все, что натворила. Но вывод Арезандера все равно не имел никакого смысла. Кровавое послание на стене в мастерской только усилит страх по отношению к кидхам, и насилия будет еще больше. Нет, не стал бы ни один мятежник, убежденный в своих идеалах, устраивать нечто подобное – даже если захотел бы отвлечь от себя внимание.

Арезандер отложил часть документов в сторону. Остальные свернул и заткнул себе за пояс. После чего он погрузился в планы, лежащие на столе. Поверх них всех лежала карта города Вальбета.

– Кто-то хочет любой ценой развязать войну.

Очевидно. Но это не было ответом на мой вопрос. Сир, похоже, разговаривал сам с собой, и снова в голову мне закралось ощущение, что за всем этим стоит нечто большее, а я понимаю далеко не все.

– Ох уж эти злые, злые бунтари… – проговорил Сир почти весело. Забавная ситуация, если учесть, что слова эти произносил высший кидх, который всегда действовал против людей, борющихся за свои права.

– Зачем вы так? – тихо спросила я. – Они же на вашей стороне…

– Цель правильная, способ – нет, – холодно ответил он, забирая и со стола парочку планов, после чего направился обратно в штольню.

– Мы уходим?!

– Да.

– Но… – недоуменная, я побрела за ним. – Что вы задумали? Нельзя же арестовывать всех без разбора! Эти бумаги ничегошеньки не доказывают. Они хорошие лю…

Арезандер резко повернулся ко мне, так что я в него чуть не врезалась. В самый последний момент я затормозила. Сейчас нас разделяла только моя масляная лампа, свет которой придавал лицу Сира зловещее сияние.

– Ты, кажется, не осознаешь происходящее, Синта, – проговорил он опасно мягким голосом. – Я не арестовываю. Я охочусь, – холодный блеск в его глазах ясно давал понять, что он имел в виду. Ему не нужны будут ни доказательства, ни суд, как только он найдет того, кого искал. – Плевать я хотел, что там творят люди на своей человеческой территории. Мятежники – забота королевы, и я не собираюсь доставлять Ее Величеству неприятности. Я лишь хочу поймать убийцу, и любой, кто встанет у меня на пути, пожалеет об этом – будь то кидх, человек, мятежник или маленькая полуонидка.

Я невольно поежилась. Может, дело было в тесной комнате или в темноте, с которой вакар будто сливался, но наживать себе врага в лице этого мужчины сейчас казалось мне еще более жутким, чем все монстры, с которыми я когда-либо сталкивалась, вместе взятые.

– Я слышу, что твое сердце бьется быстрее и чаще, – прохрипел Арезандер. – Или это связано со страхом, потому что ты собиралась сбежать. Или же… – безо всякого предупреждения его жесткость вдруг сменилась лукавой улыбкой, – …ты от меня без ума. Пока не могу точно определить, порошок саммата чутье отбивает.

Стоп, что?! Это его моментальное превращение из безжалостного убийцы снова в самоуверенного танцора меня полностью ошеломило. Я – и без ума от него?! Жить мне, что ли, надоело?!

– Я… я думаю, вы сами прекрасно знаете, как вы влияете на меня, – зараза, прозвучало совершенно неправильно. – Угрожающе то есть, я это имела в виду.

Его улыбка превратилась в широкую ухмылку. Одного только взгляда на его клыки было достаточно, чтобы потерять самообладание без возможности восстановить его. Все, о чем я могла думать, – это о том, каково это будет быть разорванной его острыми, как ножи, когтями.

– А жаль, – заметил он, весело глядя на меня. В свете масляной лампы казалось, что сейчас его серебристо-серые глаза приобрели странный изумрудно-зеленый оттенок. Зеленый? Хоть когда-нибудь он перестанет меня удивлять?!

Я расправила плечи, но моя попытка противостоять высокомерию Арезандера по возможности дольше вызвала у него лишь тихий смех.

– Ты доказала свою пользу, Синта. Поэтому маленькое предупреждение из самых лучших побуждений, – вдруг объявил он. – Сейчас твое упрямство весьма меня забавляет. Но терпение и снисходительность не самые сильные мои стороны, откровенно говоря. Поэтому лучше не провоцируй меня, тогда в конце ты получишь помилование, и все будут довольны.

Мое упрямство кажется ему довольно забавным?! О, его у меня в запасе еще очень много.

– Хотите, чтобы я вам доверяла? Может, тогда подадите пример? Для начала можете рассказать, почему там, в гостевом домике, вы так странно отреагировали на мое имя.

Вопрос удивил Сира, но не вывел его из себя. Только улыбка его чуть-чуть изменилась. От некоего двусмысленного высокомерия к чему-то вроде «Надо же, мой питомец выучил новый трюк».

– Не нужно мне твое доверие, Синта, – отчеканил он, особенно провокационно подчеркивая мое имя, – но твоя жизнь может зависеть от того, заслужишь ли ты мое доверие. Тогда, возможно, и я буду всерьез воспринимать твои вопросы.

С этими словами он развернулся и оставил меня стоять, так ничего и не объяснив.

О да, за всем этим точно крылось нечто большее. Жаль, я пока понимала не так много.

Сомнительные намерения

Просто жалкое, дрожащее от холода ничтожество. Именно так я себя ощущала, когда мы вернулись в гостевой дом. И то добралась я до тепла только благодаря Арезандеру. Если бы он не тащил меня за собой половину пути и не ставил меня то и дело на ноги, когда я падала, я бы сейчас не за столом его скалла сидела, а лежала бы на главной улице Равенаха, закоченевшая и занесенная снегом. Теоретически меня это должно было бы сделать более покорной и смиренной, но дело в том, что свою гордость я оставила где-то далеко, еще на морозе. Как и мою злобу на Арезандера. Сейчас я просто дрожала, пытаясь согреться. Меня занимало лишь это. Причем занимало настолько, что я даже не вздрогнула, когда Сир достал документы, которые забрал из тайника мятежников, и с шумом бросил их на столешницу между кружек и пустых тарелок. Этим жестом он заинтересовал не только своих соратников, но и всех гостей в пивной, которые тайком на нас поглядывали.

– Что это? – поинтересовался Ривен и взял один из свитков.

– В данный момент? Приманка, – приглушенным голосом пояснил Арезандер. – Внимательно следите за людьми. Вдруг кто-то занервничает.

Ривен тихо присвистнул.

– Это что же, секретная информация из Железного дворца?

– Именно так. И я хочу знать, как она могла попасть в тайник мятежников в Равенахе.

– Так ткач был из Круга Пепла?! – Макиз поднял голову. – Думаешь, тут есть какая-то связь?

– Возможно, и есть, – ответил Арезандер и начал рассказывать соратникам, что нам удалось выяснить. Хотя говорил он спокойным тоном, но при этом энергично жестикулировал и несколько раз показывал на стопку документов. Все это было очень странно, но в какой-то момент я осознала, что это все очередной спектакль. Великолепный спектакль. Ранее Сир так же великолепно изображал пьяного танцора. А как эффектно они пронесли через всю пивнушку мои копье и мешок, а потом устроили