— Я мало что умею. Подключиться к кораблю и то удалось впервые, а по факту сумел только открыть дверь и вырубился без сил. Простите, госпожа, — добавил он тихо и, наткнувшись на мой совсем уж недоумевающий взгляд, все же объяснил: — Вы, наверное, сразу подумали, что я теперь смогу подчинять себе системы, подключаться к ним на ходу, менять установки… Но я и дверь-то смог открыть только из-за того, что корабль рушился и системе было страшно, она на мою просьбу просто отмахнулась, дав то, о чем просил.

На секунду я представила, как это могло выглядеть для Тристана, а также что корабль, оказывается, еще и может бояться, но тут же выбросила это из головы. Нет уж, для меня и так впечатлений предостаточно, чтобы еще и начать воспринимать технику как нечто живое, тем более что это субъективное восприятие одного конкретно взятого дриада. Вместо этого я подумала, что бы делала Астрид, попади ей такое дриадское сокровище в руки, и тут уже все стало более-менее понятно.

— И теперь ты опасаешься, что я буду требовать от тебя того, что ты сделать не в состоянии. Отчего, разозлившись, подвергну тебя пыткам или что-то типа того? — пробормотала я полуутвердительно и, заметив, как нервно сглотнул Тристан, слегка побледнев, кивнула. — Да уж как-нибудь разберемся. Но давай сразу договоримся: если возникнут какие-то новые нюансы, связанные с твоими умениями и прочим, — ты сразу мне расскажешь. Я же, в свою очередь, обещаю не требовать с тебя сверх того, что ты можешь сделать.

Тристан, забавно округлив глаза, быстро кивнул, принимая условия. И, ощутимо расслабившись, искренне улыбнулся, как в последние наши встречи в игровой, до случая с тем злополучным зеркалом на потолке. И уже открыл было рот, собираясь что-то сказать в своем духе, как дверь медотсека отъехала в сторону и на пороге появился Рейн.

— Мне нужно обсудить с тобой завтрашнее наказание, — тут же выпалила я, не давая себе передумать. И, покосившись на буквально закаменевшего Тристана, видимо не успевшего еще узнать последние новости, добавила холодным тоном, вновь включая стерву: — Наедине.

В назначенное время в игровой собралась вся команда. На удивление, мой мандраж практически сошел на нет. То ли сумела наконец-то постигнуть нужное состояние дзена, то ли сказывался недосып, а отсюда и притупление эмоций.

Я целую ночь не спала, сочиняя речь и репетируя ее, чтобы каждое слово звучало с нужной интонацией, доводила до автоматизма. Попутно на большом экране на повторе крутилась запись одной из экзекуций в исполнении Астрид. И плевать, что в ее понимании это была невинная игра с использованием плети, мне нужно было понять и повторить до мелочей саму технику. Еще и сама Астрид не давала покоя, активизировавшись и щедро раздавая непрошеные советы.

Потому сейчас я была в должной степени взвинченная и хмурая, так что дополнительно притворяться не пришлось. Четко и доходчиво, согласно сценарию, растолковала команде, насколько меня расстраивает невыполнение приказов, а в особенности — непродуманная самодеятельность во время операций. Заодно напомнила, что была велика вероятность, что корабль фурий смогу покинуть только я, остальные же сгорели бы вследствие ошибки Рейна.

Брызнувшее осколками зеркало на дверце шкафа из-за вышедшего на миг из-под контроля дара лишь прибавило моим словам веса. Меня сейчас просто распирало от несправедливости обвинения и того, что мне уготована роль палача. Но даже Астрид, чья призрачная фигурка с удобством устроилась на одной из конструкций, беспечно болтая ногами в воздухе, одобрительно показала большой палец и подмигнула.

