Однако праздно шататься по залу и тем самым привлекать к себе внимания я тоже не могла. Поэтому я попросила у крупье – а это была девушка с темными коротко стриженными волосами – горсть фишек и подключилась к игре. Вслед за фишками мне подали стаканчик, напоминающий наперсток, только гораздо больше.

«Кости» следовало положить в стакан-наперсток, после чего перевернуть стакан, предварительно накрыв его ладонью. Я проделала все эти манипуляции и перед выбросом «костей» на стол, потрясла их, совсем как свои додекаэдры. В результате оказалось, что я проиграла.

Ничего страшного, деньги я вычту с Екатерины Григорьевны, потому что мы договорились, что все непредвиденные расходы будут ею оплачиваться отдельно. А поскольку заявилась я в казино не развлекаться, а искать замешанного в убийстве Константина Владимира Броненосцева, то мой проигрыш вполне справедливо возмещает мне заказчик расследования.

Я немного постояла за спинами играющих, потом вышла из зала и направилась в бар.

«Начну с бармена, – подумала я, – у него будет проще получить нужные мне сведения».

– Сделайте мне что-нибудь выпить. – С этими словами я села на барный стул нога на ногу и сама залюбовалась своими черными «лодочками» на сногсшибательной «шпильке».

Бармен – молодой парень с серьгой в мочке правого уха тут же предупредительно повернулся ко мне:

– Что вам предложить? Ваши предпочтения?

– Ну, приготовьте что-нибудь такое… – Я сделала неопределенный жест в воздухе.

– Понял, сейчас все сделаю, – кивнул он.

Бармен подошел к стенке бара, вынул из углубления шкафа пару бутылок и начал готовить напиток по всем правилам барного искусства, то есть соединять, периодически встряхивать, делать еще какие-то едва уловимые и непонятные непосвященным движения.

Наконец, коктейль был готов. Бармен воткнул в бокал соломинку и придвинул его мне:

– Пожалуйста.

Я сделала один глоток. Мне понравилось: коктейль был какой-то освежающий на вкус, с мятой и еще с чем-то. Неплохо, очень даже неплохо. Я допила коктейль и поставила бокал на стойку.

– Ну как, понравилось? – улыбаясь, спросил бармен.

– Понравилось, – тоже с улыбкой ответила я.

– Может быть, повторить? – спросил он.

– Обязательно, но только попозже. А пока… Хотела бы увидеться с этим мужчиной, – сказала я и показала в своем телефоне фото Владимира Броненосцева, – это можно устроить? Он пришел?

Бармен покачал головой:

– Я его не видел.

– Но ты его знаешь? – спросила я.

Я пододвинула к бармену купюру, которую он тут же убрал.

– Ну как знаю, – парень пожал плечами, – так, бывает у нас иногда. А чтобы дружить с ним, такого нет.

– А как часто он сюда приходит? – задала я следующий вопрос.

– Да ну, не считал я, сколько раз.

– А ты посчитай! – предложила я и положила перед ним еще одну купюру.

Бармен несколько оживился:

– Ну, может, раза три-четыре в неделю или около того. Правда, это раньше было. А сейчас гораздо реже заглядывает.

– Слушай, но он же не коктейли здесь попивает? Ведь так? – Я внимательно посмотрела на него.

– Ну, понятное дело, не за коктейлями он сюда приходит. – Парень усмехнулся.

– Другими словами, он приходит сюда играть, – утвердительно сказала я.

– Ну да. Все сюда в основном за этим приходят.

– А он удачливый? Ну, везет ему в игре? – спросила я.

– И да, и нет, – неопределенно ответил бармен.

– Как это понять? – удивилась я.

– Ну, как. Когда выигрывает, а когда и проигрывает, – пояснил парень.

– И большой у него проигрыш и выигрыш? – продолжала допытываться я.

– Нельзя сказать, чтобы большой, миллионером тут точно не станешь. Но и без штанов не останешься. Так что – пятьдесят на пятьдесят. Тут за этим следят.

Ну да. Естественно, следят. Причем по вполне отработанной схеме. Есть профессиональные картежники, с которыми находятся в сговоре хозяева казино. Приходит в казино богатенький «Буратино», а шулера тут как тут. Делают вид, что они такие же новички. Картежников, само собой, «крышуют» владельцы подпольного казино. А мошенники за это отдают им определенную долю прибыли.

Похоже, что Владимир Броненосцев попал как раз на таких «умельцев». Рассчитывал сшибить «деньгу», а сам проигрался в пух и прах. Ведь он же любитель, а не профессионал. Соответственно влез в нехилые долги. Причем чем дальше, тем больше. И Александра Персильванцева при всем ее богатстве вряд ли смогла бы заплатить все проигрыши своего любовника.

Конечно же, ему давали выигрывать время от времени. Это тоже известная практика: нельзя уж совсем «опускать» клиента. Наоборот, надо всеми силами поддерживать интерес к игре для того, чтобы не упустить лоха.

– Скажи, а вот, скажем, вчера он сюда приходил? – спросила я бармена.

– Да, – ответил он.

– И что? Проиграл или выиграл? – допытывалась я.

– Вчера он как раз выиграл, и вроде приличную сумму. И тут же ушел, решил, наверное, что рисковать не стоит.

– В долларах выиграл? – уточнила я.

– Ну нет, конечно! Кто же ему даст выиграть в долларах, вы что! – Он усмехнулся моей наивности.

– Ладно. А он один сюда обычно приходит или с девушкой? – задала я еще один вопрос.

– С девушкой? – Парень посмотрел на меня как-то странно. – Не водит он сюда никаких девушек. И вообще…

– Что? – тут же уцепилась я.

– Да нет, ничего. Просто иногда он приходит к нам со своим другом.

«Интересно, с каким это другом приходит Владимир Броненосцев в казино? Уж не с чиновником ли администрации Косторамовым, своим любовником?»

– Слушай, – снова обратилась я к бармену, – а его друг такой представительный, ну, похож на чиновника?

– Да нет, что вы, какой там чиновник, – бармен махнул рукой, – обычный…

– А сейчас этот приятель его здесь? – Я снова сделала денежное вливание.

– Нет его здесь сейчас. Короче, если он сюда придет, я вам дам знать, – пообещал парень.

– Ладно, пойду пока поиграю, – сказала я, но потом, как будто бы что-то вспомнив, спросила: – А вот скажи еще: как он себя у вас ведет?

– В каком смысле? – не понял бармен.