— Надеюсь, что он будет последним. Валяй!

— Почему ты не села в «Мерседес»?

— Мне просто не понравился тот тип, а потом, у него не тонированные стекла.

К подъезду подошел невысокий мужчина. Что-то в его облике показалось Захару знакомым. В руках он держал объемную сумку. Маркелов обратил внимание на то, как напряглась девушка. Рука с сигаретой, будто бы потяжелев, стала медленно опускаться вниз, и теперь сигарета грозила прожечь узенькую юбчонку. Постояв пару минут, мужчина уверенно нырнул в подъезд. В доме он пробыл недолго, каких-то минут пять от силы, но возвращался теперь не один, а под руку с молодой особой. Лица ее было не разглядеть, оставалось довольствоваться только фигурой, почти безупречной. Подводили лишь ноги, излишне мускулистые для женщины.

— Как только они зайдут за угол, выждешь пару минут и последуешь за ними.

— А дальше что?

— Они сядут в красный «Опель». Постарайся не отстать от него. Это важно.

— Понял, — кивнул Захар.

Игра в сыщиков начинала понемногу забавлять его. Давно он не увлекался подобными вещами, казалось даже, что и подзабыл. А стоило только оказаться в соответствующей ситуации, как прежние навыки пробудились вновь.

Дом выглядел нежилым, только в некоторых местах светились окна. Вдруг на третьем этаже слегка колыхнулась занавеска, и Маркелов увидел чье-то лицо. Черты лица выглядели расплывчатыми — сумерки уже спустились, да и расстояние немалое. Но в чем он был уверен абсолютно точно, так это в том, что его изучали.

Где-то внутри неприятно похолодело. А может, ему все-таки показалось? Возможно, сказалась усталость последних дней, вот теперь и мерещится невесть что! Ладно, посмотрим, как там будет разворачиваться дальше.

Опасения улетучились через пару минут — мужчина и женщина вели себя совершенно естественно: размеренным шагом они скрылись за углом дома, даже ни разу не обернувшись. Маркелов поверил бы, что его опасения имеют основания, если бы парочка повела бы себя как-то иначе: например, мужчина неожиданно остановился бы и принялся неторопливо раскуривать сигарету — весьма неплохой способ, чтобы осмотреться по сторонам, а женщина, придерживаясь за его локоть, пыталась бы рассмотреть свой каблук.

— За ними! — нетерпеливо приказала девушка.

Машина послушно тронулась. Так оно и есть, мужчина галантно распахнул перед женщиной переднюю дверцу. И в этот момент он посмотрел в сторону, открыв свое лицо. Сомнений быть не может — это Валентин. Похоже, что теперь они поменялись ролями. Неслышно захлопнув дверцу, он направился к водительскому креслу, обогнув капот.

Ехать пришлось недолго, уже минут через пятнадцать «Опель» зарулил в безлюдный переулок и остановился перед трехэтажным зданием. Маркелов поотстал метров на двадцать пять, предусмотрительно погасив фары.

— Теперь что? — спросил он, пряча волнение. Придавая себе беспечный вид, Захар откинулся на спинку кресла.

Девушка даже не взглянула на Захара. Она продолжала изучать через лобовое стекло вышедшую из салона парочку. Этот переулок был хорошо освещен, и Маркелов хорошо рассмотрел лицо Валентина — хищное, скуластое. С первого взгляда видно, что перед вами волевой человек.

Мужчина с женщиной стояли на самом краю тротуара и о чем-то разговаривали. Слов не было слышно, но по их серьезным лицам было заметно, что разговор происходил серьезный. Наконец, приобняв даму за плечи, Валентин повел ее во двор.

— Будем ждать. Я хочу знать, когда они появятся.

— А с чего ты взяла, что они должны появиться? Думаешь, им заняться, что ли, нечем? Сейчас поднимутся в уютную комнатку да плюхнутся на кровать! Имея рядом такую бабу, грех было бы отпускать ее через пятнадцать минут.

— Подождем час, если за это время они не покажутся, можно уезжать. Давай подкати немного поближе. Когда они будут выходить, мне бы хотелось посмотреть на ее лицо.

— Как скажешь, — пожал плечами Маркелов, запуская двигатель. — А ты часом не в сыскном бюро работаешь?

— А что?

— Уж слишком как-то все таинственно.

Захар подъехал поближе к подъезду.

Девушка вытащила прикуриватель и раскурила сигарету. Захар невольно скосил взгляд, разглядывая ее аппетитные бедра. Создавалось впечатление, что она его провоцировала. Но поверить в это мешал ее прямой заинтересованный взгляд, направленный на удаляющуюся парочку.

— Этот человек… мой муж, — после некоторого усилия сообщила девушка, повернувшись. Захар внимательно всмотрелся в ее лицо, но перемены не обнаружил. Как будто бы речь зашла о посторонних предметах. Она умела владеть собой, весьма редкое качество для женщины. — Мне просто интересно было знать, с кем же он все-таки встречается… Я устала от всех этих недомолвок.

Теперь она не выглядела легкой добычей, как могло показаться в самом начале. Что-то в ней было дикое, необузданное, хищное. Пассажирка напоминала барракуду — была красива, изящна и одновременно очень опасна.

— Однако, — удивленно протянул Захар. — Вот узнала, и что теперь?

Затянувшись, она ответила:

— Ничего. Я даже не дам ему повода думать о том, что я знаю теперь о его новом увлечении. Мой муженек, тот еще кобелек, меняет девушек каждый месяц. Я просто хотела посмотреть, насколько она опасна. И вот теперь убедилась, что ей до меня далековато, — с некоторым вызовом произнесла девушка, посмотрев на Захара.

Маркелов склонил голову, признавая правоту ее слов.

Салон наполнялся сладковатым дымом, который неприятно щекотал ноздри. Курить Маркелов бросил полгода назад и никому не разрешал дымить в салоне, но эта женщина выпадала из общего правила.

— А потом, его поступок дает мне некоторую свободу.

— Желаешь ему отомстить? — заулыбался Захар.

Разговор приобретал приятный фривольный оборот.

Женщина фыркнула:

— К тебе это не имеет никакого отношения. Я предлагаю тебе постоянную работу!

Захар с интересом посмотрел на пассажирку. Странно, однако, поворачивается жизнь: теперь красивые женщины выступают в качестве работодателей, а с первого взгляда кажется, что они не способны ни на что, кроме постели.

— Хм, вот даже как? Не ожидал, признаюсь. Обычно всегда я платил женщинам. И хороший заработок, осмелюсь полюбопытствовать?

— Не обижу, — заверила она. Нажав на кнопку стеклоподъемника, она впустила в салон поток прохладного воздуха, который мгновенно выдул табачный дым. — Еще и останется, чтобы с девушкой куда-нибудь на юг съездить.

— Если бы я и поехал на юг с женщиной, так непременно с такой, как ты, — широко заулыбался Захар.

— Ах, вот как… Не раскатывай губу, я для тебя слишком дорогая женщина.

— Я бы накопил, — не желал сдаваться Маркелов.

— Ну, так ты согласен? — серьезно спросила женщина, не замечая слащавой улыбки Маркелова.