— Так ты, кроме шуток, решил отвезти меня?

— Да. Разве ты еще не поняла?

— Ну, — замялась Джейн, — если ты хочешь…

— Я очень хочу! — многозначительно сказал Майкл и посмотрел прямо в глаза девушки.

От одного этого взгляда ее мысли спутались. Навестить родителей она навестит. Но вот что касается отдыха… Тут у нее возникли сомнения. Как можно расслабляться, когда рядом такой неотразимый мужчина?

— Тогда в путь. Сумки и пакеты там, у двери, в прихожей.

— Мисс Флетчер, всегда готов вам услужить! — вытянувшись и вскинув подбородок, отрапортовал Майкл.

Садясь в машину, он взглянул на небо и произнес:

— Сегодня на удивление хорошая погода: солнечная, безветренная. Наверное, один из последних теплых деньков уходящего лета, так что домчимся, я думаю, быстро.

Майкл был прекрасным собеседником, и Джейн с любопытством слушала его рассказы об Италии. Незаметно разговор переключился на предстоящую свадьбу Луизы и Джефри, затем они поговорили о телевизионной индустрии. У них было очень много общих тем, да и не только. Каждому их них доставляло огромное удовольствие находиться в обществе друг друга, без посторонних.

— Знаешь, Джейн, а мой брат, пока меня не было, неплохо справился с руководством компанией. Компьютеры компьютерами, но ему в этом деле вполне можно доверять.

— Неужели ты наконец-то понял, что незаменимых людей нет?!

— Только я не знаю, что буду делать со свободным временем.

— Как — что? — удивилась Джейн. — Наслаждаться жизнью!

— Я не привык бездельничать, поскольку всю свою взрослую жизнь только и делаю, что зарабатываю деньги. Для меня работа — это все. Я получал огромное удовольствие от того, что компания шаг за шагом становилась популярной, и рос ее рейтинг. Но, выходит, пришло время подумать о себе. Мне уже тридцать три года. Почти все мои друзья обзавелись семьями, даже младший брат меня обскакал. — Майкл напряженно вглядывался в даль, как будто за горизонтом мог разглядеть свое будущее. Что там, за той чертой? А там… О черт, он совсем забыл, что надо пополнить запас бензина.

— Джейн, посмотри по карте, скоро ли заправочная станция?

— Где-то мили через две. Вообще их здесь много, так что без бензина мы не останемся.

Спустя некоторое время они подрулили к бензоколонке, и Майкл направился к кассе. Молодая девица с яркой внешностью стала кокетничать с ним, не обращая внимания на то, что ее клиент не один. Джейн это не понравилось, и она вышла из машины, демонстрируя наглой кассирше свои права на этого мужчину.

Кокетка шла напролом, уверяя, что в данный момент у нее нет сдачи. Но, сказала она, если молодой человек обратно будет возвращаться этой же дорогой, она с ним обязательно расплатится. Джейн прекрасно все слышала, и у нее от возмущения перехватило дыхание. Надо действовать, подумала она, а то ситуация выйдет из-под контроля.

Легкой поступью, чуть виляя бедрами, Джейн подошла к Майклу и, положив руки ему на плечо, прильнула к нему сбоку.

— Милый, нам пора. Родители, наверное, уже заждались.

Кассирша злобно сверкнула черными глазами и сквозь зубы процедила:

— Ой, мистер, оказывается, у меня завалялось несколько долларов, а я даже и не заметила.

— Благодарю, — сказал улыбаясь Майкл, одной рукой при этом кладя деньги в карман, а второй — плотнее прижимая Джейн к своему бедру.

— Дорогая, все в порядке.

Девушка натянуто кивнула, и они направились к машине. Но тут произошло непредвиденное: у одного из работников заправочной станции при виде Джейн вдруг округлись глаза, а на лице появилась благоговейная улыбка.

— Вы… та самая мисс Джейн Флетчер? Вот это да! Мне так нравятся передачи с вашим участием!

Она смущенно улыбнулась, ей было приятно, что какой-то юноша смотрит передачу, в основном рассчитанную на домохозяек.

— Спасибо.

— Вообще-то я всегда смотрю спортивную передачу по «ТВ-Сити». Но недели три тому назад включил телевизор пораньше и увидел вас. Мисс Флетчер, может быть, оставите свой автограф для моей девушки?

— Хорошо. Только на чем?

— Сейчас, одну минутку. — Юноша исчез в подсобном помещении и вскоре показался с книжкой.

Он подбежал к Джейн и протянул ей нечто в яркой кричащей обложке.

— Здесь? — неуверенно спросила она.

Парень, сияя, кивнул.

Майкл стоял чуть в стороне, наблюдая, как Джейн старательно выводит добрые пожелания в адрес какой-то там Лесли Дайсон. Ее лицо было счастливым как у ребенка, которому подарили новую игрушку.

Все-таки слава, пусть даже небольшая, дает человеку огромное удовлетворение. И не только оттого, что его узнают на улице, в магазине, в парикмахерской, а еще и потому, что его тяжелая работа кому-то приносит пользу. Конечно, передача, которую ведет Джейн, это всего лишь реклама новых товаров, за которую компания получает немалые деньги. Но она выгодна всем: и фирме-производителю, и телевизионщикам, и простому населению, которое может наглядно увидеть достоинства и недостатки тех или иных вещей.

— Ну что, покатили дальше? — спросила довольная Джейн, подходя к машине и садясь на переднее сиденье.

— Да, пора, — ответил Майкл, и машина тронулась с места.

Остаток пути молодые люди подтрунивали друг над другом. Джейн попрекала Майкла тем, что тот чуть было не поддался чарам грудастой кассирши. А ее спутник, деланно пугаясь поворотов, утверждал, что из-за них сейчас выскочат толпы поклонников, которые жаждут получить не только автограф теледивы, но и ее поцелуй.

Неужели она ревнует? Такая мысль приятно удивила Майкла. Значит, ей небезразлично то, что какая-то красотка строила ему глазки. Интересно, что бы это значило?

— Майкл, здесь надо свернуть направо, потом, около перекрестка, — налево. Через полторы мили обогнешь церковь, и шестой от угла дом будет наш.

Молодой человек притормозил напротив дорожки, тянущейся среди высоких кустов акации. За стеной густой зелени скрывалась открытая терраса. Дом был двухэтажный с маленьким балконом на втором этаже.

Пока Майкл рассматривал строение, навстречу к ним вышла худенькая пожилая дама с открытым приятным лицом.

— Спасибо, Джек, что помогли моей дочке! Если бы не вы, то она вряд ли бы сегодня приехала к нам.

Майкл вначале растерялся. Какой Джек? Потом вспомнил, что Джейн сначала ждала его охранника. Луиза, живущая сейчас на вилле Уолтеров, вбежала в кабинет и стала горячо умолять его, только что вернувшегося из Италии, о помощи. Она могла не тратить лишних сил на просьбу, поскольку, узнав, о ком идет речь, он сразу же согласился.

— Мама, это не Джек, а Майкл Уолтер.

— Очень приятно, мистер Уолтер! Извините меня за то, что я ошиблась. Это Джейн ввела меня в заблуждение, позвонив сегодня утром.