– А-а-а! – они за крайними деревьями.

Валерка понимает, что человек стоит на одном месте и орёт. Он смотрит в его сторону.

– Хватит кричать! Иди сюда! – зовёт Валерка.

– Это я! – выходит из леса Бахры.

– Вижу, что не зверь.

– Ты стрелял? – спрашивает Бахры.

– Я!

– Зайца покажи.

– А нету зайца. Убёг.

– Как это убёг? Давай лучше в кустах смотри.

Они вдвоём осмотрели место.

– Первый выстрел – чистый промах. Вторым, конечно, мог попасть. Видишь, дробь легла на заячьих следах. – Валерка показывал на снегу следы от дробин.

– Мог, – сказал Бахры. – А мог и не попасть.

– Твоя правда. Попал бы, он сейчас лежал, а не бегал.

Старший преподаватель, дождавшись окончания загона, пошёл собирать стрелков и загонщиков. Кроме Валерки, в этот раз никто больше не стрелял.

– Ты палил? – спросил он Валерку.

– Я!

– Результат?

– Ноль. Молоко.

– Ничего, бывает. Особо не переживай. – Преподаватель дружески похлопал Валерку по плечу. – Много ещё будет промахов на твоём веку. Но за этот промах пойдёшь в следующий загон. Прямо с этого места. Мы стрелков переставим вперёд, а вы погоните.

– А я тоже – погоните? – Бахры скривил кислую улыбку на лице.

– И ты в загон, я своего приказа не отменял. Ты, Бахруддин, вечный загонщик. Давай за мной!

Бахры медленно двинулся за преподавателем. Валерка остался на своём месте. Смотрел вслед ребятам, которые проследовали мимо его номера. Бахры вернулся.

– Давай курнём. Сказали, загон только через полчаса. Можно подышать свежим лесным воздухом.

Они закурили…

– Хватит дымить. Дуй на место! – Валерка смотрел на часы.

– Я пошёл. Только просьба к тебе. Ты громче кричи, а то я прошлый загон чуть в этой тайге не заблудился, – попросил Бахры и, закинув за плечо институтскую одностволку, пошёл на место, определённое для него преподавателем.

– Давай, давай! – закричал крайний из загонщиков, начиная облаву.

– А-а-а! – ответили стоявшие на дороге студенты.

– Давай! – крикнул Валерка и шагнул с дороги в лес.

Стрелянный им заяц, судя по следам на снегу, первое время после выстрела бежал прямо. Потом следы уходили резко в сторону. Туда, где гнал всё живое из леса Бахруддин.

– На Бахра пошёл. Жалко, протропить нельзя, – пожалел Валерка. – Чёрт с ним, с зайцем. Давай! – как можно громче закричал он.

Загонщики гнали по лесу уже минут двадцать. Выстрелов на номерах не было.

– Валерка! Валерка! – кричал Бахры, зовя товарища.

Тот услышал и остановился.

– Валерка! – До Бахры было метров тридцать – сорок.

– Что орёшь?! Гнать нужно, – ответил он.

– Зайца чем стреляют?

– Из ружья!

– Дроби тройки хватит?

– Хватит!

Бахры стоял около дерева, кричал другу и смотрел на куст, под которым, свернувшись в комок, лежал заяц-беляк. До зверька оставалось всего несколько шагов. Заяц не шевелился. Бахры поднял одностволку и прицелился. Хотел выстрелить, но тут он вспомнил, что ружьё не заряжено. Ружьё пришлось опустить и переломить для зарядки. Начал расстёгивать куртку, пытаясь вытащить из-под свитера патронташ с патронами. Наконец это удалось. Заводской патрон был заряжен дробью номер два, о чём указывала цифра на прокладке. Бахры задумался:

– Валерка! А двойки хватит?

– А тебе зачем?

В ответ Бахры улыбнулся. Промолчал. Зарядил одностволку. Заяц так и не пошевелился. Бахры прицелился в центр куста, в лежащего на снегу зайца, и выстрелил.

Услышав внутри загона выстрел, Валерка опешил.

– Бахры! Ты чего? – закричал он и пошёл на выстрел.

Бахры вылезал из куста и держал за уши свернувшегося в кольцо зайца. Лицо охотника светилось от счастья.

– Я зайца добыл! Первого в моей охотничьей жизни. Вот! – вытянул руку, демонстрируя трофей.

Валерка подошёл и взял зайца. Зверёк был давно остывшим и не разгибался. Он приложил усилие, распрямляя его тело. Удалось со второй попытки. Бахры ликовал.

– Я иду. Смотрю, заяц на лёжке. Я целюсь. Ай, я дурак! Чем бить зайца, не помню. Но ты помог. Я снова целюсь. Ай, я дурак! Забыл ружьё зарядить. Зарядил. Бах! Он даже не шелохнулся. Ай, я молодец! Какой я меткий! Зачёт мне обеспечен. Я зачёт добыл вместе с зайцем.

«Мой подранок, скорее всего, издох», – подумал Валерка, но, видя радость товарища, промолчал.

– Ты, брат, давай фотоаппарат. Мне фотография нужна. Домой отошлю. Маме и папе. Братишкам всем и сестрёнкам. Дядям и тётушкам. Дедушке и бабушке. Всей моей родне. Много фотографий нужно. Ой как много!

– Может, загон закончим сначала?

Бахры скривился.

– Брат ты мне или нет? Не знаешь разве, что все охотники на месте охоты фотографии делают. А там, – он кивнул в сторону номеров, – и без нас разберутся.

– Хорошо, – сжалился Валерка и стал развязывать рюкзак, где лежал его старенький фотоаппарат «Зенит».

– Плёнки много? – поинтересовался Бахры.

– Для практики как раз новую зарядил.

– Ай, молодец! Хочу фото так. – Бахры сел на снег и положил зайца себе на колени. – Снимай, брат!

Валерка щёлкнул затвором фотоаппарата.

– Так хочу. – Бахры держал зайца за уши.

Валерка сделал снимок.

Очередной снимок – Бахры лежит на снегу, заяц перед ним. Снова – он сидит, а заяц на его плече. Он делает вид, что идёт по лесу, заяц привязан к рюкзаку. Следующий раз – заяц лежит на снегу, Бахры стоит рядом. Щёлк! Щёлк! – снимает Валерка.

– Хорошо, брат. Ай, хорошо, брат, – радуется Бахруддин.

– Всё! Плёнка закончилась, – говорит Валерка и смотрит на друга.

– Ах, жаль, что плёнка попалась короткая! – с сожалением восклицает тот.

– Какая есть. – Валерка убирает «Зенит».

– Вы чем тут занимаетесь? Загон ведь идёт. – Старший преподаватель подходит к ребятам.

– Бахры зайца добыл, – кивает Валерка в сторону заячьей тушки.

– Кто разрешил в загоне стрелять? Кто вам разрешил бросить загон и не гнать? Кто?

– Мы это… Я зайца добыл. Вы, наверное, не поняли. – Бахры улыбается преподавателю.

– Хорошо, что не лося. Ох, я с вами разберусь! Берите всё и за мной! – злится на ребят преподаватель.