всей цепочке, потом еще раза три прослушала голосовое сообщение Егора, дождалась разраженного «МАУ!» из ванной — и внезапно, наконец, заснула.

***

Проснулся я на удивление рано — с учетом того, что мы до трех часов ночи работали. Да, я вдруг с изумлением осознал, что отношусь к этому детскому саду как к работе. Да, эта работа не приносит мне пока никаких денег. Да, мне приходится иметь дело с очень молодыми ребятами, почти детьми. Но, черт возьми, у нас есть цель! Общая совместная цель.

Уже осталось не так много времени до старта чемпионата, и оно на вес золота. Моя команда, наконец, сдала все свои учебные долги — у кого сессия, у кого экзамены — Поню пришлось логарифмы объяснять! Зато теперь мы все более-менее располагаем временем, и я могу развернуться на полную катушку.

Но это же не повод не уделить время своей девушке. Вот так вот внезапно. Со вчерашнего дня у меня есть девушка — несмотря на мое скромное финансовое положение. И букет хотя бы скромных ромашек я ей обязательно куплю.

Черт. Я романтик, оказывается. И с этой мыслью я пошел в душ.

***

Я в самом деле купил букет ромашек — каких-то сиреневых, раз уж сезон любимой Лесиной сирени закончился. Я шел с букетом ромашек и вспоминал нашу первую встречу.

— Я сирень люблю. Где сирень, поклонник?

И ведь не соврал же. И правда, поклонник. Ну, и не только поклонник.

Я посмотрел на часы. Леся уже точно проснулась, она вчера, в отличие от меня, спать легла вовремя, а не в три часа ночи. Главное, чтобы у нее не было сегодня дежурства. Но я почему-то был уверен, что она дома. И звонить или писать не стал.

С ромашками лучше приходить неожиданно.

***

Пришел я, конечно, очень неожиданно. Потому что у Леси опять были гости. Точнее, гостья. И обрадовался мне только Кефир. А Леся… Леся была озадачена и, кажется, смущена.

— Держи, это тебе, — я протянул Лесе цветы, а потом положил ладонь ей на поясницу, притянул к себе и поцеловал. Не знаю, что ты там себе за ночь надумала, но у нас все только начинается. И все очень круто. Я знаю.

А потом наклонился и почесал за ухом кота. Ну, его бодание в мое колено я именно так расценил. Судя по его довольному урчанию, расценил я правильно. А ведь при первой встрече этот бандит меня чуть было не… Мысль я не додумал, потому что со мной заговорили.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — я разогнулся.

Гостьей Леси была женщина. Взрослая женщина, вполне себе приятной наружности. Только смотрела на меня почему-то с подозрением.

— Мама, это Егор. Егор, это моя мама, Елизавета Владимировна.

А, так это у нас мама. И я посмотрел на женщину еще раз, более внимательно. Теперь, на второй взгляд, мне показалось, что Леся на маму похожа. Очень похожа. Только цвет волос другой, и длина короче, а еще ростом Леся выше мамы.

— Приятно познакомиться, — вспомнил я про хорошие манеры.

Мне в ответ лишь кивнули.

***

Если засыпала я в самом романтическом настроении, то пробуждение было совсем не романтичным. Те, у кого есть кот — поймут. Но это было только половина прелестей этого утра. А вторая — незапланированный визит маменьки.

Когда зазвонил домофон, я вздрогнула. А потом, услышав ответ, вздохнула. Видимо, последний разговор по телефону маму не удовлетворил. И мне пришли читать нотации о дочерней почтительности очно. Я еще раз, напоследок, вздохнула и нажала на копку чайника.

***

— Привет. Чай будешь?

— Буду, — мама вручила мне туфли и неодобрительно покосилась на вышедшего в прихожую Кефира. Тот в отместку столь же неодобрительно дернул спиной и, развернувшись, удалился в комнату, чтобы занять свой любимый наблюдательный пост на подоконнике. Я почему-то вспомнила, как Кефир встречал в последний раз Егора — ну совсем не так, как маму или Олега. Вот пойди разбери, как этот кот выбирает людей. Но мне его выбор определенно нравился.

Я убрала мамины туфли в пакет, пакет — на полку в шкаф, и кивнула маме:

— Пойдем.

Мы сели пить чай. А я еще и завтракать. Мы даже не молчали. Мама что-то говорила про Славку, про его жену и детей — Алену она почему-то не очень жаловала, потом про дядю Лешу. Я старалась вовремя поддакивать и ждала, когда мы перейдем к главному. К цели, так сказать, визита. Начинать разговор на тему денег и вызывать огонь на себя мне совершенно не хотелось. Я не чувствовала в себе на это моральных сил. А еще на меня периодически накатывали воспоминания о вчерашнем — и я не без усилия воли заталкивала их обратно. Сейчас для них совершенно не подходящее время.

Мы так и не перешли к главному, когда раздался звонок в дверь.

Так. Это еще кто?! Вот если это опять мастер являться не вовремя Олег — то сейчас это будет как никогда некстати!

А это оказался Егор. С букетом сиреневых ромашек.

— Егор, ты чай будешь? — спросила я, после того, как мне вручили цветы, а я представила маму и Егора друг другу.

— Буду, — согласился он, подхватывая Кефира на руки. На это зрелище уставились все — и я, и мама. Мама, похоже, вообще не предполагала раньше, что этого кота можно брать на руки. А я раньше видела Кефира на руках только у Михи. Кефир, что характерно, удивления не высказывал. Откинул голову на напрягшийся бицепс Егора и подставил шею — чеши, мол. Егор начал чесать, игнорируя наши удивленные взгляды.

— Лесь, ты мне пока налей чаю, пожалуйста, пусть остывает, — Егор, как ни в чем не бывало, с Кефиром на руках, устроился за столом.

Мама моя с абсолютно прямой спиной устроилась напротив Егора. Мне досталось место у узкого края стола.

— А вы чем занимаетесь, Егор?

Вот чего я не ждала — так этого вопроса, заданного практически инквизиторским тоном. До этого моя мама была лишена счастья знакомства с парнями и мужчинами в моей жизни. Егор внезапно первым удостоился такой чести. Ну, это ладно. Но к чему этот инквизиторский тон, мама?!

— Я программист, — безмятежно ответил Егор, наглаживая Кефиру между ушами. Кот повис на руках Егора здоровенной рыжей тряпочкой.

— Говорят, программисты сейчас хорошо получают?

— Не жалуюсь, — все так же безмятежно ответил Егор.

— Значит, вы хорошо зарабатываете?

Егор, наконец, отвлекся от Кефира и в упор посмотрел на мою маму. В его взгляде не было раздражения — в