Вот и сейчас, стоило сунуться в самое сердце кухни, драконесса резко развернулась к вошедшим.

– Тэрн-ар Люциан, мы вас не ждали, – прорычала она.

– Я как всегда неожиданно и к счастью. Найдется у нас там достойный кусок мяса на углях?

Из огромных ноздрей вырвались струйки дыма, будто Сьерра оскорбилась в лучших своих чувствах.

– Всегда все свежее, тэрн-ар, – она вздернула голову, из-за чего чуть не зацепила люстру. Благодаря особому виду трансформационной магии для нахождения в помещениях драконы могли чуть уменьшаться в размерах, но даже в таком виде Сьерра возвышалась над ними. – На любой вкус. Прикажете принести на выбор?

– Выбор оставлю за тобой. И приготовьте моей сестре что-нибудь нормальное, а не то, что она просила.

– Эй! – Нэв возмущенно сверкнула глазами. – Давно ты превратился в зануду?

– С тех пор, как у меня появилась несносная младшая сестра, – Люциан подмигнул драконессе и буквально вытащил Нэв за дверь. Сьерра была потрясающим поваром, но она терпеть не могла на своей территории посторонних, да и сам он не горел желанием с кем-то сейчас общаться. С кем-то, кроме сестры, разумеется, которая сейчас надулась.

– На обиженных драконы гадят, – сообщил он, отодвигая кресло для Нэв и устраиваясь за столом.

Девочка плотно сжала губы.

– Очень педагогично.

– Упаси меня Тамея от стези магистра. Ладно, Нэв, прекращай дуться. Лучше расскажи, как прошел твой день.

– Прошел – и ладно.

– Ну как хочешь, – Люциан откинулся на спинку кресла, из-за чего оно слегка подпрыгнуло на магической подушке. Закинув руки за голову, досчитал до десяти, когда справа из-за стола донеслось:

– Перестану, если ты расскажешь мне про Ларо.

– А что про нее рассказывать? – он перевел взгляд на сестру и оперся ладонями о массивную деревянную столешницу. – Ты все правильно поняла. Про Брильис.

Нэв всегда была не по годам проницательна, а еще она знала его как никто другой. Этот парадокс, пожалуй, был непонятен и самому Люциану: с чего бы ему так носиться с мелкой, но сестренка была и по сей день оставалась единственной, кого он мог по-настоящему назвать родной.

С тех пор, как не стало мамы.

Люциан тряхнул головой и улыбнулся, глядя сестре в глаза.

– Так что тебе не о чем беспокоиться, мелкая. Я по-прежнему только твой принц.

– Идиот, – сказала сестра, но уголки губ у нее дрогнули.

Ларо тоже часто улыбалась. Эта новая Ларо, не та, которую все знали – забитая серость. Она не просто часто улыбалась, она улыбалась так, что хотелось улыбнуться в ответ, а это, пожалуй, было уже посерьезнее прикосновений и поцелуев. С ней определенно что-то было не так.

И она тоже ничего не помнила, как Драконова. Что произошло во время той дуэли – большой вопрос.

Почему она так изменилась.

Почему его так тянет к ней, тянет, как магическим арканом высшего уровня.

Ничего, он все это выяснит. Так или иначе. И когда он узнает все ее тайны, Ларо уже никуда от него не денется. Потому что магическая дуэль – это просто искорки по сравнению с тем пламенем, которое способны разжечь ее тайны. Осталось просто понять, как до них добраться. Сезар рассчитывает на то, что через него узнает все о случившемся с Драконовой и Ларо, но у него на эту информацию свои планы. Гораздо более интересные.

Люциан поймал себя на мысли, что выпал из реальности, что сестра уже какое-то время болтает о своем вечном противостоянии с предметницей по ранней эпохе драконьего искусства, и немедленно влился в разговор.

Все, никаких больше мыслей о Ларо.

По крайней мере, до завтра.

_____________________________

* Ритха – ругательство в отношении женщины

** Эрими – избранная дракона

– Доброе утро, Ленор! – радостно провозгласила голограмма. – Учитывая, что вчера ты легла спать очень рано и даже не потрудилась привести себя в порядок, сегодня я решила поднять тебя до общего пробуждения.

Ленор, то есть я, с трудом разлепила веки. Доброе утро мне всегда представлялось как-то иначе, а не когда ты лежишь в позе зю в форме, с растрепанными волосами и головой тяжелой, как участь Валентайна Альгора. Чтоб его настигло самое жестокое несварение, которое только можно себе представить.

– Сегодня у тебя снова четыре пары…

Какая радость!

– Первая – общая теория магии. Вторая – история, практика. После обеда зельесоздание и зоомагия.

Потрясающий предмет. Надеюсь, там мне расскажут, как превратить Валентайна Альгора в козла. Предания гласят, что он наполовину дракон, но как по мне, он стопроцентный козел.

Злиться было как-то проще, чем вспоминать о случившемся вчера и о том, что сегодня, вполне возможно, последует продолжение. Или повторение. Потому что никто кроме этого стопроцентного козлодракона с темной стороны силы не возьмется объяснять адептке, дочери заговорщиков, запрещенную тему межмировых перемещений. Признаться честно, я не была уверена, что возьмется он, но выбора у меня особо не было.

Либо так, либо застрять здесь до скончания века (моего), который, исходя из всех сложившихся обстоятельств и предпосылок, может оказаться довольно коротким. Как бы там ни было, Валентайн Альгор оставался единственной лазейкой, и сегодня должен был настать момент истины. Или мы говорим о теме межмировых перемещений, и я наконец приближаюсь к теме возвращения домой и помощи Соньке, или…

– Тебе лучше поторопиться, Ленор, – прервала мои измышления говорящая голограмма. – Нужно умыться, привести в порядок себя и форму, а на все это у тебя осталось не так много времени.

– Спасибо за совет, – буркнула я. – Слушай… как мне тебя называть?

Голограмму, кажется, закоротило. Потому что она молча уставилась на меня.

– Есть у тебя какое-нибудь имя?

Алиса, Маруся, Сири…

– Эвиль, – произнесла голограмма. – Меня зовут Эвиль, Ленор. Ты разве не помнишь?

Кажется, или голограмма обиделась? Потому что голос ее прозвучал как-то иначе.

– В голове все перемешалось, – сообщила я. Не хотелось никого лишний раз обижать, даже искусственный интеллект. Или искусственный магический интеллект, коим, кажется, Эвиль и являлась. Если честно, я пока смутно представляла, как она вообще работает, но именно этот вопрос интересовал меня в последнюю очередь.

Поэтому я поднялась, разделась и ушла в душ. Где, стоя под струями воды, старательно пыталась не вспоминать прикосновения Альгора. К моему величайшему сожалению, они так же старательно вспоминались. Так же старательно, как и моя реакция на эти прикосновения, которая почему-то пробуждалась именно сейчас, хотя сейчас меня касались исключительно струи душа.