Забрало обсидианового шлема оказалось достаточно широким, чтобы просунуть туда обе руки, сжимающие осколочную и зажигательную гранаты, что Лина и сделала. А затем, активировав силовой щит, широко ухмыльнулась. Она не слишком надеялась, что ненормально прочному чудовищу этого хватит, но даже уходить было лучше, все-таки с огоньком. Взрывчатка с минимальной задержкой сработала спустя пару мгновений, гудящее пламя и ворох разлетающейся внутри шлема шрапнели ослепили тварь, заставив разжать руку, а упавшая на бетон девушка медленно поползла к спасительной створке лифта, что казалась совершенно чужеродной на фоне окружающего фантасмагорического пейзажа. Слишком поздно она решила бежать. И слишком медленно. Позади раздался оглушительный шаг, от которого дрогнул оплетенный лиловой коростой и залитый кровью, заваленный воняющими ошметками плоти бетон. Затем прогремел еще один и вот титан уже замер над ней с вскинутым вверх мечом.

Искательница успела повернуться лицом к рухнувшей на нее неминуемой участи и изогнуть в подобие улыбки тонкие губы. Но черная смерть оказалась остановлена вспышкой пси-поля багрового света. Принявший немыслимой силы удар на оснащенный силовым щитом левый наруч мужчина рухнул на одно колено, проломив им бетон. Правой рукой он вскинул свой пистолет и разрядил воющий заряд плазмы прямо в грудь титана. Температура в двадцать пять тысяч градусов и взрывная волна сделали свое дело, махину от них отшвырнуло на несколько метров, и он звучно рухнул, проломив истончившийся пол. Мужчина не стал дожидаться того, что будет дальше, забросив пистолет в кобуру, он легко закинул Лину себе на плечо и побежал к единственной нормальной на вид вещи, что была в этом мрачном царстве.

Сервоприводы на руках брони скрипнули, когда спаситель с усилием разомкнул в стороны бронированные створки. Лифта на этом этаже не было, оставался лишь свисающий из пустоты трос, за который он ухватился латной перчаткой и с ворохом оранжевых искр заскользил в нормальную, обычную и такую родную сейчас темноту.

— Что. Ты… Здесь. Забыл? — пытаясь вспомнить нормальную речь, проскрипела нечеловеческими клыками во рту девушка.

— Спасаю будущие дивиденды с своей частной собственности, — ехидно прокомментировал этот парень и похлопал девушку по пухлой заднице, обтянутой в порванный костюм из синтетической кожи.

— Ричард? — едва слышно прошептала Лина в ответ, собираясь с мыслями и возвращая себе человеческий облик, под треск встающих на место собственных костей, металлический скрип троса и яростный рев прорвавшихся на четвертый ярус тварей у них над головами.

— Да-да, это я! — самодовольно откликнулся он, готовясь к очередной колкости от своего старпома.

— Спасибо, — с искренней благодарностью в голосе произнесла девушка.

Единственное слово, его обожгло, и наглая улыбка исчезла с лица. Воин только кивнул и бережно, переложил руку с попки на талию девушки, продолжая свой спуск во мглу.

Глава 10

Крыши остановившегося лифта они достигли примерно на девятом ярусе. От удара стальных ботфортов, она дрогнула, а противный скрип стальных тросов резанул по ушам. Ричард поморщился и принялся искать способ проникнуть внутрь, когда механизм у них под ногами ожил и немного спустился, до уровня, когда напротив их глаз обнаружились закрытые створки. Зажжужали моторы и стальные листы поползли в стороны, обнаружив за собой отряд вооруженных и готовых к бою альвов в броне. Генар напрягся и опустил ладонь на пистолет, прекрасно понимая, что под плотным обстрелом из пистолетов-пулеметов его щит продержится недолго. Но огонь они открывать не спешили, с кем-то переговариваясь по внутренней связи, датчики шлема уловили сигнал, но пока не могли его дешифровать.

— Нам сказали, что гостья будет одна. У нас приказ сопроводить ее к ашшалю Дарланду для беседы, — произнес наконец тонкий, певчий голос, стоявший впереди командир отряда кивнул на перекинутое головой назад тело у него на наплечнике.

— Рич, поверни меня к ним пожалуйста лицом, а? — попросила блондинка, которую местоположение собственной задницы заметно смущало.

Генар осторожно сжал ее талию бронированными рукавицами и на вытянутых руках выставил перед собой, как подарок. На пол он ее не рисковал ставить, ноги у Лины были в ужасном состоянии, мединтерфейс диагностировал множественные переломы и трещины в костях. Искательница еще не полностью в себя пришла и психологически, сознание все еще воспринималось фрагментарным и примитивным, медленно восстанавливая грубо оторванные во время боя части. Так что девушка заметно тупила, оглядев присутствующих, она подметила, что к ним обращается та же женщина-альв, что охраняла Дарланда во время их первой встречи.

— У вас приказ меня сопроводить, или задержать? — холодно поинтересовалась Лина. — Если первое, опустите оружие. Вы видели, на что я способна, а капитан, — искательница кивнула себе за спину, — намного сильнее меня. Давайте не обострять.

Несмотря на то, что ее держали как нашкодившего котенка и сильно потрепанный внешний вид, угроза подействовала. Напряженные альвы по команде убрали оружие за спину, а их провожатая быстро ответила, разведя руки в стороны:

— Мы не желаем вражды. Просто встревожены тем, что вас уже двое. У меня нет намерения причинять вред, более того, ашшаль даже не приказал вас разоружить, — она помедлила пару секунд, отвечая на пришедший сигнал, и после добавила, — он примет вас обоих и просит поторопиться. Следуйте за нами, пожалуйста, — альв вежливо указала рукой себе за спину, на длинный туннель, в котором покачивался десяток автоматических турелей.

— Мы принимаем ваше предложение, ведите, — горделиво склонив голову на сантиметр, согласилась Лина, а затем Ричард опять уложил ее на плечо и потопал следом за альвами.

Девушка переключилась на внутреннюю шифрованную связь и отправила ему вызов:

— Ты не мог бы меня нести менее унизительным способом? — практически взмолилась блондинка.

— Не капризничай, как удобно, так и несу. Того, чтобы тебя таскать перед собой на руках как принцессу, ты еще не заслужила, — раздался ожидаемый ответ.

Склочный, неуступчивый золотой мальчик пока не успел разобраться в ситуации, но уже был готов её позадирать. Впрочем, как и всегда. Обычно её это раздражало, но сейчас злости не было. Она пока не могла ощутить, как это — злиться. Жужжащее в подкорке чувство стыда и горячая благодарность за спасение вернулись к ней первыми. Так что вздохнув, блондинка расслабила усталое тело и сконцентрировалась на регенерации.

— Мы когда? — спустя пару