Библиотека в Асгарде была нереально огромная, но главное, за ней никто не присматривал. На всех книгах просто стояло охранное заклинание, которое не позволило бы вынести их отсюда без риска для жизни. В одном из проходов между стеллажами я наткнулась на бога Браги, который изучал полку с древней поэзией. На меня он почти не взглянул, лишь кивнул на мое приветствие. Я прошмыгнула мимо и завернула в следующий проход, где как раз находилось то, что искала. Пророчеству о Рангареке было посвящено три книги. Три потрепанных увесистых томика, готовых поделиться со мной знаниями о надвигающемся конце света. Я схватила все сразу и, сгибаемая под их тяжестью, едва доползла до дальнего стола, удачно скрытого от посторонних глаз стеллажом с любовными романчиками (сама была шокирована, обнаружив целый шкаф книг с обложками, на которых изображены влюбленные парочки в позах разной степени страстности).

Открыла первый фолиант и тут же погрузилась в чтение:

«Когда накопится все мировое зло, ложь и обман. Когда брат станет предавать брата, и даже боги нарушат клятвы, наступит судный час. Три года будет длиться великая зима Фимбульветр. И в один роковой день пропоют знаковые петухи, и прогремит рог Гьяллахорн, известив все девять миров о сборе тинга богов, наступлении Рагнарека.

Ужасный Фенрир вырвется из своих вечных оков. Ермунганд змей выползет из мирового океана на сушу, отравляя ее своим ядовитым дыханием. Хелль достигнет Асгарда на своем корабле. Страж ворот Хелль Модгуд вырвется из пут. Великаны в предводительстве Сурта выйдут на бой. Локи сбросит оковы. Фенрир проглотит небесные светила».

Перспектива была жуткая, но я сразу отметила несколько неточностей, которыми попыталась себя успокоить. Никакой суровой зимы не наблюдается, это раз. В Асгарде, конечно, прохладней чем на Олимпе, но так и севернее. Да и октябрь на дворе, как-никак. Второе и уже не раз обговоренное: Локи свободен и пока не планирует идти против других богов. Да, ворчит, ерничает, бродит по «гостям», но никаких грандиозных планов не строит. Встретился с Фенриром, но рассказывал об этом без особых эмоций. Связь Хель с Бальдром вызывает у него и то больше негодования. Конечно, не берусь утверждать, что в голове у Локи не бродит каких других мыслей и планов, но внешне пока ничего подозрительного не наблюдается. Да и Сигюн спокойна, а мне кажется, она бы первая заподозрила что-то неладное в поведении супруга. И третье. Мелочь, конечно, но встречаясь дважды с Модгуд, что-то не видела на ней никаких пут. Вполне себе довольная жизнью великанша. И песик ее, хм, милашка…

«Все боги соберутся, чтобы сразиться с мировым злом, — стала читать я дальше. — Войны эйнхерии наконец-то покинут свой чертог Но за гибелью мира последует его возрождение: выжившие боги поселятся на месте, где раньше была долина Идаволл Возвратятся из царства мертвых и примирятся между собой Бальдр и его убийца — слепой бог Хед…»

Стоп, вот здесь тоже неувязочка: Бальдр уже вернулся от Хель и помирился с Хедом… Так может, все же Кей прав? И нечего накручивать себя? А пророчество — всего лишь предупреждение? Вдруг то, что удалось мирным путем договориться с Одином об освобождении Локи, изменило будущее и лишило силы предсказание мертвой вельвы?

Но тогда о какой войне говорят руны? И что так постоянно пугает Иден?

— Вот ты где! — Кей вырос будто из-под земли. — Еле тебя нашел… Что это? — увидев названия книг, он нахмурился. — Я же просил тебя не забивать голову этой ерундой…

— Ерундой? Скажи это Одину, который специально для этого пророчества поднял из могилы вельву, а потом посадил на цепь Фенрира, — ответила я, захлопывая книгу.

— Хорошо, я не так выразился, — вздохнул Кей. — Я просто не хочу, чтобы ты нервничала из-за таких вещей. Оставь разборки богов богам же…

— Ты то же самое говорил в прошлом году, когда Гера планировала переворот! — напомнила я.

— Все. Закрыли тему! — Кей примирительно поднял руки над головой. — И пошли домой. Я ужасно голоден.

— Пошли, — я нехотя стала собирать свои вещи.

Ладно, так и быть продолжу в другой раз.

Октябрь прошел незаметно и спокойно. Настолько спокойно, что казалось, впереди непременно ждет какая-то буря. Учеба шла легко, я даже научилась седлать крылатых коней и летать на них, правда, невысоко, но для меня уже это был большой прогресс. Руны тоже перестали предрекать страшные события, не являли их даже нашей новоиспеченной провидице Иден. Их предсказания были все как-то по мелочам: успехи или трудности в учебе, ссоры или примирения, болезнь или выздоровление. Единственное, любили иногда напомнить о моем скором замужестве: мне с завидной регулярностью выпадали то руна Ингуз, отвечающая за счастливый брак, то Гебо, обещающая взаимную любовь и страсть. Но особенно смущала меня руна Йера, которая могла означать зачатие. Понятное дело, что брак предполагает рождение детей, и я сама хотела ребенка, однако считала, что с этим лучше повременить, хотя бы до окончания учебы. О Рагнареке я почти забыла и в библиотеку так больше и не ходила. Вспоминала о возможном конце света лишь когда Локи начинал ехидничать и костерить Бальдра, Хель или Одина с Тюром. Его обычно нейтрализовывала мудрая и мягкая Сигюн, и все возвращалось в мирные русла.

Иногда к нам прибегала Фрея, чтобы согласовать те или иные детали к свадьбе. Особенно от ее энтузиазма доставалось мне: выбор фасона платья, потом ткани, снятие мерок и подбор аксессуаров — почти каждый день мы с ней чем-то занимались. Порой она ловила меня на переменах, чтобы очередной раз узнать мое мнение по тому или иному свадебному вопросу. Побывали мы и у мастеров-альвов, которые шили мне платье. Оказывается, этот горделивый народ особенно дружен с Фреем, считая его чуть ли не своим правителем. Фрею они тоже обожают, поэтому только ради нее (не меня) пообещали сшить самое красивое свадебное платье. Альвы — это прекрасные мужчины и женщины, которых мы привыкли называть «эльфами». Стройные, вечно молодые, светловолосые — с каждого из них можно писать портреты и выставлять как эталон красоты. А вот на «эльфов» они не отзываются, а даже обижаются, потому что «эльф» — эта те же феи, маленькие, с крылышками и, со слов альвов, ведут себя непристойно.

А вот Кей, чем ближе к свадьбе, тем становился все более задумчивым рассеянным.

— Может, ты передумал? Не хочешь жениться? — спросила я его как-то в полушутку, в ответ же была зацелована чуть ли не до смерти.

Но еще раньше свадьбы меня ждало другое важное событие — практика в одном из девяти миров. Вернее, каждому придется побывать в трех из них.

— В первый день ноября, — рассказывала нам Фригг, — вас всех разделят на команды по четыре человека. Так, чтобы в команду вошли студенты разной специализации. Всего практика будет длиться пять дней. Три дня на изучением доставшегося вам мира, и между ними по дню на отдых. Кому какой мир выпадет, решим с помощью жребия. Что нужно сделать в мире, куда вы отправитесь? Выполнить одно нетрудное задание. Для этого придется познакомиться и наладить контакт с местным населением, узнать особенности мира. Помимо успешно выполненного задания вы еще должны будете написать подробный отчет обо всем, что с вами там происходило.