— Как понимаю, твоя сестра уже в курсе.

— В курсе, — чтобы заглушить отзвук голоса Стэллы, так и стоящий в ушах, усмирить собственную ярость и собраться, я включила кофемашину. Кофе было тем немногим, чего в квартире Лианы оказалось предостаточно. Кофе, вода и горький шоколад.

— Ты не будешь против, если я возьму машину? – обратилась Стэлла к мужу, появившись в кухне.

Я посмотрела на неё ожидая, что она скажет что-то и мне, но в мою сторону она даже не взглянула.

Мне вдруг показалось, что выглядит она не так, как несколькими минутами раньше. Глаза так и были тёмными – куда темнее обычного, но из радужки пропали даже карие крапинки. Прижав к груди руку, она потёрла запястье.

— Зачем тебе? – Алекс говорил негромко. Он как будто присматривался к ней. Как будто в этот момент между ними происходил совсем другой, неслышимый разговор.

— Хочу немного прогуляться, — ответила она и перевела взгляд на Руса. – Я же тебя просила, Руслан…

— О чём просила? – мелькнувшая догадка мне не понравилась. Не понравилась совсем. – О чём ты просила его, Стэлла?

— Он знает, о чём, — ответила она, так и не посмотрев на меня.

Встав, Алекс отдал ей ключи. Я заметила, как соприкоснулись их руки, как на долю секунды он задержал её пальцы. Стальной блеск его глаз был недобрым, но в то же время что-то в этой стали было схоже с низкими серыми облаками, так часто висящими над Гратом.

— О чём ты просила Руслана? – не выдержав, я резко подошла к сестре и дёрнула за рукав.

— Не приближаться к тебе, Ева, — нервно, с гневом выпалила она. Не громко, но достаточно для того, чтобы меня будто бы ледяной водой окатили, а потом выплеснули ковш кипятка. Ничего не ответив, я разжала пальцы и, обернувшись к Русу, поняла – так оно и есть.

— Кто дал тебе право лезть в мою жизнь?!

Я едва сдержалась от того, чтобы схватить сестру за воротник пальто. Смотрела на неё, похожую на меня и совершенно незнакомую мне. До этого дня мне казалось, что я понимаю её, что мы можем стать действительно близкими. А сейчас всё, чего мне хотелось – чтобы она больше никогда не вмешивалась в мои дела. Все эти месяцы я думала, что Руслану нет до меня дела, что стоило мне выйти за пределы территории его дома, он тут же забыл обо мне. Так это было на самом деле или нет, я не знала. Может быть и так. Только сути это не меняло.

— Кто, Стэлла?! – я всё-таки толкнула её. Не сильно, но она подалась назад.

— Никто! – резко ответила она. – Сама взяла, ясно!? Сама! Потому что я – твоя старшая сестра.

— Какая ты мне сестра?! – всё это выглядело отвратительно, и я понимала это. Чувствовала, что Руслан смотрит, чувствовала тяжёлый взгляд Алекса, но сдержаться не могла. – Да если бы и была…

— Я не собираюсь слушать это, — не дав мне договорить, она вышла в коридор.

Не медля, я пошла следом. Не собирается?! А придётся! Если она полагает, что всё сойдёт ей так просто, она ошибается. Что она ещё сделала у меня за спиной?! Куда ещё влезла?! Возможно, мне и нужна была помощь в первое время, но явно не такая.

— Ты никуда не пойдёшь, пока мы не договорим! – я снова схватила её, развернула к себе. – Что ты ещё сказала Руслану?! Что ещё сделала?! Может быть, мне тоже стоит влезть в ваши с Алексом отношения?! Раз ты считаешь, что…

— Это уже слишком, Ева! – оборвала она меня резче прежнего.

— Вот именно, что слишком!

Стэлла перевела взгляд. Теперь смотрела она не на меня, а в конец коридора, на Алекса. Тот стоял, прислонившись плечом к стене. Губы его были сомкнуты, на лоб падала прядь светлых волос. О чём он думает сказать было сложно. Между ними будто опять вёлся один им понятный диалог, и это разозлило меня только сильнее.

Качнув головой, сестра вышла за дверь. Тихий хлопок, с которым та закрылась, казалось, привёл в движение всё вокруг. Как будто несколько секунд до этого время не шло, а теперь снова понеслось вперёд. Несмотря на то, что Стэллы рядом уже не было, муж её так и не двинулся с места. Теперь он задумчиво рассматривал меня.

— Что?! – довольно грубо спросила я.

Подойдя, он запер дверь на замок. Мне пришлось подвинуться, чтобы пропустить его. Разговор со Стэллой оставил неприятное послевкусие и ощущение неудовлетворённости. Слова так и повисли в воздухе – и её, и мои собственные. Ни видеть, ни слышать её мне больше не хотелось. Ни в ближайшие минуты, ни в ближайшие дни. У меня вообще не было уверенности в том, что я захочу увидеть её в скором времени. Если она считает, что разница в пять лет даёт ей право лезть в мои дела – она ошибается. И ошибается очень сильно. Может быть, я и выросла в закрытом пансионате, но в отличие от неё хотя бы научилась говорить на нескольких языках. Читать и писать – тоже. Японский, испанский, французский и английский. Она же и на русском десятка предложений вывести не в состоянии. Что там она говорила про знание жизни?! Какое у неё там знание?! Вышла замуж за Алекса и…

— Нам с Русланом нужно поговорить, — едва я хотела сказать несколько слов по поводу его жены, проговорил Алекс. – Подожди в комнате.

— Можно вопрос? – даже если бы он сказал, что нет, я бы всё равно спросила.

— Какой? – он пошёл обратно к кухне, но остановился, так и не дойдя.

— Почему ты позволил мне уехать в Грат?

Уголок его губ дёрнулся. В серых глазах блеснула сталь. Мне снова стало неуютно, но теперь совсем не так, как под пристальным взглядом сестры. Как и Руслана, понять его я могла крайне редко, тогда как он видел меня насквозь. Это выводило из себя и раздражало.  Наверное, стоило задать сестрице вопрос, почему она не нашла себе кого-нибудь попроще.  Как-то я уже пыталась выведать у неё, как они познакомились, но тогда Стэлла отделалась общими фразами.  Лезть к ней я не стала – не считала себя в праве делать это, потому что Стэлла и сама не пыталась что-либо вытягивать из меня, не навязывалась с расспросами. Не вмешивалась в мою личную жизнь. Как мне тогда казалось, не вмешивалась.

— Потому что ты всё равно сделала бы по-своему, — немного помолчав, ответил он. – Разве нет?

Теперь задумалась я. Уехала бы я в Грат, если бы не Алекс? Смогла бы я купить автодом, чтобы рассчитаться с Русланом? Стала бы покупать его или, может быть, нашлось бы что-то ещё, что привело бы меня в порт? Письмо… Я вспомнила, как подхваченный ветром пепел падал на тёмную воду, как я, вдыхая солёный воздух, смотрела на виднеющийся у линии горизонта корабль.

— Может быть, — не стала отрицать я.

И всё равно мне казалось, что это не причина. Но на этот раз муж сестры счёл наш разговор оконченным.

— Иди в комнату, — несмотря на то, что голос его звучал спокойно, просьбой это не было.

Я снова не стала возражать. Ни возражать, ни исполнять его указания. Меня так и колотило от гнева, внутри всё было натянуто, подобно струне. Ещё сильнее это натяжение стало, когда я, едва оказавшись в кухне, встретилась взглядом с Русланом.