Позже батальон «Ваннай» понес тяжелые потери во время жестоких боестолкновений в Буде, где его развернули на одном из самых уязвимых участках кольца обороны.

Для того чтобы пополнить ряды подразделения, Ваннай устраивал рейды по подвалам, где люди пытались найти убежище, и первого же попавшегося, которого полагал годным к службе, отправлял с винтовкой в руке на передовую без всякой подготовки. Для того чтобы не допустить случаев дезертирства, он обратился к советским солдатам по радио с заявлением, что его батальон не будет брать пленных. После этого советские солдаты также не проявляли милосердия к взятым в плен бойцам батальона, независимо от того, были ли они мобилизованными или добровольцами. В конце декабря в батальон были призваны учащиеся школы-интерната Шалешиан и гимназии Тольди. Большинство тех юношей, не получивших никакой военной подготовки, в гражданской одежде, погибли в течение первых дней боев. Особенно много их погибло во время боев в районе площади Кальмана в конце января. До времени прорыва в живых осталось примерно сто — сто двадцать человек, многие при этом были ранены. Сам Ваннай погиб в бою в долине Кютволги. Многих из числа бойцов его батальона среди тех, кому удалось выжить, позднее судил народный суд за участие в зверствах.

Случай со студентом Дьёрдем Дейчем, в дальнейшем ставшим владельцем ресторана «Времена года» в Нью-Йорке, можно отнести к особым. Сбежав из лагеря принудительных работ, он вступил в Венгерский легион, а затем и в батальон «Ваннай». Незадолго до падения Пешта он пытался скрыться, но был схвачен, и после «медицинского обследования» выяснилось, что он был евреем. Несмотря на то что Дейч заявил о своей принадлежности к секте «Трансильванских саббатистов» (которые не считались евреями, несмотря на то что практиковали обрезание), его вместе с несколькими другими пленниками повезли на расстрел к берегу Дуная, но ему снова удалось бежать.

Боевые группы венгерских националистов из партии «Скрещенные стрелы» являли собой пеструю картину. Сюда относилось несколько «летучих отрядов», часть которых была вооружена безоткатными гранатометами «Панцерфауст» (аналог базуки), но такие подразделения развертывались только в качестве заградотрядов за основными позициями. Большинство партийных функционеров предпочитали воевать только с безоружными людьми. Из 2500 активистов, сведенных в шесть «боевых групп», только примерно семьсот вступали в прямые боевые столкновения с советскими войсками, да и то лишь в тех случаях, когда те сами атаковали их. Однако были и те немногие, кто не только разделял салашистскую идеологию, но и был готов рисковать ради нее жизнью. Одним из таких был Бела Колларитш. Как вспоминает о нем адъютант Иштван Салай, «в гражданской жизни Бела Колларитш был юрисконсультом на немецком авиационном заводе в Чепеле. Как военный этот человек ничего собой не представлял. Он никогда не служил в венгерской армии. Зато служил во время гражданской войны в Испании в немецкой авиационной части. Когда к власти пришел Салаши, он пошел на военную службу и сразу же получил звание первого лейтенанта. Он служил в отделе пропаганды и ездил на позиции на автомобиле, попутно обрабатывая солдат речами через громкоговоритель. Возвращаясь из одной из таких поездок, он обнаружил, что русские заняли железнодорожную насыпь у Ладьмани. Полный решимости защитить свой дом, он отправился в Военную академию Людовика, где взял двадцать пять бездельничавших солдат, с которыми отправился в бой за насыпь».

Университетский штурмовой батальон создавался совсем при других обстоятельствах. Согласно законам, принятым после 15 октября 1944 г., все мужское население должно было пройти службу в вооруженных силах. Некоторые подразделения, в частности отряды КИШКА, были созданы как раз для выполнения этих требований. Но иногда подразделение формировалось как раз для того, чтобы избежать службы в армии. Подобное положение вещей стало толчком для формирования университетского штурмового батальона.

5 октября лейтенант резерва Дьюла Элишер, бывший студент технического университета, получил разрешение министерства обороны на создание батальона. До конца октября подразделение, в котором насчитывалось уже пятьсот бойцов, официальным приказом стало именоваться 1-м королевским университетским штурмовым батальоном Гонведа, то есть из военизированного формирования превратилось по существу в регулярное армейское подразделение. Многие из вступивших в батальон студентов прежде входили в состав молодежной военизированной организации «Левенте» или Национальной гвардии. Помимо рядовых, в батальоне насчитывалось двенадцать человек командного состава, из них два лейтенанта резерва и два прапорщика резерва. Поскольку обещанная студентам эвакуация в Германию постоянно задерживалась, в батальон записывались все новые и новые учащиеся, и вскоре началось формирование 2-го университетского штурмового батальона. Элишер писал:

«Я и некоторые немногие мои товарищи хотели верить в возможность того, что англосаксонские союзники выступят на нашей стороне. Действительность, с которой нам пришлось столкнуться, была просто слишком ужасна… Я не разделял убеждений членов партии «Скрещенные стрелы», но еще меньше мне хотелось смириться со сталинской оккупацией и коммунизмом… В 1941 г. я в числе первых перешел границу с Россией. Как офицеру разведки, мне пришлось стать свидетелем тех ужасных зверств, что совершали отступавшие войска или, точнее, полицейские части. Все, с чем мне пришлось столкнуться в мире сталинского коммунизма, наполняло меня ужасом. Профессор Ференц Оршош, член международной комиссии по Катыни, был коллегой моего отца. Это от него я впервые узнал о том, что случилось с польскими офицерами… Я надеялся, что мы сможем держаться вместе в нашем подразделении до конца войны. Если бы нас перебросили для обучения в Германию, то, полагаю, из нас могла бы получиться образцовая часть, которая смогла бы пробиться к позициям англосаксов».

Большинство из организаторов батальона были убежденными антикоммунистами, но они не имели ничего общего с правыми экстремистами. В частности, сам Элишер был возмущен обращением с евреями, чему стал свидетелем во время поездки в Германию в 1942 г. В батальоне получили убежище некоторые лица еврейской национальности, а также лидер молодежной социал-демократической организации, которого разыскивало гестапо.

5 декабря студент третьего курса инженерно-механического факультета капитан саперов Лайош Шипеки Балаш принял командование 1-м батальоном. Командиром 2-го батальона стал майор Лайош Чики. Через пять дней первые двести новобранцев уже получили обмундирование. Каждому новобранцу выдали полушубок из овчины, сапоги и шинели со знаками различия саперов. Несмотря на то что оружием батальон снабжался очень скупо, студенты изыскивали возможность добывать его по своим каналам. Из стрелкового клуба Буды им удалось даже получить винтовки с оптическими прицелами. Однако, получив хорошую общую техническую подготовку, они мало имели дело с оружием.

Имевший большой фронтовой опыт Шипеки настоял на том, чтобы его подразделение не отправляли в бой, прежде чем оно пройдет полноценную подготовку. По этому поводу ему пришлось выдержать горячую перепалку с Коваржем и другими вождями партии «Скрещенные стрелы», требовавшими немедленной отправки батальона на позиции. Однако Шипеки сумел отстоять свою точку зрения и даже воспрепятствовать отправке на передовую добровольцев из студентов, что, по его мнению, привело бы к бессмысленной бойне. В отличие от него большинство студентов понятия не имели о том, что собой представляла настоящая война. Большая часть из них прежде не служила в армии, юноши были полны романтических идей и жаждали поскорее пройти боевое крещение.