– Государь! Срочное сообщение из Великобритании! В Дублине вспыхнул мятеж, и ирландские инсургенты захватили главный арсенал.

Я прикрыл глаза. Доктор-доктор, что ж вы инсургентов не предупредили, что я должен поспать, а?

ИТАЛИЯ. РИМ.

ВРЕМЕННЫЕ КАЗАРМЫ 6-го ОСОБОГО

ПЕХОТНОГО ПРИНЦЕССЫ ИОЛАНДЫ ПОЛКА.

22 мая (4 июня) 1917 года

Плац. Строй солдат. Полковой оркестр звенит медью труб и ударами барабанов. Реют флаги и знамена. Жаркое солнце и яркое южное небо лишь подчеркивают четкость построения. Никакой расслабленности, никакого отступления от устава. Смотр. Четкость и парад во всей красе.

Только что завершился обход строя, и новоиспеченный шеф полка поднялась на импровизированное возвышение.

Принцесса не была уверена в том, что силы ее голоса хватит для того, чтобы быть услышанной всеми, но воспитанное годами упорство и гордость не давали ей показать слабину.

– Воины Русской Императорской армии! Мои дорогие солдаты!

Князь Волконский стоял рядом и переводил, выкрикивая слова так, что Иоланда едва заметно перевела дух. Да, зря она переживала, ее слов солдаты все равно не понимают, а князь переведет и перекричит так, чтобы понятно и слышно было каждому.

Принцесса тут же себя мысленно хлопнула по щеке. Не сметь давать слабину! Какая разница, понимают они тебя или нет, важно то, что они тебя слышат! И от того, будешь ли ты в их глазах писклявой мышкой или гордой львицей, зависит то, как тебя будут принимать! И никакой князь тебе тут не поможет, и никакой князь твою слабость не переведет в силу!

Иоланда невольно выпрямилась (куда уж больше-то?), до побелевших пальцев сжала край «трибуны», и с каждым словом ее голос звучал все звонче и все сильнее. Слова теряли напускной пафос, и все больше в них слышался глас настоящего лидера.

Волконский переводил, бросая на принцессу завуалированно-удивленные взгляды. Да, вот уж нечего сказать, кровь есть кровь. Этой барышне только-только исполнилось шестнадцать, а она, пожалуй, и полк смогла бы повести в атаку. Выиграть бой вряд ли, тут опыт нужен и наука, а вот поднять и повести – вне всякого сомнения.

Впрочем, о чем он? Он же знал, куда и за кем он едет, не так ли?

ПОСЛАНИЕ ИМПЕРАТОРУ ВСЕРОССИЙСКОМУ.

22 мая (4 июня) 1917 года

Дорогой Майкл!

Вся Европа и весь цивилизованный мир с крайней степенью беспокойства следит за событиями, имеющими место на континенте. И, вне всякого сомнения, центром внимания продолжает оставаться охваченная смутой Франция, число «правительств» и «государств» в которой ясно свидетельствует лишь о фактическом отсутствии всякого рода определенности и центральной власти в одной из величайших держав мира. Разумеется, такое положение дел не может оставить равнодушным мое правительство, о чем было заявлено неоднократно, как по официальным, так и по иным каналам.

Уверен, что и ты отдаешь себе отчет в том, насколько опасна ситуация и как она может повлиять на результат нашего общего дела. В этой связи со всей остротой встает вопрос о согласованности и координации действий между главными союзниками по Антанте – Соединенным Королевством и Российской империей. Сейчас не то время и не те условия, которые позволяли бы каждому державному правительству отстаивать сугубо свои узкие интересы. Речь идет о будущем всей нашей европейской цивилизации и способности наших государств отстоять примат нашего образа жизни.

В этой связи я призываю тебя еще раз, отбросив все мелочные недоразумения и пустяковые обиды, взглянуть на положение дел в Европе с точки зрения верховенства победы Антанты в этой войне. Пока союзники будут позволять Франции тонуть в междоусобных склоках, наш общий враг будет укрепляться. Не сомневаюсь, ты понимаешь, что Германия не станет бесконечно наблюдать за ослаблением основного противника на Западном фронте и постарается выбить его из войны одним мощным ударом.

Разумеется, на пути этого сценария стоит та же проблема, что и перед другими армиями – проблема падения дисциплины и разложения войск. Однако нельзя не признать факт, что в нынешнем положении на фронтах может победить сила, которая лишь немного разложилась меньше остальных. И, судя по сообщениям разведки, в Берлине уверены, что германская армия в этой ситуации значительно превосходит французскую.

В сложившихся обстоятельствах мы обязаны скорейшим образом восстановить боеспособность французской армии. Восстановить, даже если каждой державе придется идти на определенные уступки и жертвы. Без устойчивой армии Франции мы не сможем удержать Западный фронт в существующих очертаниях. Особенно с учетом того, что, ввиду определенных сложностей в Ирландии, некоторое количество частей британской армии приходится временно перебрасывать с континента в Метрополию, а прибытие дополнительных войск из Британской Индии задерживается в связи с возникшими брожениями в колониях.

Как видишь, германская разведка провела несколько успешных операций во Франции, Ирландии, России и Индии, растягивая таким образом наши коммуникации и готовя удар на Париж. Со своей стороны, мое правительство делает все для того, чтобы нейтрализовать негативное влияние немецкой разведки на события, однако далеко не все мы можем решить быстрым образом. Тем не менее на дипломатическом фронте нам удалось согласовать практическое вступление США в войну на стороне Антанты. До официальных кругов в Берлине доведено сообщение из Вашингтона о том, что Америка, в случае начала наступления немцев против Франции, объявит войну Германии. Более того, в подкрепление этого заявления армия США начала срочное формирование нескольких дивизий для будущего Экспедиционного корпуса в Европе. Думаю, что ты согласишься относительно серьезности данных сигналов Берлину. Таким образом, мы делаем все для того, чтобы германские войска оставались неподвижно на тех рубежах, на которых они находятся сейчас. Однако никакая дипломатия не заменит силы оружия.

В связи с этим предлагаю незамедлительно организовать согласительную встречу в каком-нибудь нейтральном городе, равно удаленном и от Руана, и от Орлеана. Как вариант, предлагаю Брест. Посему очень рассчитываю на все то влияние, которое ты имеешь на генерала Петена, для того чтобы его «правительство» скорейшим образом направило договороспособную делегацию в Брест для переговоров. В свою очередь, уверен, что Национальное собрание Франции также направит свою делегацию.

Время требует решительных действий. Так давай же действовать, и действовать самым решительным образом.

Прими и проч.

Твой кузен Джорджи

Сандрингем-хаус, 4 июня 1917 года

ПОСЛАНИЕ

КОРОЛЮ СОЕДИНЕННОГО КОРОЛЕВСТВА

ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ИРЛАНДИИ.

23 мая (5 июня) 1917 года

Дорогой Джорджи!

Рад был получить от тебя столь сердечное письмо. Целиком разделяю твое мнение о том, что ситуация в Европе требует решительных действий, тем больших, чем более опасными становятся германские приготовления. Да, немецкая разведка, к сожалению, действует эффективно, однако я бы не стал преуменьшать роль британской, французской и, как следствие, русской разведок в сложившейся ситуации. В части недавних событий в России особенно.