- Капитан… - Амон остановился, упираясь рукой в дерево. – Неловко говорить об этом сейчас, но у меня открылась рана…

Разведчик убрал левую руку от тела, демонстрируя небольшую рваную рану вдоль живота. Судя по её состоянию, она уже начала гноится, более того, Амон показывал все признаки лихорадки.

- Я понесу его, - Сэм подскочил к раненому товарищу, аккуратно взвалил себе на плечо и чуть было не попал под очередной обстрел преследователей.

- Берегись! – Клинт укрыл своего ученика спиной от прилетевшей стрелы, которая с глухим звоном отскочила от защитной пластины.

- Я их вижу! – прошипел показавшийся над деревьями лич.

- Как ты видишь, если у тебя нет глаз, чудовище?! – Клинт достал из кармана световую гранату, чиркнул запалом об устройство на руке и запустил в тёмного мага. Раздался хлопок, после чего ночной лес озарила вспышка – словно маленькое солнце явилось на зов страждущим людям. – Сэм, шевелись! Беги вперёд по тропе – она выделяется на фоне общего бурьяна!

- Есть!

Гонец ускорил собственное сердцебиение, хоть и себе во вред, а потом пустился наутёк в указанном направлении. Андре побежал следом, а Клинт остался их прикрывать в ожидании, когда исчезнут последствия вспышки. Констебль пригляделся вглубь освещённого леса и диву дался – кусты шевелились! Преследователей становилось всё больше с каждой секундой, а парящий костяной колдун уже отошёл от шока и яростно смотрел пустыми глазницами в сторону Клинта.

Воттерсон не мог ни заметить знакомую свисающую с мантии верёвочку – лич не полностью избавился от лески, чем и решил воспользоваться Клинт:

- Э, уважаемый! Может, вернёшь?!

- Чего тебе вернуть, кроме ожогов, смертная крыса?! – взревел лич.

- Мою леску, разумеется! – Клинт широко улыбнулся, запуская крюк-кошку в основание мантии колдуна.

«Рыбка» попалась на крючок, катушка в устройстве Клинта засвистела, притягивая противника к земле с огромной скоростью. Констебль уже приготовился нанести смертельный удар серебряным кинжалом, как обнаружил себя стоящим возле клеток с партизанами в лагере нежити, словно никакого побега и не было.

Глава 24

Осознание ситуации подобралось к Воттерсону как ведро с холодной водой за шиворот: разведчики сидели в своих клетках, а их бравый капитан тупо стоял с открытым ртом, разглядывая лича.

- Удивлён? Впервые видишь магию разума? – злорадствовал колдун. – Это моя самая любимая часть, когда мои жертвы теряют надежду!

- Но как же дождь… - смутился Клинт, подставляя руку под капли, но погода стояла сухая без намёка на ливень.

- Неужели ты думал, что я не замечу тебя на своей территории?! Лорд Джоз и поставил меня следить за лесами только для подобных ситуаций! Это было так предсказуемо… Людишки всегда пытаются спасти своих! Это так трогательно и… ВКУСНО!

- Капитан! Что нам делать? – с надеждой спросил Амон.

- Стать нашим ужином… После выпытывания ценных сведений, разумеется! – нежить жутко расхохоталась. – Хотите знать, что вас ждёт? О! Эту пытку придумал один из людей Андертейкера! Она называется – пытка супом!

- Сто процентов, какой-то жиробас это придумал! – покачал головой Клинт.

- Это не важно, кто придумал! – зашипел лич. – Вам лишь нужно знать одно: сначала, от каждого из вас отрежут по сочному кусочку и сварят, чтобы мясо было пригодно в пищу людишкам. Затем, я выберу самого чахлого из вас и заставлю его есть суп из товарищей, пока остальные будут мне всё рассказывать! Он не прекратит есть, пока я не узнаю всю информацию от вас! Но если похлёбка закончится… Отрежем от вас ещё и сделаем добавку!

- Больной ублюдок! – неистово крикнул Сэм, хватаясь за прутья.

- Мы на войне, людишка! Ты думал, мы тут в игрушки играем?

- И что ты хочешь знать? – спокойно спросил Клинт.

- Э, нет! – лич пригрозил сухим пальцем. – Никаких вопросов, пока не сделаем первую порцию супчика! Сейчас я позову наших отменных поваров, и они добавят по кусочку каждого из вас в чудо-похлёбку!

Клинт ещё никогда не был в таких безвыходных ситуациях. Всякое на службе бывало, но чтоб такое! Сбежать не получится – никогда не угадаешь, где реальность, а где иллюзия лича. Сражаться? Но как? Лич парит на высоте, мгновенное его не убить, да и он может наслать морок. Вариантов просто нет!

«Ну же, Клинт Воттерсон! Думай, сукин сын! Включай свой головной отросток – не всё ж им вино литрами глушить!», - констебль присел на траву и глубоко вздохнул.

- Ты чего это устроил тут привал? – удивился лич.

- Кружи себе там, а мне не мешай! – отмахнулся от него Клинт.

- Ты договоришься у меня – будешь жрать товарищей!

- Да, да! И мамку бы твою сожрал за милую душу! Отвали! – разведчики скромно усмехнулись.

- Грррр… - лич начал светиться от злости, чем привлёк пытливый взгляд Клинта.

Годы службы кое-чему да научили Воттерсона – всегда есть зацепки, мелкие детали и то, что злоумышленник пытается спрятать от людских глаз. Даже если и кажется, что преступник не оставил улик, то они всё равно есть! Надо только быть внимательным и уметь связывать мелкие детали в единую картину.

«Что я знаю о личах? Из церковных свитков о них мало что написано. Например, эти существа появляются, когда сильного тёмного волшебника воскрешают из мёртвых, принося в жертву несколько человек. О способностях церковь пишет скудно, преимущественно, о продвинутом подъёме младшей нежити из любых убитых живых существ. Упоминалось и магии контроля разума, но то было во времена последней магической войны. Получается, этот лич сохранился со старых времён… Плохо. Быть может, иллюзии и мороки не единственные его способности. Надо думать о другом – почему он мерцает каждый раз, когда злиться? А вот это уже интересная мысль! Тёмные маги, некроманты и личи черпают силу из отрицательных эмоций, темноты и смерти. Для них увидеть процесс убийства=позавтракать. Моя издёвка над ним и последующий смех от ребят-разведчиков нарушили его концетрацию. На первый взгляд, максимально глупо думать, что смехом можно одолеть могучего колдуна, но… Что, если…», - размышления Клинта заняли не больше нескольких секунд, когда хитрый план родился в его голове:

- Сэм! Почему безрукий зомби переходит дорогу в неположенном месте?

- Эээ… - смутился гонец. – Ты чего это, Клинт?

- Ну ответь!

- Ладно… - сдался Сэм. – И почему