снова налила себе из бутылки и тут же выпила. — Кофе у меня навалом… мне хватит до конца моих дней, представляешь?

Рут засмеялась, и Элиз поняла, что подруга захмелела.

— Вот, уж, не думала, когда покупала кофе, что запасусь до конца жизни. Остатки кофе можешь забрать себе, — широким жестом руки подруга чуть не опрокинула бутылку.

Элиз подхватила бутылку и хотела отставить её в сторону, но Рут забрала у неё бутылку:

— Подожди, подруга! Гулять, так гулять!

Рут стала пить прямо из горлышка. Элиз пришлось забрать бутылку и поставить её подальше от Рут.

— Вообще-то, это моя бутылка, — возмутилась та. — Это я её купила!

— Я не хочу, чтобы ты отравилась, — спокойно ответила Элиз.

— Ты не сечёшь, да? — Рут пьяно засмеялась. — Мне конец, понимаешь?! Я могу делать всё, что хочу!

Элиз поднялась и стала поднимать с дивана Рут.

— Рут, мы уже достаточно сидели, давай пройдёмся.

— Куда? В ближайший бордель? Хочешь снять пару мальчиков? — Рут искоса посмотрела на Элиз пьяными глазами.

— Сначала я уложу тебя в кровать, — улыбнулась Элиз, которая уже составила план излечения подруги своими силами.

— Ладно, только не забудь меня совсем раздеть, чтобы им ничего не мешало!

Рут пьяно хихикнула. Она совсем опьянела, а потому буквально рухнула на кровать. Элиз уложила подругу, сняв с неё только домашнюю футболку, выключила свет в квартире, сняла с себя свитер и легла рядом с Рут. Элиз обняла её, и прижалась к ней покрепче. «Телом к телу, всё правильно, — подумала она. — Может быть, площадь прикосновения улучшит лечащий эффект. Я вылечила тётю Амалию прикосновениями рук, а здесь дело посерьёзнее». Элиз стала пытаться мысленно направлять энергию своего тела в тело подруги. За этим занятием она и уснула.

Утром она проснулась первой. Сварила кофе для себя и достала рюмку для Рут. Одна знакомая научила Элиз, что утром при похмелье надо выпить что-нибудь спиртное, тогда похмелье полностью отступит. Элиз однажды испытала этот метод на себе, и он, действительно, сработал. К сожалению, кроме вчерашнего прекрепкого виски у Рут ничего не было, пришлось использовать его. Элиз выпила кофе, потом плеснула виски на самое дно бокала, и пошла будить подругу. Рут, конечно же, было плохо. Её мутило, голова болела. Элиз пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить подругу выпить немного виски из бокала, который она принесла. Рут клялась и божилась, что она не может видеть спиртное, что от одного запаха её мутит ещё больше.

— Рут, ты мне доверяешь? — твёрдым голосом спросила Элиз.

— Да, но…

— Тогда просто выпей. Давай!

Рут застонала, но всё-таки взяла бокал и выпила. После чего упала на подушку. Элиз вернулась на кухню и сделала себе ещё одну чашку кофе. Минут через десять на кухню вошла Рут. Элиз вопросительно на неё посмотрела.

— Удивительно, но мне лучше, — ответила на взгляд подруга. — Я даже захотела есть.

— Кофе будешь?

— Буду, — ответила Рут и открыла холодильник.

Она достала оттуда нарезку красной рыбы. Достав из шкафчика хлеб, Рут сделала четыре бутерброда с красной рыбой и поставила тарелку с ними на стол. Элиз в это время сделала для Рут чашку кофе.

Завтракали они в молчании.

— Когда тебе следующий раз идти к доктору? — Элиз отставила от себя пустую чашку кофе.

— Когда понадобится новый рецепт болеутоляющего, — ответила Рут, не поднимая глаз. — Или, если мне станет намного хуже, и понадобятся другие средства от боли. Например, морфий.

— Обещай мне…

Рут вопросительно посмотрела на Элиз.

— Обещай мне, что ты ничего с собой не сделаешь до следующего обследования.

Рут опустила голову и промолчала.

— Обещай мне.

Рут подняла глаза на Элиз, после чего произнесла негромко, но внятно:

— Хорошо. Я обещаю.

Они снова помолчали. Каждый думал о своём.

— Рут, мне надо идти.

— Спасибо за компанию, Элиз.

Элиз поднялась из-за стола, обняла подругу и поцеловала её в макушку.

— Я всегда буду рядом. И помни: ты мне обещала.

Рут кивнула.

* * *

Похороны Рут состоялись на кладбище у старой церкви Лундбю через два месяца после этого разговора и через месяц после её смерти. Отпевали Рут здесь же при небольшой церкви. Элиз сидела на первом ряду рядом с родителями умершей подруги. Она была не накрашена и одета в брюки и пиджак чёрного цвета, под пиджаком был чёрный джемпер. Никаких украшений, волосы собраны на затылке. Элиз, слушая священника, тихо плакала. Теперь уже в прошлом вечера, когда Элиз сидела у кровати Рут и разговаривала с ней, держа её за руку и, снова и снова, надеясь вылечить своими прикосновениями. Ничего не получилось. Рут угасала быстро. Последние три дня жизни она провела в искусственной коме, в которую её ввели врачи, чтобы она не испытывала нестерпимой боли. Морфий уже не помогал. Позади были и душевные метания Элиз, которая, видя, что ничего не помогает, не знала: то ли болезнь Рут была слишком запущенной, то ли она, Элиз, на самом деле не умеет исцелять прикосновениями, и случай с тётей Амалией не имеет к ней никакого отношения. Теперь, сидя недалеко от закрытого гроба Рут и глядя на вазы с цветами, Элиз подумала о том, что у неё было просто недостаточно сил для излечения подруги.

Священник перестал читать выбранные родственниками псалмы.

— Аминь! — произнёс он, подошёл к боковой двойной двери церкви и остановился там, сложив руки и опустив голову.

К гробу подошли четыре носильщика. Повременив три-четыре секунды, они одновременно подняли гроб за ручки. Раздался звон колокола церкви. Пришедшие на похороны поднялись с церковных лавок. Священник открыл дверные створки настежь, и процессия во главе с ним вышла под звон колокола на кладбище. Больше никаких речей. Ничего такого, что задержало бы гостей. Гроб опустили в могилу, и все тут же разошлись, чтобы через час встретиться на поминках в ресторане «Boca а Boca». Могилу закопают только завтра, и всё потому, что похороны состоялись после обеда. С пасмурного неба сыпался мелкий дождик, пронзительный осенний ветер холодил непокрытые головы.

Элиз села в машину и поехала к ресторану за другими отъезжающими от кладбища машинами гостей. Попутчиков у неё не было. Дорогу Элиз знала хорошо, ведь они с Рут частенько бывали в этом ресторане, который был признан одним из лучших. Там же был и бар. Собственно, именно в баре они чаще всего проводили время, если посещали «Boca а Boca». Рут любила развлекаться гораздо больше Элиз, и каждый раз знакомилась в баре с «чем-нибудь интересненьким», как она сама выражалась. Собственно, Элиз тоже знакомилась там с мужчинами, но последние полгода новые