беднягу добила последняя полуфраза со свистящими «с-с», то ли доконала высшая математика.

То ли еще будет!

«Кто ушами хлопает, быстренько под стол! Все фигня, товарищи, выпускайте пчел!»

Илья сделал резкое движение руками, словно отталкивая от себя. Противники непроизвольно отшатнулись. Двое из четверной компании завалились назад, с грохотом опрокинув лавку.

– Колдун! – раздался чей-то заполошный визг.

Это стало сигналом для всеобщего драпа. Несостоявшиеся драчуны, давя друг друга, сбивая лавки и отпихивая столы, ломанулись к ближайшему выходу, устроив там настоящую кучу-малу. Братья Ма Туй рванули следом, но одного остановил, схватив за руку, Братец Хо, второго – мастер Грен. Третий затормозил сам. Тяжело дыша, он развернулся к Илье, который так и стоял на столе в картинной позе.

– В первый раз вижу, чтобы в драке работали языком, а не кулаками! И… ты это… действительно колдун?

– Нет, я только учусь.

– Что же ты станешь творить, когда выучишься? – встопорщил уши мастер Грен. – Отдавать приказы, которым будут повиноваться без раздумывания? Или сразу разить словом насмерть?

– Н-наверное, нет, – Илья даже не нашелся, что сказать.

– А на лоокхов это действует? – вдруг влез со своим вопросом Сус.

– Не знаю, не пробовал. И не собираюсь.

– Да, это было бы чересчур самонадеянно, – оборвал разговор о колдовстве мастер Грен. – Братья, приберитесь тут немного. И мне заодно хотелось бы выяснить, кому здесь так не понравились наши уши?

Силачи Ма Туй деловито пробежались по совершенно опустевшему залу. Даже «лесник» куда-то незаметно отчалил. Они расставили по местам сдвинутые столы и опрокинутые лавки, собрали поверженных противников и выкинули их на веранду. Одного из несостоявшихся драчунов – того самого, что был сражен математикой, подняли с пола, уложили на стол и грубо, но действенно привели в чувство.

– Кто вас сюда послал? Кто приказал затеять с нами драку?

Однако пленник только трясся, заикался, бекал и мекал, упорно не желая произносить ничего членораздельного.

– Лин, может, ты его спросишь по-своему? – холодно осведомился мастер Грен.

Илья просто подошел поближе и широко, до самых ушей, улыбнулся. А затем показал пленнику «козу». Тот в ужасе дернулся, попытался спрыгнуть со стола из положения лежа, а когда его удержали на месте, забился словно пойманный в сети сазан, и вдруг весь расслабился и рухнул навзничь. Голова его ударилась о деревянную столешницу со звонким стуком.

– Пустая, – прокомментировал один из братьев.

– Пересолили, – спокойно заметил Жабыч, забрасывая в пасть последнюю полоску сыра.

– Нежный какой-то налетчик пошел, – недовольно заметил мастер Грен. – Эй, любезнейший, поди-ка сюда! Расскажи, кто пришел тебе в гости такой невежливый?

Трактирщик, неосторожно выглянувший из-за стойки, обреченно побрел к ним на заплетающихся ногах. Голова его блестела от проступившего на ней обильного пота, рисунок на ней потек. Пованивало от него весьма мерзостно.

– Брат Лин, ты не мог бы в следующий раз бить словом немного полегче? – совершенно серьезным тоном попросил его мастер Грен.

– М-да, получилися обосратушки…

Илья и сам не ожидал такого эффекта.

Однако трактирщик, интенсивно потеющий и источающий иные запахи, все-таки дождался спасения. Обе входные двери резко распахнулись. В зал повалили стражники в униформе ядовитого изжелта-зеленого цвета с вкраплениями темно-синего.

Один из них, с самым большим количеством синего на организме, подскочил к ним.

– Это вы все натворили!

– Что именно? – смерил его холодным взглядом мастер Грен.

Стражник слегка опешил. Видать, программа зависла.

– Какой у вас был приказ? – вдруг бросил Жабыч жестким командным тоном.

– Пресечь драку и доставить нарушителей к советнику Эс Буун Куну!

– Драки не было, никто ничего не нарушал! Незачем беспокоить уважаемого советника на ночь! Мы сами прибудем к нему завтра утром. Разворачивайтесь и возвращайтесь, откуда пришли! Все понял?!

– Да!

Старший стражник четко повернулся через плечо. Через полминуты зал опустел. Желто-зеленые даже забрали со стола неудачливого налетчика, так и не пришедшего в создание.

– Вот это вербальное воздействие!

Илья с уважением глянул на Жабыча, с сосредоточенным видом допивающим компотик. Чтобы так построить чужих подчиненных, требовался немалый и очень специфический опыт. Кто же, интересно знать, он на самом деле? Кого назначили им в наставники и чем должна закончиться их учеба?

– Ну вот, опять все с начала, – проворчал мастер Грен. – Эй, любезнейший!

– Погоди, начальник, – остановил его Бруг. – Воняет, не хочу. Что он тебе скажет? И так понятно.

– Да, понятно, – немного подумав, согласился мастер. – Нас выставили бы виноватыми. Потом советник либо посадил бы нас в кутузку, либо стал бы что-то требовать.

– Даже неинтересно, – хмыкнул Бруг. – Все боссы поначалу ведут себя одинаково.

– Старший брат, как вы думаете, что бы могли от нас потребовать? – вдруг вежливо спросил Братец Хо.

– Разное, – ответил ему мастер Грен. – Обычно они хотят, чтобы мы убрались с их территории.

– То есть, попытка спровоцировать нас на драку означает, что люди босса Бур Да Дэма имеют отношение к нападению? Или, может, оно произошло по его приказу?

– Нет, не по его, – поразмыслив, заключил глава ячейки. – В таком случае нас бы просто свинтили. Возможно, прямо на границе его владений.

– Но тогда за нападением может стоять кто-то из его приближенных? Тот, кто имеет право командовать стражниками. Тот же советник?

– Хм, не исключено…

– А ты, парень, хорошо соображаешь. Котелок варит, – похвалил Братца Хо Бруг. – Но вообще бывает всякое. Мы пока ничего не знаем. Однако связь есть, это несомненно. Завтра прибудем к боссу. Будем знать больше.

– Хозяин! – рявкнул мастер Грен, показывая, что обсуждение закончено. – Ты уже отмылся? Не забыл насчет комнат? Но если ты испортишь там воздух, я оторву тебе уши и пришью вверх ногами на другое место!

Продолжение - уже в четверг. Не пропустите!