За окном сгущались сумерки. Совсем скоро ночь укроет своим плотным покрывалом всё вокруг, а в саду снова замерцают светлячки. Каждый раз наблюдала это действо, как какое-то волшебство. Живые маленькие искорки, разрезающие непроглядную тьму своим мягким свечением, стали для меня символом надежды. Надежды на то, что любой мрак можно победить, если рядом с тобой есть лучик света.

- Госпожа, я расстелила постель. Вы уже будете ложиться или что-то ещё желаете? – я предлагала Маре называть меня просто по имени, но она отказалась, сказав, что так ей привычнее, а ещё высказала опасения, что кто-то может услышать и тогда лишних вопросов не избежать.

- Пожалуй, лучше лягу. День был ужасно трудный. Я рада, что он закончился.

Перекинувшись с Алистером парой слов после ужина, пока Макс отвлекал Вилну своими очередными поддразниваниями, мы пришли к общему мнению, что скрывать от коварной служанки происшествие с волкодлаком не имеет никакого резона, так же, как и мои занятия с Максом. То, что у меня должна была проявиться магия Милены, она и так понимала – такие способности не исчезают бесследно при обмене душами. Умолчала я только о роли пегаса в моём спасении, отдав лавры победителя полностью мужу.

У меня возникло ощущение, что мой рассказ удивил девушку, словно она не ожидала, что Алистер защитит меня. И я решила прямо её спросить об этом. Она немного замялась, но потом честно ответила:

- Просто я знаю, что этот негодяй не хотел свадьбы с моей бедной госпожой. И избавиться, таким образом, от нежеланной жены было бы очень удобно. Но он не воспользовался предоставленным шансом – это меня и удивило немного. Хотя, возможно, попросту побоялся, что есть свидетели или инстинкт воина сработал быстрее, чем он об этом мог подумать. В любом случае, я очень рада, что с вами ничего не случилось.

Попросив Мару приготовить мне на утро костюм для верховой езды, состоящий из брюк и рубашки, как более подходящий для занятий, чем пышное платье, отпустила девушку отдыхать. Сама же, хоть и улеглась в кровать, спать была не намерена. В голове то и дело всплывали слова мужа, что он шепнул мне на ухо, прежде чем разойтись по комнатам: «Я буду тебя ждать. Приходи, как только избавишься от своей надзирательницы». Вроде простая фраза, но то, с каким придыханием она была произнесена, не оставляло сомнений в их скрытом смысле. От этого шепота участилось дыхание и тысячи мурашек побежали по коже, побуждая мозг рисовать всякие фривольные картинки.

Выждав достаточно времени, чтобы служанка не вернулась, забыв что-либо, встала и подошла к стене, где в прошлых раз Алистер открывал проход. Хоть бы не напартачить! Это, по сути, будет моё первое магическое действие - те всплески, что происходили помимо моей воли, в расчёт не брались. Я несколько раз мысленно повторила слово, что должна произнести и только потом решилась, прикоснувшись рукой к стене, произнести его вслух:

- Огнум!

В тот же миг в стене появился знакомый проём, поблёскивающий по краям огненными искорками. Но я больше их не боялась. Хотелось завизжать от радости, что всё получилось, но я сдержала этот детский порыв, хотя внутренний голос ликовал: «Юху! Я крутая! Я сделала это!» И не важно, что заклятие на портал накладывал муж, а не я, сейчас я чувствовала себя Копперфильдом в юбке, не меньше.

Алистер

Просматривая отчёт агента, осуществляющего слежку за Марой, был разочарован, хоть нельзя сказать, что удивлён. Что-то подобное я и предполагал. Зацепиться было абсолютно не за что – обычный день молодой девушки в выходной. Она посетила несколько магазинов, приобретя там пару-тройку вещей для личного пользования, прогулялась по парку, встретив знакомую, посидела с ней в кондитерской, болтая о пустяках и перемывая косточки каким-то общим знакомым – в общем, ничего полезного для нас. Если и был тайный план, то он явно согласован заранее и Мила была права – выходной нужен был лишь для отвода глаз, чтобы не вызвать подозрений слишком поспешным предложением.

Мила. Я уже привык называть девушку её настоящим именем, даже мысленно. Только на людях я обращался к ней по имени той, что предпочла сбежать и подставить ни в чём не повинную девушку под удар. Но, не смотря на возникшие проблемы, я был этому только рад. Мила оказалась именно тем человеком, которого я бы хотел видеть рядом с собой всю жизнь. Как бы мне хотелось, чтобы такая подмена произошла чисто случайно и моей жене ничего не угрожало. Больше всего бесило то, что я пока так и не смог разузнать ничего нового, не представляя даже, от кого может исходить опасность.

На завтра у меня запланирована встреча с Кортом Лонью – главой тайного сыска при Департаменте по контролю магии. Его ведомство осуществляло надзор за деятельностью магов – к сожалению, нечистые на руку и не благонадёжные к короне встречались среди нас не реже чем среди простых людей. В том, что обмен душ произошёл не без помощи сильнейшего мага, сомневаться не приходилось. Милена маг с хорошим потенциалом, но сама провести такой ритуал никак не смогла бы – всего имеющегося у неё резерва на такое не хватило бы.

С Кортом мы были приятелями ещё с академии, а теперь иногда пересекались и по долгу службы. Я надеялся разузнать у него как сейчас обстановка и не происходило ли что-то странное в последнее время в среде магов. Доверить такой разговор переписке я не рискнул. Хоть наши каналы связи и были отлично защищены, но всегда остаётся шанс, что послание может попасть не в те руки. Недооценивать противника нельзя, это чревато непредсказуемыми последствиями, тем более, что он явно очень силён.

Был у меня к Лонью ещё один вопрос. Сегодня я получил отчёт от другого своего агента, которому было поручено разузнать всё о прошлом Мары – из какой семьи, кто друзья, знакомые, в общем, полное досье. И вот из него я узнал, что девушка, после гибели родителей, воспитывалась в семье мага. Что-то знакомое было в его имени, но что именно вспомнить не получалось. А Корт, по долгу службы, знал или мог узнать любую информацию, так необходимую мне.

Мои мысли снова переключились на Милу. А ведь ей, как и любой девушке, наверное, хочется романтики, ухаживаний и красивых жестов. А у нас-то, можно сказать, всего одно свидание только было. Да и то нормальным не назовёшь. А теперь, несмотря на то, что законные супруги, встречаемся ночами, чтобы никто не заметил, словно подростки, честное слово. Нет, в этом, несомненно, была своя прелесть – встречи тайком придавали дополнительную остроту нашим отношениям. «Хотя, куда уж острее!» - хмыкнул про себя и подумал, что просто обязан как-то порадовать жену.

Обвёл свою комнату придирчивым взглядом – типичная мужская берлога. Лаконично, практично и строго. Меня, несомненно, устраивал и массивный письменный стол в углу, так не вписывающийся в интерьер спальни, но зато, когда не спится, можно поработать, не переходя в кабинет. И тёмная массивная мебель, состоящая из самого необходимого – шкафа для одежды, пары кресел и большой, удобной кровати. И камин – вот он придавал комнате уют и тепло, особенно, когда в нём горел огонь и потрескивали дрова. Вот, пожалуй, у камина я и устрою наше с Милой свидание.