Судя по мрачным лицам команды, стоявшей у двери на коленях, они также оценили мой спектакль одного актера по достоинству. Тристана сюда не пустили — его перепуганная разочарованная физиономия стала бы для меня чересчур тяжелым испытанием. Посему еще вчера с Рейном я обсудила этот момент, и сейчас дриад, несмотря на его ярые возмущения, остался заперт в медотсеке, подсоединенный к какому-то диагностирующему прибору под предлогом еще одной проверки после обморока.

— Рейн останется здесь надолго в назидание всем. Пристегните его к цепям, — кивнула я небрежно на свисающие с потолка цепи.

Рейн, первым поднявшись с колен и ни на кого не глядя, подошел к указанному месту. Я до этого нарочно не смотрела на него, чтобы не сбиться. Но сейчас, пока Майло и Тарин быстро опускали цепи пониже и приковывали к ним Рейна за руки, невольно окинула его взглядом, усиленно пытаясь абстрагироваться.

Почему-то представлялось, что он придет на экзекуцию в штанах, ну или без одежды вовсе, если вспомнить, что ни на одной записи с Астрид я не видела на ее жертвах никакой одежды. Но Рейн был одет, будто ничего страшного не происходит и он приглашен на дружескую встречу: обычные джинсы, рубашка, застегнутая почти на все пуговицы, взгляд спокойный… И словно этого мало, чтобы на какую-то долю секунды растеряться, когда наши взгляды пересеклись, он, пользуясь тем, что ко всем членам команды находился спиной, умудрился ободряюще мне подмигнуть! Вместо успокоения меня вновь начали захлестывать волны паники. Да чтоб вас всех, я не смогу!

«Лапуля, не сможешь ты — смогу я, о чем речь? Мы же с тобой и так уже близки, с фуриями знатно повеселились. Пусти меня снова, и я проведу экзекуцию как полагается, никто ничего не заподозрит… — мурлыкнула Астрид вкрадчивым голосом, приблизившись к Рейну почти вплотную и едва не облизываясь на его растянутое на цепях тело. Поднесла призрачную ладошку к его щеке, почти касаясь, но в последний момент передумала и с досадой отдернула. — Обещаю, он выживет. Пара-тройка ночей в капсуле — и будет как новенький. Смирный, послушный, вкус-сный…»

«Пошла прочь! Без тебя справлюсь!» — практически выкрикнула я, не сдержавшись.

И проекция Астрид лопнула как мыльный пузырь, только и успев бросить на меня обиженный взгляд. Я же за ту пару минут, что Рейна приковывали, сумела окончательно восстановить душевное равновесие. Порывисто вздохнув, размашистым шагом подошла к шкафу и достала оттуда хищного вида нож с зазубринами на лезвии. Не обращая внимания на присутствующих парней, так же стремительно вернулась к Рейну.

— Достаточно, — бросила отрывисто Майло и Тарину, заметив, что они настраивают высоту цепей, почти заставляя Рейна встать на носочки.

Глядя лишь ему в глаза и все так же не встречая там явного страха или сомнения, лишь легкое волнение, подцепила ножом край рубашки.

— Отправляясь на экзекуцию, мог бы и подумать, что одежда тебе здесь не понадобится, — протянула я, медленно ведя лезвием все выше, безжалостно срезая пуговицы, которые с глухим стуком с готовностью разлетались во все стороны, ударяясь о каменный пол.

— Простите, госпожа. Вы не отдавали дополнительный приказ, я не посмел снова проявить самодеятельность, — ответил Рейн безукоризненно вежливым тоном.

Подчиняясь инстинктам Астрид, я лениво хлестнула его по щеке ладонью, избавившись уже от всех пуговиц. Зайдя ему за спину, продолжила кромсать рубашку и едва не выругалась, когда мужчина вздрогнул, а по его коже стекла капля крови из случайной царапины, нанесенной по неосторожности. Первым порывом было прижать к ней ткань, а еще лучше взять из шкафа антисептик, как следует обработать… На глазах у всей команды, ага.