– Кошут… долой!.. Хотим другого! – только и смогла перевести Анита.

Один из голосов показался ей знакомым, она прижала к себе ридикюль, нашарила сквозь ткань лежавший в нем нож. Подумала: достать или нет? Решила пока не доставать, чтобы не провоцировать и не будоражить заведенную толпу.

– Мы спасем революцию! Мы сумеем!

Лицом к лицу с Шандором встал, протиснувшись через ряды соратников, гнусный Михай. Да, он здесь, он вышел из своего леса, рыщет в поисках добычи.

Михай быстро закаркал по-венгерски, Анита не успевала разбирать. Брызгал слюной, тянул паучьи лапы. Шандор вытащил из-под полы «Мариетт», наставил Михаю в лоб. Толпа враждебно загудела, над головами засверкали клинки. Но Шандор не потерял присутствия духа, в этот миг он смотрелся настоящим героем, Анита не могла не залюбоваться. Зычный властный голос, уверенные движения.

– Не вам решать! Кошут избран… воля народа… – Или что-то в этом роде, Анита не ручалась, что поняла точно.

Кончилось тем, что толпа нехотя расступилась, и Шандор, держа в одной руке пистолет, а в другой – ладонь Аниты, шагнул под своды «Золотого быка». Когда поднялись на второй этаж, вздохнул облегченно, оружие спрятал.

– Что они хотели? – поинтересовалась Анита.

– Сместить Кошута – законного президента-регента независимой республики. Его утвердил венгерский парламент, большинством голосов… Кошут в кратчайшие сроки создал боеспособную армию, это благодаря ему революция победила, а теперь эти недоноски… эта лесная шваль требует его отставки! Они невменяемы, они жаждут лишь крови… А еще они хотели, чтобы я отдал им вас. До сих пор не могут смириться с тем, что не довершили расправу. Представляете, что будет, если вы попадете к ним? Именно поэтому я с вами.

– Боюсь, вы рано говорите о победе революции, – вставила Анита. – Дебрецен скоро будет в руках Паскевича.

– Как говорил ваш главнокомандующий Кутузов, «С потерею Москвы не потеряна Россия». То же самое могу сказать о Дебрецене и Венгрии… Но сейчас нет времени рассуждать на стратегические темы. – Шандор открыл дверь номера. – Побудьте здесь, я приду минут через тридцать.

– Не оставляйте меня! – взмолилась Анита, подойдя к окну и увидев внизу беснующуюся шайку во главе с Михаем. – Они могут ворваться сюда…

– Гостиница охраняется верными правительству солдатами. Вас никто не тронет, а мне нужно сообщить Кошуту о падении Приюта Мертвецов и приближении русских…

Шандор скрылся за дверью, предоставив Аниту самой себе. Он не запер ее на ключ, можно было свободно выйти или на крайний случай выскочить в окно, располагавшееся не так уж высоко. Но орава ненормальных, словно вырвавшихся из Бедлама, внушала такой ужас, что Анита предпочла остаться в номере и отойти в дальний угол, чтобы ее не видно было в оконном проеме.

Скрипнула дверь. Анита развернулась на каблуках, как ужаленная, и выставила перед собой руку с ножом – сама не заметила, как достала его из ридикюля.

– Бетти?!

В номер вошла… не вошла, а ввалилась, астматически дыша, служанка-надсмотрщица. Одежда Бетти была в нескольких местах разодрана, а на пухленькой щечке алел свежий рубец.

Анита бросилась к ней с радостным возгласом, обняла и расцеловала, как самого родного человека.

– Ты жива! Откуда ты? Как ты выбралась из крепости?

– Ох, паннычка! – задыхаясь, прогундосила Бетти, шмыгнула носом, завсхлипывала. – Ох, натерпелася! Усих святых згадала!

Аните пришлось потратить немало времени, чтобы успокоить ее, вытереть слезы и сочившуюся из носа юшку кружевным платочком, а также продезинфицировать царапину на щеке французскими духами, вынутыми из ридикюля. После этого Бетти смогла поведать, как бежала стремглав из осажденной крепости, как спотыкалась о трупы, как рядом что-то бахнуло и после будто змеюка цапнула за обличье, как продиралась через заросли, обдряпав одежу, как опомнилась уже в Дебрецене и побрела наугад. В городе ей повезло – встретился господин Шандор и велел идти в «Золотой бык», где дожидалась госпожа.

– Шо будет-то? Шо будет? – заголосила Бетти, окончив свое повествование, и провещала, не ведая, что почти дословно повторяет пророчество царицы Евдокии: – Быть Дебрецену пусту… а за ним и усей краине…

– Беги! – посоветовала Анита. – Свои к тебе не пристанут, русским ты тоже без надобности. Обоснуешься где-нибудь в Польше, переждешь лихолетье…

– На какие гро́ши, паннычка? – горько вымолвила Бетти. – Гро́шей кот наплакал…

Аниту кольнуло: шанс! В изменившихся обстоятельствах Бетти больше не слуга своим прежним хозяевам, ей бы жизнь свою спасти. Но какой будет эта жизнь – доброй или худой, – ей небезразлично. Значит, есть способ договориться, заполучить такую нужную сейчас союзницу.

– Я дам тебе денег! – Анита высыпала из ридикюля десяток золотых – всю наличность, какая у нее имелась. – Бери, это твое!

При виде золота глаза у Бетти заблестели, но она разочарованно протянула:

– То мало…

У Аниты было с собой только на текущие расходы, основной капитал, взятый из России в заграничное путешествие, остался в Цюрихе. Она вынула из ушей рубиновые серьги, сняла с пальцев все перстни и кольца, кроме обручального. Бросила сверкающие цацки поверх монет.

– Забирай и это!

Бетти вытаращилась, забыла и про боль, и про свои невзгоды, и про то, что полчаса назад была на краю гибели.

– Паннычка… это как же? Это взаправду?

– Бери-бери! Если выполнишь мое поручение, получишь еще больше.

– Какое поручение?

Анита объяснила, что в рядах русских войск бьется ее супруг, описала внешность и особые приметы. Сказала, что надо будет передать ему записку – только и всего. И уж он расплатится с Бетти по-царски.

– Идти к русским? – испугалась Бетти. – А ну как прибьют?

– Ты же не шпионка, ты с важным донесением. Они тебя с честью примут! Гляди только, чтобы записка не попала в чужие руки…

– Боюсь я! – простонала Бетти, но глаз от притягательной кучки денег и украшений не отвела. Боролась с собой и своими страхами.

Анита, волнуясь, ждала. Что победит: осторожность или алчность? Была, разумеется, опаска, что Бетти для виду согласится, загребет сокровища да и сбежит с ними, не подумав выполнять уговор, однако приходилось идти ва-банк. Анита надеялась, что стремление получить вдвое больше и зажить по-королевски заставит служанку сдержать обещание.

– Отнесу! – решилась Бетти. – Где письмо? Давайте…

Гора с плеч. Анита позволила себе немного расслабиться, улыбнулась дружески и ободряюще.

– Ты – смелая девушка! Но письма пока нет. Я напишу его, когда буду знать, куда мы поедем дальше…

Вернулся Шандор, они оставили охваченный паникой Дебрецен и двинулись на северо-запад. Ехали до темноты и ночевать остановились в деревушке, название которой Анита даже при желании не могла выговорить. Всю дорогу Шандор помалкивал о конечной цели поездки и, лишь когда устроились в кишевшем тараканами трактире, раскрыл свой секрет.