Глава шестнадцатая

Неожиданное поручение

Мирдал любил проводить уроки на улице, в тишине и уединении, которых не мог добиться в Ликдуле, где его часто донимали с организационными вопросами. Нарате тоже так было лучше — в утренней свежести желание спать если не пропало, то ослабло надолго. Солнечные лучи рассвета необычайно тепло светили на шкуру там, где могли пробиться через листву, а тень бодрила прохладой.

В остальном же лесной уголок, куда завёл её златошёрстный наставник, ничем не отличался от любых других участков леса. Что же, если Мирдал и вправду развращал своих учениц, то лучше подобных зарослей места и не придумать.

— Знаешь ли ты, что не только Тьма имеет на тебя влияние? Так же и Свет, благодаря твоей матери, что пыталась скомпенсировать или вовсе убрать влияние противоположной силы… — Мирдал начинал издалека, присматриваясь, где комфортнее всего будет остановиться. — К сожалению, посвящение тебя Свету не дало результата, но снабдило тебя инструментом для противостояния.

— Тогда это тоже результат, — заметила Нарата. — Но ведь ни Тьма, ни Свет не поуменьшили своё желание призвать меня на свою сторону, не так ли?

— Да, и именно поэтому их можно стравить и нейтрализовать. Но для этого ты должна быть выше того и другого. Представь свою душу как поле брани. Выходит на неё эгоизм — альтруизм пытается отбить. Появляется жалость, — её пытается прогнать злорадство. Но почувствуй, что эти эмоции тебе не принадлежат. Будь генералом обоих армий и выводи их в бой лишь по твоему приказу — и направляй не на себя саму. Звучит расплывчато, поэтому предлагаю сразу приступить к практике.

— Именно поэтому ты отвёл меня так далеко от остальных? — прищурилась драконочка. — Чтобы, если одно войско взбунтуется, я не смогу навредить другим? А разве вся жизнь Нашара — ни одна нескончаемая война?

— Тебе пока рано захватывать Нашар, стань сначала владыкой над собой. Первым твоим заданием станет полёт к Яролике. Ты ведь собиралась налаживать отношения с другими странами? — проявляя необычайную для отшельника осведомлённость, Мирдал наконец остановился у крохотного ручейка, как у границы.

— Что? — Нарата возмущённо дёрнула крыльями. — Ты посылаешь меня к главе Светлых? Но-о… Во-первых, на такие задания меня может послать только сар-волод, во-вторых — ты же буквально отдаёшь меня ей!

— Чего именно ты боишься? — перешёл Мирдал через ручей и обернулся. — Вернее, чего в тебе боятся Свет и Тьма? Ослушание правителей и родителей — грех, именно его прошу совершить. Встреча с демиургом Радвером и соборной Яроликой — риск для Тьмы, именно на него прошу пойти. Будь уверена, тебя постараются изменить и сбить с твоего плана обе стороны. Но мне казалось, что ты избрала цель всеобщего сплочения перед опасностью навов, а данное действие как ни что иное способствует исполнению твоего плана.

— Я только что пребыла к тебе, и ты меня уже отсылаешь, — Нарата сложила лапы на груди. — Хорошо. Я пойду. И что мне передать Яролике?

— Это ты реши сама. Над тобою ни Свет, ни Тьма, ни учитель не властны. Можешь взять с собой в путь кого пожелаешь, но имей в виду, что их действие и совет могут как помочь, так и помешать. Единственное — не как поручение, а как просьба — попроси передать Яролике привет из Ликдула, — хотя Мирдал оставался Светлым, Нарата чувствовала, что он темнит как может.

Мирдал нагрузил поручениями, не успел даже день начаться! Заодно и прогнать решил подальше от своей безмятежной коммуны… Возможно, чувствовал опасность, сокрытую в Нарате, для своих учеников. И не только в Нарате, как она выяснила, подслушав случайно диалог двух ардинцев.

Эти парни неспроста казались нашаранке странными — не только из-за своей чуждости. Начать с того, что им тоже понадобилось подниматься в рань, когда дневные драконы ещё не проснулись, а ночные уже спали. А ещё их сопровождал мутант, от чьей внешности Нарату передёрнуло. Всем известным ей мутантам далеко до него было… Вместо крыльев этот мохнатый дракон, будто сшитый из двух половин, белой и чёрной имел ещё одну пару лап — длинных и с громадными широкими ладонями. Над головой со жгучими алыми глазами вращался парящий фиолетовый самоцвет.

Этот странный дракон показался Нарате… Угрожающим? Хотя во дворец Инанны часто пребывали различные мутанты, хоть от тех же подземников Герусет, таких странных изменений Нарата никогда не видела. Было в нём что-то чужое, что-то… Навское? С какой стати она увидела в нём именно нава — Нарата не смогла бы ответить, может быть, ей так сама Тьма подсказала, но в том, что он может лишь только отчасти принадлежать к драконьему виду, девушка не сомневалась. И последние разнотолки прекратились, стоило обратить внимание на диалог этих троих:

— Ох, слишком он выделяется… — Норар прикрыл крылом голову. — Ладно ещё крылья, но голова…

Кристалл над навом-мутантом быстро переливался разнообразными плохоразличимыми картинками, когда тело успело только беззвучно шевельнуть губами. Нарате стало и без перевода понятно, что Шеш — видимо, так его и звали — соглашается побыть мутантом на время. А кристалл уже начал меняться и растекаться, превратившись в корявую маску, что закрыла его лицо.

— Из Нашара ещё и не то выплывало, — «произнёс» Шеш. — Так что я не буду сильно выделяться. Скажете, что облился в детстве первоматерией.

— Ладно, сойдёт… — согласился Яролан с образами, мелькавшими уже по маске. — Теперь тихо вылетаем в Утгард, а там и до Авваатера недалеко.

Это как сказать, недалеко! Этот город являлся столицей Светлых иного континента. Нарата удивилась такому спокойному общению ардинцев, готовящихся к войне с навами, и навским же отпрыском. И ладно бы они не знали, кто перед ними… Наверное, Мирдал ещё с вечера занялся разговором с ардинцами, но зачем же им тогда увозить Шеша? И почему именно им?

Надо ли вмешиваться в эту историю? Вот, Белина уже пострадала из-за того, что Тьма хочет проникнуть в Ликдул… Но решение за так и