцем врачиху Соню, что-то шепнул ей на ухо, и она как ни в чем не бывало отправилась по своим делам… Шапочка от несварения желудка, души и жизни заплакала.

– Ой цветет калина… – Из двери кабинета вышла врачиха и, потирая карман, в который опустила кулон, сообщила: – Все нормально. Ваш Волк будет жить. Мы ему капельницы поставим, уколы поделаем… Неделю точно пролежит. Да, и запомни… – Соня обернулась на кабинет. – Любовь – это галлюцинация… Иди, девушка домой. Сейчас всего два часа дня, доберешься без проблем.

Превозмогая усталость, Оленька побрела по пустынной дороге, хорошо еще, что она надела старые тапки хозяйки. На девушку накатила такая апатия, что ни в одном ужастике не описать… Куда идти? Что делать? Ни кулона отцовского нет, последнего шанса уехать в Москву, ни Волка, ни надежды, ни веры, ни любви. Все постыло. И никому в этом мире нет дела до ее жизни. А ведь все думают, что она на Мальдивах – романы крутит и в море барахтается. Тьфу.

Целый час шла она по безлюдной дороге под жарким солнцем и наконец добрела до леса, а от него до «Светлого пути» быстрым шагом еще десять-пятнадцать. Села Красная Шапочка на опушке передохнуть и увидела, как за деревьями мечется из стороны в сторону что-то белое. Заяц! При других обстоятельствах она бы не прониклась к нему сочувствием, а тут сентиментальность взяла верх. Все потому, что девушка тоже чувствовала себя вот таким загнанным зайцем. Не медля ни секунды, она кинулась на защиту ушастого, едва не угодив под выстрел.

Заяц был спасен, зато сама Оленька поскользнулась и рухнула едва ли не под ноги охотнику. Это был стильно одетый мужчина, типичный щекастый Бурундук, с ружьем в руках.

– О, какая прелесть! Хоть какая-то жертва! – рассмеялся Бурундук, протягивая ей руку помощи.

– Как вы посмели покуситься на ни в чем неповинное животное? – накинулась на мужчину с упреком Красная Шапочка.

– О, красавица! Так это мое развлечение… Мне нравится чувствовать себя властелином чьей-то судьбы! А что же ты одна по лесу бродишь? Не боишься разбойников или серых волков? – Похоже, Бурундук был в восторге от себя, от собственных шуток, от своей обеспеченной жизни, которую демонстрировали весь его ухоженный облик, костюм охотника и инкрустированное серебром ружье. Прическа выдавала его видовую принадлежность – серая полоса волос посередине седого ежика.

Оленьке было немного страшно, только не хватало показать это постороннему.

– Никого я не боюсь. И вообще, прочь с дороги… – надула она губки.

– О, какой тон, какие глазки, какие речи… просто сказки! Всю жизнь мечтал встретить такую красивую и смелую девушку. Похоже, нам по пути… – Бурундук подхватил ее под руку, но Красная Шапочка ущипнула мужчину за бок и сумела-таки вырваться.

– О, да ты сама страсть!

Оттолкнув Бурундука, девушка побежала по тропинке к дому Натальи Сергеевны.

– Заигрываешь со мной? – неслось ей вслед. – Ну, ничего! Я всех в этой деревне знаю! Найду тебя! – кричал ей охотник.

Похоже, иногда в лесу встречается что-то похуже серых волков.

* * *

– Чего ты, дуреха, пешком пошла, «Скорую» не уговорила?.. А если бы встретила кого на пути?! Где бы мы тебя искали? – запричитала Наталья Сергеевна.

Она стояла у плиты и помешивала яблочное варенье.

Внезапно в калитку постучали. Наталья Сергеевна выглянула в окно и тут же сменила пластинку:

– Бог ты мой! Кто к нам пожаловал! Сам Бурундук, Иван Анатольевич! Собственной персоной! Он ведь богатый, завидный жених. Будь я поумнее, вышла бы за него замуж и не знала бы проблем с деньгами! – пояснила она вполголоса Красной Шапочке. – А ты пока организуй чаек. Только настоящий, черный.

– Я этого типа сегодня уже видела, – с опаской взглянула в окно Красная Шапочка и достала с полки коробку с чаем. – Он на зайца охотился.

– Зайцы – они вкусные! – Наталья Сергеевна поправила волосы и сняла передник, надетый на платье. – Иван Анатольевич! – крикнула хозяйка, выбежав на крыльцо. – Проходите, будьте гостем!

Тяжело топая, в дом вошел давешний охотник, только сейчас он был без ружья, с пакетом и букетиками.

– О, это вам… – Бурундук протянул Красной Шапочке и Наталье Сергеевне по букету полевых цветов.

– Иван Анатольевич, присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома… – суетилась хозяйка, ставя на стол блюдца с вареньем и медом.

– О, не стоит… Я не голоден. У меня иная цель визита…

Красную Шапочку бесило в мужчине все – начиная с едкого парфюма и заканчивая привычкой начинать все фразы с буквы «О».

– И какая же, позвольте узнать? – проворчала Оленька.

– Сегодня состоится сельский бал в честь Медового Спаса, и вы, о моя красавица, будете его королевой! – торжественно произнес Бурундук.

– Боже! Анатольевич! Ой, простите, Иван Анатольевич! Какая новость! Какое счастье! Оленька! Неси фужеры! Будем отмечать! – Наталье Сергеевне от оказанной чести осталось только забраться на табуретку и пропеть гимн России.

Красная Шапочка ощутила себя Маргаритой, которой Воланд только что предложил принять участие в сатанинском мероприятии. Мурашки пробежали по коже. Однако за нее некому заступиться. Если ответить на предложение отказом, Наталья Сергеевна этого не переживет, а этот Анатольевич, похоже, серьезная шишка в селе «Светлый путь».