– Алекс на корпорацию, Аланова – на меня, – сказал, как есть, нет, не чтобы ревновала меня, чтобы была готова к подобным выходкам окружающим. Я себя уродом не считаю, женщинам нравился всегда, но уверен: даже если бы я был хромым гоблином, Аланова ради денег и положения легла бы под меня и кричала бы на всю страну об искренней любви.

– А теперь? И где гарантия, что Аланова не попытается разрушить наши отношения ещё раз? – Лера спрашивала с опаской, спина под моей рукой напряглась, чувствовал, что она на взводе.

– У Алекса ничего не получится, у Кристины тем более, – взял жену за подбородок, поднял её лицо, чтобы заглянуть в безумно красивые глаза. – На моём безымянном пальце обручальное кольцо, которое говорит о том, что я, как мужчина, принадлежу только тебе. Я хочу, чтобы ты это услышала и навсегда запомнила, – говорил уверенно и твёрдо, давая понять жене, что моим словам можно и нужно верить. Она улыбнулась, но на дне глаз плескались остатки сомнений, совсем крохотные, но я всё понял. Сегодня ночью буду с энтузиазмом их развеивать.

Прикоснулся к пухлым, манящим губам лишь на миг, но и этого хватило, чтобы начать мечтать о скорейшем возвращении домой.

– Смотри – а вот и Алекс! – среагировал на возглас жены, проследив взглядом направление.

И правда, братец с женой пожаловали на день рождения к Аланову. Маша в дорогом платье, менее скованна, чем обычно, кажется, даже улыбка на лице проскальзывает, движения свободные, можно сказать, расслабленные, без опаски смотрит по сторонам. Алекс же наоборот: понурый, злой взгляд, тёмно-синий костюм будто с чужого плеча, лицо помятое, недовольное. Такое чувство, что после последней встречи в поместье, супруги поменялись ролями. Что-то между ними произошло, что заставило измениться настроение обоих. Хм, интересно…

В довершении ко всему, Алекс, зайдя на территорию ресторана, тут же встречает мой прямой взгляд, направленный на него. Не знаю, что он видит в моих глазах, но замечаю, как братец напряжённо сглатывает.

У кого-то, видимо, сегодня будет ужасный вечер…

Сводный брат, не доходя до меня, резко повернув налево с распростёртыми объятиями кинулся поздравлять именинника, по-свойски похлопывая его по плечу.

Я удивился.

Да, наши семьи дружили много лет, но особой тяги к семейству Алановых Алекс не испытывал и никогда столь тёплых чувств по отношению к главе семейства не выказывал. Когда друг отца появлялся в гостях, за столом, как обычно, обсуждались исключительно вопросы бизнеса, мировых рынков и акций корпораций. В общем, все темы, которые Алексу были совершенно неинтересны и безразличны. Последние лет семь Алекс прочно обосновался в Милане и Россия его, как место жительства, совершенно не прельщала. В поместье он был редким гостем, всё чаще проводя свободное время в поездках по Европе и популярным мировым курортам, а когда всё же оказывался в Москве, то в первые несколько дней считал своим долгом наведаться во все элитные заведения столицы. Бывало и такое, что приезжая в гости к отцу и Эльвире, они его видели всего несколько часов.

Именно поэтому, сейчас я совершенно не понимал, когда же Алекс успел наладить тесные отношения с Алановыми, и стать для Игоря прямо-таки хорошим знакомым, а для Кристины сообщником? Я пропустил момент, когда братец, вернувшись в Москву полгода назад, начал активно претендовать на место генерального директора корпорации. Но сейчас, исходя из последних событий понимаю, что-то его толкает к грязным действиям в отношении меня, и это не только желание быть самым главным в бизнесе.

Есть что-то ещё, незаметное, незначительное для меня, что я упускаю, но в то же время, этот нюанс ответит мне на все вопросы. Я уже говорил с Кристиной, нужно придавить на Алекса, чтобы понять мотивы поведения его самого, и Алановой в том числе. Если она сказала правду, и именно Алекс направляет её и указывает, то только он знает смысл всех этих действий.

Братец после поздравления Аланова напряжённо схватил бокал виски со стола, опустошив его одним глотком. Он напряжён настолько, что не может расслабиться. Маша же напротив, без опаски огладывается по сторонам, спокойно всех рассматривает, словно до этого что-то заставляло её молчать, пугало, а теперь отпустило. Завидев нас с Лерой, она уверенно двинулась через площадку в нашу сторону.

– Привет! Роберт! Лера! – открыто улыбалась, приветствуя нас, что заставило меня взглянуть на жену и встретиться с таким же удивлённым взглядом, как у меня.

– Привет! – Лера вышла из оцепенения первой. – Рада, что сегодня ты с нами свободно общаешься. Как у тебя дела?

– Лучше… – девушка потупила взгляд, опустив глаза в пол. – Лера, можно с тобой поболтать? – смотрела на меня, словно я мог запретить.

– Конечно, – жена сделала шаг навстречу Маше. – Мы ненадолго, – шепнула в мою сторону, – веди себя хорошо, – подмигнув мне, намекая на то, чтобы я не устраивал семейные разборки с братом на глазах у изумлённой публики.

Девушки направились в направлении беседок у озера, скрываясь в полумраке. Мне было интересно, что же такого расскажет Мышка, но я сдержался, всё равно Лера поделится, и думаю, это будет интересно. Поискал глазами Алекса, но увы, братец исчез из поля зрения. Нужно поискать…

***

– Не против, что я забрала тебя у Роберта? – мы с Машей зашли в одну из беседок, расположившись за небольшим столиком. – Мне совсем не с кем поговорить…

– Не против. Ты сегодня другая… Более уверенная, что ли, – я откровенно рассматривала Мышку: она больше не сжималась в крохотный комочек, плечи расправлены, взгляд открытый, чистый, искренний, и кажется, сама она словно расцвела.

– Наши с Алексом отношения вышли на другой уровень… Конечно, они никогда не будут такими, как у вас с мужем, но всё же… – Маша сложила руки на коленях, тяжело выдохнув.

– Расскажешь?

– Ты же знаешь, что по договору Алекс не может ко мне прикасаться? – я лишь кивнула, не вдаваясь в подробности. Роберт рассказал об этом сразу, как только отец его проинформировал. – Теперь всё изменилось… – Маша сглотнула, не решаясь рассказать.

– В смысле? – неужели Алекс всё-таки решился на ребёнка? Мне не верилось, что его порывы искренни.

– Я согласилась на этот брак лишь по причине того, что Алекс предложил мне деньги, достаточные для лечения мамы. Я бы такую сумму никогда не заработала и не скопила, в общем, выбор был не особый. Даже обрадовалась пункту о моей неприкосновенности с его стороны. Где он бывает и с кем меня мало волнует, а точнее, совсем не волнует. Но недавно он заявил, что хочет ребёнка в законном браке… – Маша смотрела на меня странным взглядом, словно ждала какого-то одобрения с моей стороны что ли. А я даже не знала, что сказать.

– И? – не совсем понимала к чему она ведёт.

– Я боюсь, Лера… Слышала, как он разговаривал с кем-то по телефону, рассказывая, что корпорация нужна ему любой ценой. Я знаю об условии Эдуарда Константиновича. Не хочу, чтобы мой ребёнок стал лишь достижением цели моего мужа… – смотрела на Мышку и удивлялась – ей восемнадцать, но голова на месте, и она этой головой думает в правильном направлении.