– Что?!

– Совсем никого, госпожа Боярцева! Когда вы будете нужны, вас позовут!.. Ой! Что же это вы делаете?! Ай-яй!

Девица с замороженным лицом и волосами ультрамаринового цвета, восседавшая в приемной управляющего станции, неожиданно вскочила со своего места и со всем пылом бросилась открывать двери в его кабинет. Те почему-то никак не поддавались. Может быть потому, что под деревянной инкрустацией скрывались стальные листы, которые не так-то просто было пробить даже тараном, не то что хрупким лбом секретарши? Или оттого, что новая посетительница не очень-то и старалась ей помогать?

Зинаида перехватила зеленые волосы своей подопечной другой рукой и попробовала исправить упущение.

– А-а-а! Дурища! Отпусти!

– Как ты считаешь, твой начальник нас уже услышал? Он почему-то игнорирует мои звонки!

– У-у-у! Сука гулящая!

– Какие живописные подробности! Не поделишься последними новостями?

Новый удар о дверную переборку был перекрыт взбалмошным визгом.

– Старая потрепанная стерва! Он тебя бросил! С сегодняшнего дня у него есть я!

Зинаида деланно ахнула и ухватилась за локоны извергающей проклятия особы уже двумя руками. Раскрутив ее по кругу, она вновь повторила свой эксперимент с дверью.

«Бум-м-м!»

– Надо же, а я людям не верила! Думала, наговаривают на Коленьку – променять меня на такую страхолюдину! Вошел в приемную и чуть ли не в губки ее!.. Ну что же, один к одному! Еще разок?

– А-а-а-аааа!!! Он сказал тебя не пускать!

– Милая, но у тебя же есть допуск в его кабинет? Мой почему-то не работает…

Двери с шипением раскрылись, и ненужная более секретарша смела со своего стола все стоявшие там безделушки и затихла, повизгивая, в углу.

Покачивая бедрами, Зинаида игриво вплыла в кабинет управляющего станцией.

– Дорогой! Чмоки-чмоки, давно не виделись!.. А что это ты такой помятый, будто беспробудно пил все это время? Совсем на себя не похож, милый! И где ты был? На вызовы не отвечаешь, доступ заблокирован практически для всех… Хорошо, добрые люди подсказали, что ты уже здесь! Я не чаяла тебя найти!

Хозяин кабинета был за столом и растерянно взирал на набирающий силу ураган, приближающийся к его рабочему месту. Однако, оказавшись в его эпицентре, оправился он достаточно быстро.

– Зинаида, я не собираюсь перед тобой оправдываться в чем бы то ни было!

– Ты про эту замарашку с гнездом на голове? Ты хотя бы после нее подмывался?

Видимо, это был удар под дых, и Казанцев несколько секунд переваривал прозвучавшие слова.

– Зиночка… Я тебе все объясню. Все не совсем так, как ты думаешь…

Из приемной донесся возмущенный всхлип, но под действием команды неразборчивого донжуана двери захлопнулись, и продолжения рыданий не последовало.

Зинаида махнула рукой.

– Не трудись, дорогой, это мелочи. Лучше расскажи, чем ты занимаешься? Составляешь докладную наверх, где описываешь, как бросил станцию вместе со всеми людьми и удрал на личном грузовике восвояси? Или придумываешь, как оправдаться перед бывшей возлюбленной, без зазрения совести бросив ее на растерзание астероидному потоку?

Несмотря на фривольный тон, лицо у рассерженной фурии было закаменевшее, и сидевший перед ней мужчина дрогнул.

– Милая, я сам не знаю, как так получилось. Я виноват перед тобой и готов загладить свою вину!

Бывшая благоверная залезла в свой любимый ящик, дернула пробку из бутылки и одним глотком из горла ликвидировала остатки благородного напитка, бултыхавшегося на дне. Усевшись на край стола, она покачала головой.

– Ну что ты, дорогой! Какие счеты между нами! Я все-таки капитан ВКС и была на своем посту, даже если в этот момент и мылась в душе. Ты виноват не передо мной, а перед своими людьми и начальством, которое тебе доверилось. Настала пора расплачиваться…

Подвергнутый опале субъект осторожно отодвинулся от особы, чьи оледеневшие глаза неожиданно полыхнули искрами гнева, и переспросил:

– В каком смысле?

– В самом что ни на есть прямом. Три миллиона кредитов на мой счет, сейчас же!

– У меня свободных средств только тысяч шестьсот, не больше! И я планировал половину из них перечислить на нужды станции…

Зинаида лишь расхохоталась.

– Обойдутся! Дорогой, ты еще не расплатился сполна за лайнер и найденный там биоискин! А компенсация за нанесенный мне моральный ущерб? Переводи все названное тобой сейчас же! Я жду…

Через несколько секунд Казанцев «оттаял» и с надеждой переспросил:

– Теперь ты не сердишься? Это только малая часть того, что я могу тебе предложить в будущем…

Убедившись, что средства поступили на счет, рассерженная женщина смягчилась и обворожительно хмыкнула.

– С левого счета? Это еще лучше! Ладно, я не сержусь, пупсик, а потому не буду докладывать по своим каналам о твоих… э-э… мелких промахах! Да-да, у меня еще есть способы довести информацию наверх, хотя в последнее время ты многое подмял под себя… Но я все еще жду от тебя три обещанные миллиона!

Хозяин кабинета икнул и фальшиво возмутился, вскочив с кресла:

– Да за что?!

– Не беспокойся, дорогой, теперь за дело и не из твоего кармана.

– Объяснись!

– Напомни мне повреждения на станции… Ну же!

Привести себя в деловое состояние стоило Казанцеву заметных усилий, но вскоре он собрался и стал бодро зачитывать с выведенного голографического экрана сводку, перечисляя понесенные его хозяйством потери.

– Э-э… Полностью потерян резервный стыковочный узел, треть оранжерей, а также разрушена прочная перегородка между двумя жилыми секторами. Коммуникации удалось заблокировать, а людей вывести, но…

– То есть станция цела, повреждения не критичны, а поток метеороидов удачно отведен дронами в сторону и разбит в пыль о ближайший металлический астероид… Да-да! Насколько я помню, прорвалось всего два процента от потока. Так?

Казанцев осторожно кивнул, но все-таки возразил:

– Так, но не совсем. Ущерб составляет около тридцати миллионов кредитов. Погибли два человека, различные травмы у тридцати четырех…

– Людей жалко, а вот финансовые потери, как бы это цинично ни звучало, меня абсолютно не волнуют, – равнодушно заметила собеседница. – Лучше скажи, как ты собираешься оправдываться за все это перед фактическими хозяевами Корпорации?

Казанцев засунул руки в карманы комбинезона и стал нервно прохаживаться по комнате.

– Это был всего лишь несчастный случай и вина технического персонала!

Зинаида хмыкнула.