О советских генералах, участвовавших в осаде Будапешта, известно немного, отчасти из-за ограниченного доступа к советским архивам, но в основном из-за того, что опубликованные в Советском Союзе мемуары давали очень скудную личную информацию об этих людях.

Автор исследования обладает подробными данными только относительно маршалов Украинских фронтов.

Маршал Р.Я. Малиновский родился в 1898 г. в городе Одессе. С самого начала участвовал в Первой мировой войне, в 1916 г. в составе Русского экспедиционного корпуса отправился во Францию. По возвращении на родину в 1919 г. сразу же вступил в Красную армию. В декабре 1920 г., после учебы в школе младшего комсостава, стал командовать пулеметным взводом, затем был начальником пулеметной команды, помощником командира и командиром батальона. С 1930 г. начштаба кавалерийского полка 10-й кавалерийской дивизии, затем служил в штабах Северо-Кавказского и Белорусского военных округов. К 1937 г. уже занимал должность начальника штаба 3-го кавалерийского корпуса, был направлен в Испанию в качестве военного советника, где находился в 1937–1938 гг. С 1939 г. на преподавательской работе в Военной академии имени М.В. Фрунзе, в марте 1941 г. стал командиром 48-го стрелкового корпуса, развернутого у границы Румынии. 9-я отдельная армия, в состав которой входил 48-й стрелковый корпус, была самой сильной из советских армий.

С августа 1941 г. командовал 6-й армией, с декабря по июль 1942 г. Южным фронтом, а с августа по октябрь 1942 г. 66-й армией, сражавшейся севернее Сталинграда. В октябре-ноябре 1942 г. замкомандующего Воронежским фронтом. С ноября 1942 г. командовал войсками 2-й гвардейской армии. Эта армия вместе с 5-й ударной и 51-й армиями остановила, а затем разгромила ударную группировку немцев, пытавшуюся деблокировать окруженные войска Паулюса под Сталинградом. С февраля 1943 г. командовал Южным, а с марта Юго-Западным (20 октября 1943 г. переименован в 3-й Украинский) фронтами. С его именем связано освобождение Донбасса и Одессы. С мая 1944 г. командовал 2-м Украинским фронтом. Им была проведена (совместно с 3-м Украинским фронтом Толбухина в августе 1944 г. — Ред.) Ясско-Кишиневская операция, в результате которой почти полностью была разгромлена группа армий «Южная Украина» под командованием Й. Фриснера. После капитуляции Германии Забайкальский фронт под командованием Малиновского наносил главный удар по японской Квантунской армии. До 1956 г. командовал войсками на Дальнем Востоке, а после XX съезда КПСС (февраль 1956 г.) в марте стал первым заместителем министра обороны. Как соратник Никиты Хрущева, в октябре 1957 г. занял пост министра обороны, на котором находился и после отстранения от власти Н. Хрущева в 1964 г., до самой своей смерти в 1967 г. Дважды Герой Советского Союза, награжден высшим советским военным орденом Победы.

Маршал Федор Иванович Толбухин родился в деревне Андроники Ярославской губернии в 1894 г. Во время Первой мировой войны был прапорщиком, а затем — штабс-капитаном, был известен своей заботой о подчиненных солдатах. После революции 1917 г. — на штабной работе. В Гражданскую войну был офицером штабов Северного и Западного фронтов. За личную храбрость награжден орденом Красного Знамени. В дальнейшем с отличием окончил Академию Генерального штаба имени Фрунзе, занимал различные посты в Генеральном штабе. В 1941 г. был назначен начальником штаба Закавказского и Кавказского фронтов, в 1942 г. — Крымского фронта.

После эвакуации Крыма был назначен командующим 57-й армией. Со своей армией с первых дней участвовал в боях за Сталинград, сыграл важную роль в уничтожении окруженной группировки Паулюса. С февраля 1943 г. командовал 68-й армией на Северо-Западном фронте. С марта 1943 г. командующий Южным, с октября 4-м Украинским, а с мая 1944 г. и до конца войны 3-м Украинским фронтом.

Известный своим хладнокровием и решительностью, способностью вести за собой солдат, Толбухин считался прекрасным командиром. Он подтвердил свою репутацию в январе 1945 г., когда, несмотря на разрешение Сталина отвести войска на восточный берег Дуная, он предпочел сохранить позиции на южном участке фронта за Дунаем, несмотря на то что после третьей попытки немецких войск деблокировать окруженную в Будапеште группировку они были в критическом положении. Приняв такое решение, он рисковал собственной жизнью (и должностью. — Ред.), так как Сталин был не склонен проявлять милосердие к тем, кто терпел поражения. Начиная с 16 марта 1945 г. вместе с Малиновским осуществлял наступление на Вену. (Венская наступательная операция 16 марта — 15 апреля, Вена была взята 13 апреля. — Ред.) После войны был командующим советской Южной группой войск, развернутой на территории Венгрии, а с 1947 г. до своей смерти в 1949 г. командовал войсками Закавказского военного округа.

Как только Будапешт превратился во фронтовой город, разные люди приступили к созданию специальных добровольческих формирований. В первую очередь такую инициативу проявил подполковник Пал Пронай, которому в то время было уже 70 лет. В 1919 г. Пронай создавал добровольческий корпус для противостояния коммунистам, а в 1921 г. — для борьбы с австрийцами. Позже, когда в результате боев он остался без своего формирования, Пронай еще не раз пытался создавать другие. Не имея возможности посвятить свою жизнь войне, он растрачивал ее в целом ряде скандалов в общественных местах, сомнительных «делах чести» и длившихся десятилетиями судебных разбирательствах. Так, с одним из своих противников по судебному процессу он затеял драку прямо на улице.

После того как Венгрия была оккупирована немецкими войсками, Пронай в очередной раз попытался создать боевое подразделение, но снова безуспешно. После переворота партии «Скрещенные стрелы» 15 октября 1944 г. он обратился с просьбой о предоставлении оружия к вновь назначенному министру по мобилизации Эмилю Коваржу, а сам лично занялся набором добровольцев на площади Аппони. Но и эта попытка чуть было не провалилась. Первый лейтенант Вильмош Бондор так вспоминает о тех событиях:

«Поражало полное отсутствие дисциплины. Товарищи, собиравшиеся вокруг пожилого человека, и сами были немолодыми, они мало знали о современной тактике, что пытались компенсировать постоянным вмешательством во все происходящее».

Офицер Генерального штаба, отвечавший за формирование отрядов «коммандо», капитан Золтан Мико отказал в поставках оружия Пронаю, так как тот оказался неспособным выполнить задачу по набору и подготовке своих людей, и его вскоре оставили даже большинство из тех, кого он успел набрать. Командир роты в его подразделении Ласло Ваннай через несколько недель порвал с ним и занялся созданием собственного отряда, а студенты, которые поначалу записывались в подразделение Проная, переходили в университетский штурмовой батальон. Когда Пронай стал обвинять Ванная в том, что тот переманивает его солдат, и осыпать оскорблениями лидера студентов Дьюлу Элишера, его собственные офицеры были вынуждены физически удерживать его. В широкополой шляпе, поясе с заклепками, высоких сапогах, с огромной кобурой и хлыстом для верховой езды в руках он нанес визиты ряду высших военных чинов, но нигде не получил поддержки, в том числе и от Хинди: