– Главнокомандующий прислал за вами. – этот без эмоционального голоса заставил сердце Ариана упасть куда-то в район ступней.

«Значит всё плохо, раз дядя не вышел сам, а прислал за мной стражника. Но выбора у меня нет, надо идти» – подумал он, покидая место своего ожидания.

Следуя за мужчиной в доспехах, парень задавался самым разными вопросами. Почему так получилось, и в какой момент всё пошло не так?

Видя эти серые стены, кое-где поросшие мхом, его мысли сразу перешли в сторону девушки.

«Всё-таки допрашивать её нет смысла, вряд ли она преступница. Хотя это и вынужденная мера. Вступиться бы за неё, но нельзя, я и так уже нарушил устав, пустив её в лагерь без проверки и сейчас, когда начал ощущать к ней симпатию, всё оборачивается для меня не самым лучшим образом»

Погружённый в свои мысли Ариан и не заметил, как дошёл до кабинета, остановившись прямо перед дверью. Катакомбы были тут уже очень давно, никто уже и не помнил, когда они появились, но некоторая их часть активно использовалась. Тут можно было встретить как представителей известных фамилий, так и обычных боевых магов. Огромным минусом было то, что ориентироваться в катакомбах просто невозможно. Только стражники знают обжитую часть катакомб, но они тут с самого детства и это их территория, для остальных потеряться в этих бесконечных залах было проще простого.

Стражник сделал шаг в сторону, давая Ариану возможность пройти. В данный момент мужчине безумно хотелось прямо сейчас всё бросить и уйти домой, сказать матери что вернулся из этого путешествия. А потом, за семейным ужином предаваться воспоминаниям о таком захватывающем приключении. Но он не мог этого сделать, и загнав эти мысли подальше, повернул ручку двери и вошёл в комнату.

Как только он пересёк порог, голоса стихли. Бурное обсуждение сменилось гробовой тишиной, в которой он почувствовал себя лишним.

«Я точно пропал!» – подумал он, ведь за большим дубовым столом сидел Гронгер собственной персоной, а напротив него расположился Эрнест Лимье. Один из Верховных, первый маг, да к тому же хранитель печати Атал-Мекхе. – «Если он здесь, значит, что допрос прошёл не очень хорошо.»

– Получается, что эту диковинку нашёл твой племянник. Недурно, но очень глупо тащить всё неизвестное без проверки, – окинув Ариана крайне заинтересованным взглядом, произнёс господин Лимье.

– Да, многоуважаемый Эрнест, – ответил Гронгер, чувствуя замешательство юноши и своей фразой давая ему время немного прийти в себя. – Сядь племянник. Разговор будет долгим.

У рабочего стола был ещё один стул. Своеобразный жест доверия и признания если не равным, то хотя бы достойным внимания. Чувство тревоги от подобного жеста усилилось, ведь стоящему немного поодаль ученику Эрнеста, место у стола не было предложено. А это говорит лишь о том, что он здесь просто как наблюдатель и его не считают достойным участия в беседе.

– Могу я узнать, что происходит и по какой причине такое собрание?

– Ты нам сначала лучше поведай во всех подробностях, как повстречался с девой по имени Аулет. – произнёс Верховный.

Глава 9 «Осложнения»

Рассудив, что дело затянется надолго, Ариан всё же присел на рядом стоящий стул и начал рассказывать всё с самого начала ничего не скрывая. В то время пока он как на духу выдавал всю известную информацию, господин Лимье его постоянно перебивал. Задавая вопросы, он словно бы пытался проверить Ариана на правдивость, из-за этого повествование заняло ещё больше времени. Закончив говорить, мужчина всё же решился повторить свой вопрос, но этого не потребовалось, слово взял Гронгер.

– Сейчас я тебе немного объясню что произошло. Ты молодец что сразу пришёл ко мне, обнаружив что эти люди не те, за кого себя выдают. Да вот за время допроса удалось выявить немало интересных деталей. Мужчину зовут не Ансель Дэверон, как он сам себя назвал, а Тимель ан Сварг. С его слов, он является доверенным короля Аллории Луциана Эрвинга. Что само по себе звучит безумно.

– А что в этом странного? – Ариан искренне не понимал, чем вызвана такая реакция, мало ли кому он служит. Алары всегда жили обособленно и люди вместе с их королями и интригами, не вызывали у народа отмеченного Светом никакого интереса.

– Плохо ты историю знаешь. Скажи пожалуйста, когда исчез Алый орден?

– Ну лет триста назад, а что? – данный момент он помнил весьма смутно, история была не самой сильной его стороной. Боевая магия, рукопашный бой, стрельба и многое другое безусловно, но книжное бдение его никогда не привлекало.

– А то, что человек с таким именем действительно существовал и пропал в этом лесу во время попытки захвата Верховной жрицы. То есть, если это действительно он, то ему уже должно быть уже больше трёхсот пятидесяти лет. В его жилах конечно есть наша кровь, но её слишком мало для такой долгой жизни. Он должен был прожить по самым высоким прогнозам не больше восьмидесяти лет. Мы проверили его слова и это правда. Кристалл истины при контакте с ним никак себя не проявил, что говорит о его честности.

– А могло ли подчинение сбить с толку кристалл? – предположил Ариан. Всё таки к Тимелю сразу же была применена печать и кто мог знать как на полукровок действует магия.

– Это исключено, да и не тот уровень сил, что бы возник такой инцидент.

– Хорошо, этот Ансель или Тимель, с ним всё понятно, а что с Аулет? – задал Ариан наиболее волнующий его вопрос.

– С девушкой всё ещё интереснее. Дознание я проводил лично, при ответе на первый вопрос, кристалл нагрелся в контакте с кожей. А ты сам знаешь, что кристаллы не нагреваются, – в голосе главнокомандующего к концу фразы появился хрип, и сделав паузу мужчина отпил немного воды из стоявшего рядом кубка.

– Разве это возможно?

С нетерпением Ариан ожидал дальнейших пояснений. То что кристаллы не нагреваются сами по себе было правдой. Несмотря на высокое содержание магии, кристаллы никогда не меняли своей структуры или температуры. Если дело касается кристалла правды, то когда звучит правда, ничего не происходит. Но стоит хоть в чём-то солгать, и кристалл выделяет магическую искру, которая бьёт как хлыст. Только боль поражает не тело, а сознание. Приятного в этом нет ничего, даже Ариан ради интереса на себе пару раз ощутил эффект, лгать такая вещь отучает навсегда. Поведение кристалла было не типичным, о таком явлении парень никогда даже не слышал.

– При попытке воздействовать на её разум изнутри я встретил