— Здравствуйте, — тихо поздоровалась с женщиной, когда та заметила меня. — Простите, что так с домом получилось.

Ожидала, что она тут же кинется обвинять меня во всех грехах, снова напомнит, как дорог ей был этот дом, и начнёт требовать деньги за него. А вместо этого услышала «Ой, да и ладно» и увидела, как та вновь принялась за чай.

— Вы что, не злитесь? — с опаской я приблизилась к столу и присела напротив миссис Дворжак на краешек стула, готовая вскочить в любой момент.

— Как услышала, что произошло, была в гневе. Думала, что шкуру с тебя спущу. Но твой братец мне столько заплатил, что я три таких дома построить могу. Так что я даже довольна, что так получилось.

Тут передо мной возникла кружка чая, после чего Ильда села по соседству, а на лице читалось жадное любопытство. Только открыла рот, чтобы задать вопрос, но не успела.

— Бедняжка. Как же ты теперь без дома-то? Где жить собираешься? Одна или с братом? Вот ведь как бывает… А всё потому, что не замужем ты. А вот если бы…

Она говорила ещё что-то, но я зависла на замужестве. Вот никак не могла представить, чем бы мне муж помог. Выгнал бы «братца» с ребёнком?

Если она сейчас опять своего Зофрика будет сватать, то я точно не сдержусь. Но вместо этого она замолчала, ожидая, что же я расскажу.

— Мы пока с братом поживём вместе. Он вчера нашёл нам жильё на первое время, — я решила особо не скрывать, ведь уже к вечеру всё равно все знать будут. — А с замужеством я не тороплюсь. Миссис Эдарс, я к вам что пришла-то! — воскликнула я, словно только вспомнила, что хотела. — Может быть, вы случайно видели, когда пожар приключился и как это произошло?

— Думаешь, я слежу за тобой круглосуточно? Больно надо.

— Нет, ну что вы. Я так совсем не думаю. — Ага, конечно. — Просто из всех моих знакомых вы самая наблюдательная и только к вам я могу обратиться с таким вопросом, зная, что вы никогда не откажете в помощи.

Ильда тут же перестала обижаться и, судя по виду, ей было что сказать.

— Да, я очень отзывчивая, — она гордо выпятила свою грудь, словно эта отзывчивость именно там и спряталась. — Даже брат твой это оценил. Ты как обычно утром побежала на работу, я тебя краем глаза заметила, пока сорняки выдирала. А вечером я решила к тебе в гости сходить — проведать и угостить пирожками. Тебя дома не оказалось, но брат любезно пригласил на чай.

Ага, любезно. Зная Ильду, сама же и напросилась. Ещё, наверное, и знала, что меня нет. Ну ладно, это сейчас не главное, важно понять, что там произошло.

— Через какое-то время малышу внезапно стало плохо, а ты всё не шла. Поэтому я предложила свою помощь Герарду. Он, конечно, отказывался, уверял, что сам справится, но мы-то с тобой знаем, какие эти мужчины беспомощные. Ничего без женщин не могут.

— Киду плохо было? — прервала я соседку. — Вчера он выглядел здоровым, когда я из деревни приехала.

— Ах, так вот, где ты была! — радостно воскликнула Ильда. Похоже, она уже добавляла новую информацию в свою сплетню.

— Миссис Эдарс…

— Так вот, мальчика бросило в жар внезапно, стал горячим-горячим. Не могла же я бросить их. В общем, я ставила ребёнку компрессы, но ему только хуже становилось. Герард даже рявкнул на меня, что я только хуже делаю.

Ильда это говорила с таким придыханием, словно ей даже понравилось, что на неё кричали. Хотя, думаю, на самом деле она была в восторге от того, что с ней приключилась история, о которой теперь можно везде рассказывать.

— В итоге, как только мальчику стало полегче, я ушла домой. Утром хотела его снова проведать, нашла травы от простуды и отправилась в гости. А там уже дым повсюду и огонь. И так шустро всё горело. Пока тушили, несколько часов прошло. Потом Герард ушёл и вернулся уже с тобой.

— А когда ж он с вами говорил? — я посмотрела на миссис Дворжак.

— Да как принялись тушить, так мне сразу и сообщили. Ну, я и прибежала. Хотела тебя за волосы оттаскать, да наткнулась на братца твоего. Он оказался порядочным парнем и пообещал всё возместить. А вечером уже принёс деньги.

И когда этот парень всё успевает? В одном, похоже, я была права — что-то произошло с Кидом, и я осталась без дома. Теперь осталось выяснить что.

Сразу попрощаться с соседкой и бывшей хозяйкой не получилось. После того как они всё рассказали, настал мой черёд. Их интересовало всё: и почему меня дома не было, и где я ночевала, и зачем я в деревню ездила. И пока я всё не рассказала, из дома меня не выпустили.

Благо ничего преступного я не делала, поэтому сказала как есть. Была в кондитерской, заработалась, осталась там с ночёвкой. А уж подробности оставила при себе. После этого они, разочарованные, меня отпустили.

Прошлась по улице, невзначай расспрашивая других соседей, но, как я и думала, они мало что знали. Свернула к самому дому, от которого даже стен не осталось, и теперь наблюдала, как несколько мужиков разбирали завалы. При этом, не заметив меня, они обсуждали, кому что достанется из тех находок, что уже нашлись. Я завертелась на месте и обнаружила предмет их обсуждений. Слева на тряпке лежали мои чуть подкопчённые, но определённо целые вещи. Среди них обнаружилась и шкатулка, в которой лежали разряженный амулет стазиса и мешочек с деньгами.

Это я удачно зашла. Не зря меня тянуло сюда.

— Добрый день, соседи, — раскрыла я своё присутствие и подошла ближе к вещам. Для себя решила, что как бы дело ни повернулось, без них отсюда я не уйду. — А чем это вы тут занимаетесь?

— А… ну, это… — замялся мистер Крудс из дома напротив.

— Решили помочь чем можем, — подхватил мистер Вулис. — Вот, разбираем завалы, мусор собираем. Пару вещей нашли почти не повреждённых.

— Ой, я вижу, спасибо вам, — я поспешила схватить тряпочку с добычей. Всё самое ценное у