– Привет! Ты голодный? – спросила спокойным, размеренным тоном, дающим надежду, что новости прошли мимо неё.

– Да… – с трудом выдавил из себя. Устроился на стуле, на своём обычном месте. Жена порхала по кухне, накрывая на стол, и казалось, она в отличном настроении.

– Новости сегодня смотрел?

– Да… – я сглотнул, кажется, даже забыл, как дышать.

– Хорошо. В связи с этим, у меня вопрос! – она повернулась ко мне, облокотившись на стол. – Ты вот крутишься в этом мире очень богатых людей. Как-то же вы решаете «сложные» вопросы, ну, когда, например, договориться нельзя. Так вот, я хотела узнать – киллера как-нибудь можно нанять? И за сколько? – мне казалось, что я сплю сейчас, не знал, как реагировать на её слова. – Нет, Нинка, конечно, не против помочь мне спрятать труп Алановой, но как-то не хочется руки об неё пачкать… Что думаешь?

Пару минут я сидел не моргая, переваривая всё, что она мне сказала сейчас на замедленном режиме. И лишь прокрутив в голове её слова несколько раз понял, что она откровенно стебётся над этой ситуацией. Вскочил, в два шага преодолев расстояние между нами и обнял: крепко, так крепко, как только мог. У неё выдержка получше, чем у меня. Я вон, растёкся мелкой лужицей в ожидании её приговора.

– Прости, это всё из-за меня, – целовал её в макушку. – Прости.

– Не за что извиняться, понял? – подняла на меня свои карие глаза. – Мы семья, а в семье друг друга не бросают. Слышишь?

– Слышу, моя девочка, слышу, – недооценил её, а зря, очень зря.

– Зачем они так, а? – уткнулась носом мне в шею. Плакать не собиралась, но ей было обидно, а я злился, что не смог предотвратить такую ситуацию.

– Всё из-за денег.

– А Аланова из-за тебя? Да? – смотрела на меня снизу вверх в ожидании ответа. Я видел в её глазах ревность, жгучую, что, несмотря на ситуацию в целом, сейчас меня радовало внутри – значит есть чувства ко мне, глубокие, сильные.

– Мне начинает казаться, что я – не основная причина, по которой она это сделала. Тут что-то другое, пока не совсем ясно что. Теперь понятно, почему сегодня. У Аланова завтра юбилей, нас пригласили, теперь все уверены, что мы не придём…

– Придём! – Лера немного отстранилась, положив ладошки мне на грудь.

– Уверена? Может лучше переждать этот момент, чтобы слухи немного улеглись? – я, конечно, знаю, что моя жена не трусиха, но в таких ситуациях она не бывала, и не знает, какими назойливыми и бестактными могут быть люди.

– Да, Роберт. Так будет лучше. Пусть увидят, что развода не намечается, всё хорошо. А какие предположения будут строить – это ведь их проблема? Когда все, включая Аланову и Алекса, увидят, что мы по-прежнему вместе, успокоятся быстрее. Закрывшись ото всех, мы только усугубим ситуацию.

– Моя смелая девочка, – обхватил её лицо ладонями, целовал сочные, нежные губы, проводя по ним языком, углубляя поцелуй.

В который раз замечал, когда целую Леру, будто все мысли разом выносит из головы, вытряхивает из тела, образуется вакуум и я не чувствую ничего, кроме её прикосновений. Эти ощущения были для меня в новинку, никогда ничего подобного к женщинам не испытывал, никогда так остро не нуждался ни в одной из них. Считал, что глубоких чувств мне, вероятно, испытать не дано, но всё изменилось с появлением моей жены – такой нужной, такой желанной, такой моей.

Раньше не верил во всю эту лабуду «вторых половинок» и «своего человека», но именно с появлением Леры мне стало казаться, что не такой уж это и бред. С ней всё получалось, просто и легко, будто так и должно быть. С самого первого дня, там, в ЗАГСе всё будто бы встало на свои места: есть я и есть она, и теперь мы семья.

Сейчас я не помнил, что делал раньше: как проводил вечера после офиса, куда ехал и с кем разговаривал. Всё это выветрилось из моей головы в один миг. Будто кто-то всё отформатировал одним нажатием клавиши «delete» и теперь я загружал исключительно новые воспоминания, связанные только с Лерой.

Меня удивляла её рациональность и правильность в принятии решений. Даже сейчас, когда, казалось бы, любая другая просто разревелась от обиды, она, разозлившись, решила повести себя совершенно по-другому в сложившейся ситуации. Возможно, она не совсем понимала, что нас завтра ждёт на вечере в честь дня рождения Аланова, но я готов поддержать её затею в любом случае. На празднике отца мы играли на публику, сейчас же играть нет необходимости – чувства настоящие, и наш брак тоже.

Значит, покажем всем, что развода не будет.

Я стояла перед огромным напольным зеркалом, с удовольствием рассматривая своё отражение. Сегодня на мне чёрное прямое платье в пол с длинными рукавами, один из которых украшен чёрными пайетками, тем самым придавая наряду праздничность и официальность. Вырез лодочку дополняет небольшая прорезь на уровне груди, добавляя ненавязчивой сексуальности и оставляя полёт для фантазий – стильно и красиво. Это платье мне приглянулось сразу в большом количестве вещей, которые привёз для примерки Эрик. Он его тоже оценил, и мы обоюдно решили, что оно должно быть в моём гардеробе обязательно.

Идеально для сегодняшнего вечера.

На мою талию легли тёплые мужские руки, обхватившие сзади, а шею обдало горячим дыханием. Умел мой муж лишь одним прикосновением вывести меня из равновесия и желать большего.

– Не передумала? – выдохнул Роберт. – Мы ещё можем отказаться и не пойти, сославшись на семейные обстоятельства? – меня поцеловали в шею, намекая на какие именно «семейные обстоятельства» мы можем сослаться.

– Не передумала, – гладила ладонями по тыльной стороне его рук. – Я хочу, чтобы все видели – у нас всё хорошо. Чем быстрее люди это поймут, тем быстрее прекратятся сплетни и догадки. Не хочу, включая телевизор каждый день, первым делом слушать про нашу семью.

– Но предупреждаю: тебе будут задавать вопросы, возможно, некорректные, возможно, даже оскорбительные. Ты к этому готова?

– Готова. Режим «овчарка» включён, – усмехнулась, смотря на мужа в отражении. На нём чёрный смокинг с бабочкой – смотрится потрясающе. Сегодня мы оба в чёрном, идеальная пара – муж и жена.

– Может начнём с «интеллигентной сволочи»? – он поцеловал меня в шею. – А дальше по обстоятельствам?

– Можно и так. Тем более переключение между режимами оооочень быстрое!

– Талантливая ты моя! В любом случае, я постараюсь одну тебя не оставлять, а даже, если такое произойдёт, говори кратко, по существу, ничего лишнего. Не нужно никому ничего объяснять – обойдутся, мы как пара сами говорим обо всём.

Я лишь кивнула в ответ, понимая, что сегодняшний вечер будет напряжённым и, возможно, не слишком приятным на эмоции. Это будет не день рождения Аланова, а изучение нас, Орловых, как супружеской пары. Я нервничала, не показывала Роберту, но переживала, где-то внутри немного потряхивало от волнения. В подобных ситуациях я ещё не бывала, меня не пугало пристальное внимание и вопросы, пугало лишь то, что я могу не сдержаться и в порыве злости наговорить лишнего, усугубив и так непростую ситуацию. Главное, держаться подальше от Алекса и Алановой, не позволяя им плеваться ядом в нашу сторону.